初见苏大宝，圆圆的脸庞，在黑色暗花的中式开襟上装衬托下，显得稳重、成熟。他的年龄其实只有33岁，却被誉为“中国沙画第一人”。2004年，在网上第一次看到外国艺术家的沙画表演视频后，苏大宝被震撼到，并开始琢磨这门艺术。十年过去了，这位最早在中国表演沙画的年轻人，已然开创了属于自己的艺术天地。他把传统国画与沙画巧妙结合，让观众在欣赏变幻多姿的沙画同时，也能领略传统文化之美。
　　与沙结缘 迫于生计
　　在因为一把沙子成为艺术家之前，苏大宝从未想过要在沙画上承担一个开创者的角色，他的目标仅仅是靠奋斗，能让自己在北京这个大城市生存下去。
　　1981年，苏大宝出生在湖南省常德市牯牛山乡一个普通的农民家庭。他的父亲是乡村医院的医生，母亲则没有工作，靠摆地摊补贴家用。虽然家庭条件不是很好，苏大宝却在成长中培养了很多特长。“我从小就爱写写画画，也没有美术老师教，就靠自学。”
　　高中毕业时，因为不想留在当地，苏大宝放弃了自己考上的常德师范学院，选择去北京教育学院就读。“录取通知书上写着学费4000元，没想到去了学校，还有杂费等，总共要交1.2万元。”一年后，苏大宝瞒着家里人辍学了。他直言，那时的想法与现在的很多大学生不一样，“我从不分析哪条路最幸福，我坚信只有迈开第一步，脚下才能有路。”当赤裸裸的生活压力袭来时，他开始卖花、摆地摊、当群众演员。
　　2009年6月25日，摇滚巨星迈克尔·杰克逊去世。苏大宝创作了沙画《再见了，迈克尔·杰克逊》，视频放到网上后，一天之内点击量超过200万。已经从事5年沙画创作的苏大宝声名鹊起，媒体也蜂拥而至，“中国沙画第一人”的名号不胫而走，苏大宝曾经不无骄傲地说：“我最初靠一颗牙齿（口技）打天下，后来靠几根绳子（魔术），现在靠一把沙子，全是省钱的东西，我相信普通的东西可以创造奇迹。”
　　在苏大宝看来，沙画最大的魅力就在于它是一种瞬间的艺术，能够在不断变化中给人以期待。而沙画给人最大的启示在于，作品不论好坏都要抹掉，如同人生一样无法逆转。
　　一沙一世界
　　成名后，苏大宝演出之余，主要忙于建立起“中国沙画”的理论体系。他能如数家珍般地道出沙画的世界性、时空流动性、综合性等等。他在沙画表演中加入中国传统文化的元素，创作了一系列代表中国文化的经典之作，如《梁祝》《满江红》等。
　　2010年，在中国三大男高音上海森林交响音乐会上，苏大宝与戴玉强、莫华伦、魏松同台演出，在上海交响乐团的伴奏下，表演了沙画《梁祝》。随着跌宕起伏的音乐，苏大宝的沙盘中，梁山伯与祝英台花前相识、抚琴相知、花前月下、爱恋成空、化蝶永伴等一幅幅画面迅速变幻着，充满了浪漫、凄美。轻轻一挥手，一米见方的案几上划过一道道弧线，沙子洋洋洒洒地铺满玻璃板。手掌与手指并用，洒、抹、点、挑等几个动作完成后，原本散乱的沙子神奇地在眼前变换画面：梁山伯与祝英台相约共赏牡丹，促膝长谈，你有情我有意，不料此刻音乐陡转，一双强有力的手毫不留情地抹去二人花前月下的甜蜜，一切戛然而止。再转眼。梁山伯与祝英台已天地相隔，恋爱成空，双双化作蝴蝶再续前缘。生动的场景犹如幻灯片般闪现，与音乐的起伏配合得天衣无缝，令人叹为观止。之前谁也没想到，这柔软的细沙，却有着如此触动人心的穿透力。
　　和《梁祝》一样，苏大宝的许多沙画创作都呈现出写意画的风格。“沙画与中国写意画有相通的地方，一撒、一摔、一抹、一勾、一挑、一拍，手法很有表现力和感染力。这些都是从中国传统文化中变通而来的。”苏大宝说。
　　作为21世纪初新兴的一门艺术，沙画短短数年便在中国落地生根。它突破传统艺术，以其瞬息万变的艺术魅力迅速掀起审美热潮，也引来大批从业者。其中既有像苏大宝这样有美术基础、自己钻研的，也不乏修习美术多年的专业人士。目前，国内的沙画表演师虽然不下数百位，但水平参差不齐，能被世界承认的大师级人物更是少之又少。也许是因为品尝过人间甘苦，苏大宝格外珍惜来之不易的成功。他会为自己写年度规划，详细总结失败教训和成功经验。他说，自己现在最大的目标是要成为世界沙画艺术的标志性人物。