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茫茫宇宙，我们是不是唯一的智慧生命?早在2500年前，古希腊有位哲学家在给朋友的信中说：“没有任何理由，但是我相信，在宇宙中有无数个世界存在生命。”古今中外一直有关于“外星人”的假想，虽然现今人类还无法证明是否有外星生命，但是，许多科学家都相信外星人必定存在。
外星人存在的理由
最近，以撰写《时间简史》而被我们熟知的英国物理学家霍金，在一部最新的纪录片中明确地告诉我们：宇宙中存在超过1000亿个星系，每个星系包含大量星球。仅仅基于这一数字就几乎可以断定外星生命的存在。
北京天文馆馆长朱进认为：整个银河系的恒星达1000亿颗，围绕恒星转动的行星则达到了1万亿颗。朱进认为，由于恒星的能量太大，温度过高，外星人很有可能存在于和地球类似的其他行星上。仅就银河系而言，也一定会有很多行星存在智慧生命，只有地球存在高等智慧生命的概率太低了。
人类与外星人相遇的概率有多少?
逻辑学上看，我们无法证明外星人是不存在的，但即便它真的存在，我们遇不到它们又怎么知道它是存在的呢?1960年，美国天体物理学家弗兰克·德雷克提出了德雷克方程式，用来计算人类与银河系内的智能生命相遇的概率，根据他的理论，尽管宇宙中存在智慧生命的概率相当高，人类与这些生命相遇的概率却极低。
外星人来访有两个前提条件：一是生命能够存在，二是生命能够进化到智慧生命并且发展到宇航时代。有智慧的生命体在同一时期具有高度发达的技术的概率是很低的，而在不同时期发展到高度发达的技术水平的概率相对较高。也就是说，地球上有智慧的生命体与我们人类在掌握高度发达技术的时间段上存在时间差。即使其他星球上也存在有智慧的生命体，也许它们在人类诞生之前就已经灭绝，或者在人类灭绝之后才会诞生。
即使非常巧合，我们人类与其他星球上的某种有智慧的生命体同时掌握了高度发达的技术，但也会由于距离上的阻碍而难以相见。从概率学上说，在银河系中，存在和我们人类一样有智慧的生命体的行星就有100万个。即使这100万颗行星均匀地分布在银河系中，其中距离最近的行星离地球也有500光年。这就是说。以光的速度行进，从地球要走500年才能到达该行星。如果有一天我们真的收到了来自外星人的信息，那也是他们在500年前发出的。如果我们回信了，也只能等500年后才能到达外星人所在的星球。即使万一我们真的有幸捕捉到了外星人发出的信息，证明了外星人的存在，但介于空间和时间的阻碍，还是很难与他们相见。因为目前，我们人类还没有掌握跨越时间和500光年距离的技术。
外星人会给地球带来巨大灾难吗?
霍金曾预言：与外星物种接触，可能会给我们带来一场灾难。他认为：假如外星人有朝一日来到地球，恐怕和哥伦布到达美洲大陆时的情景差不多。他们会为了掠夺资源而大举入侵，然后扬长而去。美国历史学家尼尔也认为：在地球上强大的(即比较发达的)文明总是控制比较弱小的文明。他认为当与水平大大超过我们的地外文明建立联系时，它可能会“压制”我们的文明，直到它被融合在更高的文明中为止。
然而一些天文学家提出了不同的观点。北京天文馆馆长朱进认为：我们不会凑巧是所有宇宙生命中最为发达的。宇宙中不但存在外星人，而且一定会存在比我们的科技水平发达得多的外星人。外星人要达到足够发达的文明程度才能完全脱离自己生存的星际环境。如果他们的科技水平程度不够，根本无法跨越重重阻隔到达地球。如果具备来地球的能力，那么这些外星人的智慧就远远超出我们的想象。能够造访地球的外星人，他们的科技极度发达，不可能遇到和地球一样的能源危机等问题，他们面临的难题将超乎地球人的想象，就算是侵略地球也无法解决他们面对的问题。在他们面前，我们就像蚂蚁那样弱小，外星人很可能对弱小的我们不感兴趣。
外星生命长什么样?
如果真的有外星生物，它们会是什么样子?《国家地理杂志》根据霍金的推论，用电脑动画的形式揭示人类“外星邻居”的生存状态。这是霍金首次向世人展示他想象中的外太空生物的具体形态，他设想外星生物存活在4种星球上，不同的环境孕育出不同形态的生命。
类地星球：肉食动物有毒刺似蜥蜴
遥远类地行星上的有机体从外表和行为上都与地球生物有巨大差异，但宇宙中的生物在生物化学特性和身体构造上都具有一定程度的一致性，由于类地行星在气候和重量上与地球相似，存活在上面的生物应该与地球生物有相似性。除了草食动物，类地行星上还存在类似蜥蜴的肉食动物，这些猎食者拥有敏锐的视觉和灵敏的身体反应，尾部还有一对蝎子一般的毒刺。
气态星球：气体生物以闪电为食
土星和木星属于充满氢气和氦气的气态行星，气态星球上可能存在水母状的巨型浮游生物，它们像吹胀的小型飞船那样飘浮在气体中，以吸收闪电的能量为生。人们发现木星上常出现巨大的电子风暴，它很可能由木星表面的氨云下笼罩的水蒸气造成，这层水蒸气混杂着有机体和适宜的温度，与地球的“生命原始汤”极为相似。
液态星球：海洋生物似墨鱼会发光
木卫二“欧罗巴”等液态行星上则可能有类似墨鱼的海洋生物存活在冰层底下的深海温水区，它们也许有类似地球深海生物的特性，比如身体能发出冷光，或者依靠“深海热泉”创造出的食物链生活。所谓的深海热泉有“海底绿洲”之称，就像地球喷泉那样，混合着矿物质和化学物质的热水从海底缝隙冒出，为生物提供了良好的生存环境。
极寒星球：长毛兽存活于超低温星球
霍金相信，即使在平均温度到达液氮(比零下150℃还低)水平的星球上也有可能存活生命体。生物要在这种极寒星球上生存，它们的有机器官和生理构造必然与类地星球上的以水为生命线的生物截然不同。从理论上讲，如果极寒星球上的生物能获得支持生物活性的能量，即使在这种极低的气温下，仍有可能存活生命体。霍金想象中的耐寒生物不仅拥有许多只脚。它们全身还长满厚毛以抵御强风和严寒。
[责任编辑 蒲 晖]
外星人存在的理由
最近，以撰写《时间简史》而被我们熟知的英国物理学家霍金，在一部最新的纪录片中明确地告诉我们：宇宙中存在超过1000亿个星系，每个星系包含大量星球。仅仅基于这一数字就几乎可以断定外星生命的存在。
北京天文馆馆长朱进认为：整个银河系的恒星达1000亿颗，围绕恒星转动的行星则达到了1万亿颗。朱进认为，由于恒星的能量太大，温度过高，外星人很有可能存在于和地球类似的其他行星上。仅就银河系而言，也一定会有很多行星存在智慧生命，只有地球存在高等智慧生命的概率太低了。
人类与外星人相遇的概率有多少?
逻辑学上看，我们无法证明外星人是不存在的，但即便它真的存在，我们遇不到它们又怎么知道它是存在的呢?1960年，美国天体物理学家弗兰克·德雷克提出了德雷克方程式，用来计算人类与银河系内的智能生命相遇的概率，根据他的理论，尽管宇宙中存在智慧生命的概率相当高，人类与这些生命相遇的概率却极低。
外星人来访有两个前提条件：一是生命能够存在，二是生命能够进化到智慧生命并且发展到宇航时代。有智慧的生命体在同一时期具有高度发达的技术的概率是很低的，而在不同时期发展到高度发达的技术水平的概率相对较高。也就是说，地球上有智慧的生命体与我们人类在掌握高度发达技术的时间段上存在时间差。即使其他星球上也存在有智慧的生命体，也许它们在人类诞生之前就已经灭绝，或者在人类灭绝之后才会诞生。
即使非常巧合，我们人类与其他星球上的某种有智慧的生命体同时掌握了高度发达的技术，但也会由于距离上的阻碍而难以相见。从概率学上说，在银河系中，存在和我们人类一样有智慧的生命体的行星就有100万个。即使这100万颗行星均匀地分布在银河系中，其中距离最近的行星离地球也有500光年。这就是说。以光的速度行进，从地球要走500年才能到达该行星。如果有一天我们真的收到了来自外星人的信息，那也是他们在500年前发出的。如果我们回信了，也只能等500年后才能到达外星人所在的星球。即使万一我们真的有幸捕捉到了外星人发出的信息，证明了外星人的存在，但介于空间和时间的阻碍，还是很难与他们相见。因为目前，我们人类还没有掌握跨越时间和500光年距离的技术。
外星人会给地球带来巨大灾难吗?
霍金曾预言：与外星物种接触，可能会给我们带来一场灾难。他认为：假如外星人有朝一日来到地球，恐怕和哥伦布到达美洲大陆时的情景差不多。他们会为了掠夺资源而大举入侵，然后扬长而去。美国历史学家尼尔也认为：在地球上强大的(即比较发达的)文明总是控制比较弱小的文明。他认为当与水平大大超过我们的地外文明建立联系时，它可能会“压制”我们的文明，直到它被融合在更高的文明中为止。
然而一些天文学家提出了不同的观点。北京天文馆馆长朱进认为：我们不会凑巧是所有宇宙生命中最为发达的。宇宙中不但存在外星人，而且一定会存在比我们的科技水平发达得多的外星人。外星人要达到足够发达的文明程度才能完全脱离自己生存的星际环境。如果他们的科技水平程度不够，根本无法跨越重重阻隔到达地球。如果具备来地球的能力，那么这些外星人的智慧就远远超出我们的想象。能够造访地球的外星人，他们的科技极度发达，不可能遇到和地球一样的能源危机等问题，他们面临的难题将超乎地球人的想象，就算是侵略地球也无法解决他们面对的问题。在他们面前，我们就像蚂蚁那样弱小，外星人很可能对弱小的我们不感兴趣。
外星生命长什么样?
如果真的有外星生物，它们会是什么样子?《国家地理杂志》根据霍金的推论，用电脑动画的形式揭示人类“外星邻居”的生存状态。这是霍金首次向世人展示他想象中的外太空生物的具体形态，他设想外星生物存活在4种星球上，不同的环境孕育出不同形态的生命。
类地星球：肉食动物有毒刺似蜥蜴
遥远类地行星上的有机体从外表和行为上都与地球生物有巨大差异，但宇宙中的生物在生物化学特性和身体构造上都具有一定程度的一致性，由于类地行星在气候和重量上与地球相似，存活在上面的生物应该与地球生物有相似性。除了草食动物，类地行星上还存在类似蜥蜴的肉食动物，这些猎食者拥有敏锐的视觉和灵敏的身体反应，尾部还有一对蝎子一般的毒刺。
气态星球：气体生物以闪电为食
土星和木星属于充满氢气和氦气的气态行星，气态星球上可能存在水母状的巨型浮游生物，它们像吹胀的小型飞船那样飘浮在气体中，以吸收闪电的能量为生。人们发现木星上常出现巨大的电子风暴，它很可能由木星表面的氨云下笼罩的水蒸气造成，这层水蒸气混杂着有机体和适宜的温度，与地球的“生命原始汤”极为相似。
液态星球：海洋生物似墨鱼会发光
木卫二“欧罗巴”等液态行星上则可能有类似墨鱼的海洋生物存活在冰层底下的深海温水区，它们也许有类似地球深海生物的特性，比如身体能发出冷光，或者依靠“深海热泉”创造出的食物链生活。所谓的深海热泉有“海底绿洲”之称，就像地球喷泉那样，混合着矿物质和化学物质的热水从海底缝隙冒出，为生物提供了良好的生存环境。
极寒星球：长毛兽存活于超低温星球
霍金相信，即使在平均温度到达液氮(比零下150℃还低)水平的星球上也有可能存活生命体。生物要在这种极寒星球上生存，它们的有机器官和生理构造必然与类地星球上的以水为生命线的生物截然不同。从理论上讲，如果极寒星球上的生物能获得支持生物活性的能量，即使在这种极低的气温下，仍有可能存活生命体。霍金想象中的耐寒生物不仅拥有许多只脚。它们全身还长满厚毛以抵御强风和严寒。
[责任编辑 蒲 晖]