在更陡峭的供给曲线上，即便是小幅的需求增长也能支撑较高的价格水平，但需求增长对产出和就业增长的拉动更困难。
　　当前中国经济处于短周期的下行阶段，以房地产和汽车为代表的周期性行业销售增速处于低位，投资和出口增速放缓，然而工业品价格数据并未像过去那样有显著大幅向下调整，较高的价格水平对工业企业利润也形成了保障。
　　需求增速放缓而工业品价格没有像过去那样有大幅向下调整有几种可能性：一是需求端的放缓力度不大，这里暂不讨论；二是供给曲线的斜率发生了变化。给定需求的涨幅，如果在平坦的供给曲线上，价格涨幅较小；如果在陡峭的供给曲线上，价格涨幅更高。
　　作为比较，给定价格增长，在2012-2015年期间，工业部门增加值有非常突出的增长，而在2016-2018年期间则是非常有限的增长。工业部门价格和增加值组合在几年的时间里骤然变得陡峭。这种变化是供求两股力量结合的结果，但背后的原因很可能是供给曲线的斜率更加陡峭。
　　近年来，中国工业部门两个供给方的重大变化与工业部门供给曲线斜率变化有关。一是产能利用率的大幅提升。根据国家统计局的数据，工业部门产能利用率自2013年持续下滑，2015年四季度公有72.9%，2017年底已大幅攀升至78%的高位，目前产能利用率仍处于较高水平。二是市场集中度的提升。业界基于不同的方法对市场集中度变化有不同的刻画，但2014年以后工業部门整体行业集中度有了更快的提升是共识。无论是产能利用率的大幅提升，还是产业集中度的提升，都会让供给曲线更加陡峭。
　　在一个垄断竞争的市场当中，在产能过剩或产能利用率较低的背景下，企业机器设备、劳动力等要素不能得到充分使用，这种情景下增加产出不需要额外增加太多的新增投入，增加1单位产出的边际成本很低，边际成本曲线非常平坦。而在产能利用率正常情景下，增加产出需要更多的投入，增加1单位产品的边际成本要远大于产能过剩情景下的边际成本上升。
　　面临同样的需求增加，产能过剩背景下由于边际成本上升幅度小，企业利润最大化的选择是多增加产出而较少提高价格；而产能利用率正常情况下，企业边际成本上升幅度更明显，企业利润最大化的选择是少量增加产出而更多地提高价格。反映在供给曲线上，产能过剩背景下的供给曲线更平缓，而产能利用率正常情况下的供给曲线更陡峭。
　　回忆一下完全竞争与垄断竞争两个市场类型的比较：完全竞争市场格局下，厂商是价格接受者，增加供应不会影响价格，边际收益等于价格；垄断竞争市场格局下，厂商不再是价格接受者，增加供应会减少价格，边际收益等于产品价格减去因为价格下降带来的总收益下降，边际收益低于价格。
　　低行业集中度环境下，每家企业都是市场价格接受者，类似于完全竞争市场，高行业集中度环境下企业的市场力量增加，不再是单纯的价格接受者，类似于垄断竞争市场。行业集中度的提升，会带来边际收益曲线斜率更加陡峭，企业在同样的价格水平上的数量供应更低，或者同样的数量供应下价格更高。
　　面临同样的需求上升，市场集中度较低的情境下，企业更倾向于提高产量而不是涨价，市场集中度较高的情境下，企业更倾向于提涨价而不是提高产量。反映在供给曲线上，低市场集中度情景下的供给曲线更平缓，高市场集中度情景下的供给曲线更陡峭。
　　更陡峭的工业部门供给曲线对于中国宏观经济运行的总体影响还难以综合判断。有利的地方在于对即便需求增长放缓环境下工业品价格和利润有更多保障；不利的地方在于需求增长对产出和就业增长的拉动更困难。
　　张斌为CF40高级研究员