香港特区政府财政司司长陈茂波9月19日指出，东盟目前是香港第二大货物贸易伙伴和第四大服务贸易伙伴，香港和东盟的贸易总额在过去十年大幅增加了7成。
　　他说，对于香港来说，虽然面对越来越激烈的竞争，但我们仍然拥有不少优势，其中一个明显的优势，正是“亚洲优势”。
　　陈茂波在19日出席《亚洲经贸论坛2017》午餐会时说：在2008年金融危机爆发后，环球经济重心东移，亚洲近年已经成为环球经济增长的火车头，对全球经济增长的贡献超过六成，亚洲新兴市场的地位也一天比一天重要。根据国际货币基金组织预测，亚洲仍然是全球经济增长最强劲的区域，2017年亚洲经济增长为5.5%，远高于全球的3.5%。亚洲人口众多，无论是在消费、生产或贸易方面，均有庞大的市场潜力。除了中国内地和印度以外，不少东盟经济体在过去一段时间也有很不错的经济增长。随着这些国家的中产阶层快速增加，这些市场的消费力也会不断上升。
　　陈茂波说，香港是亚洲的金融、贸易、航运中心，资金和人才汇聚。香港和亚洲多国都建立了深厚的经贸关系，不少港资企业早已在亚洲，尤其是东亚和东南亚的市场深耕细作多年，经营的业务涉及制造、贸易、银行、保险、酒店、地产以及电力等。除了大企业，在餐饮、零售、建筑材料等范畴，也见到不少香港中小企业的足迹。
　　陈茂波说，东盟是我们十分重视的贸易和投资伙伴。东盟十国共有6亿人口，不少是增长迅速的新兴市场，它们的中产人口和消费力近年不断提升，对香港来说是潜力庞大的市场。我们与东盟的自由贸易协定谈判已经完成，预计将于今年11月签署。协定能够加强香港与东盟十国之間的贸易和投资流动，为营商人士创造新商机，促进与东盟更紧密的经贸融合，从而令香港经济受惠。