1949年1月，粤桂湘边纵队根据中共中央香港分局的指示，全面开展春季攻势。3月，指挥部及其直辖的独立团在英德、清远边的攻势告一段落后，决定回师广宁并恢复老区。随同回师的尚有英清阳边人民解放大队及清远附城中队共600余人。他们于3月17日在距离清远县城仅6公里的石坑口抢渡滨江，到达连江支队三团的根据地秦皇山区。19日，指挥部在秦皇山区的山心村召开干部会议，制定回师的行动方案，决定集中使用兵力，有计划地展开军事斗争，歼灭敌人的有生力量，在战斗中壮大主力，壮我军威。会议指出，恢复广宁北部老区与发展新区，以发展新区为主。老区工作，主要是扫除奸宄，恢复群众关系，由武工队负责。号召大力展开政治攻势，宣传我党对时局的主张与各项政策，宣传解放军南下的胜利消息。还要宣传本地区实行的各项具体政策，注意纠正以往的一些“左”的做法等等。
　　打回广宁老区是一项艰巨任务。自敌人以优势兵力于1948年秋进行残酷的“两广联剿”，我主力部队转移后，广宁老区，特别是北部的四雍老区，遭到严重破坏，群众饱受摧残。在军事上敌人除派兵到处烧杀抢掠外，还在一些重要地方住下来“驻剿”，并到处纠集流氓地痞，扶植反动武装，日夜设卡放哨，强迫群众搜山，发现可疑动静就鸣锣吹角，弄到鸡犬不宁。在政治上，实行“移民并村”，强迫边远山区小村群众迁到有反动武装盘踞的大村居住，强化保甲统治，实施“五家连保”，强迫村民“自新”。在经济上，除对山区实行封锁，粮食油盐等生活必需品一律不准运入，并禁止群众入山采柴伐竹外，还横征暴敛：在五扬区，每家早造抽谷二斗，晚造抽四斗五;在五指山区，每头牛抽谷二石，每个保要出钱购机枪一挺，步枪20支防“匪”。群众处于水深火热之中。仍留老区坚持斗争的绥贺支队一团及各武工队，在恶劣环境和艰苦条件下，以坚强的革命意志坚持斗争，保存了自己，相机打击了敌人。但毕竟势单力薄，处境困难，都望主力部队的战友们早日回师老区。
　　独立团根据上级的决定和指示，对部队回师广宁的行动作了具体的分析研究，认为辽沈、平津、淮海三大战役结束后，整个大形势与过去截然不同了。敌人兵败如山倒，军心动摇，兵力不足，反动统治摇摇欲坠。敌人因调兵支撑北方内战前线，致广东兵力空虚，只能靠扩组省保安团来维持。当时，广宁连省保安团也没有，只有5个县警中队和各地的反动武装，而我回师部队有600多人，坚持老区的各部队共有400多人左右，无论整个大形势和具体力量对比，均与过去不同了。而且部队经过近年的战斗磨练，特别是经过与敌正规军对阵的金造战斗的锻炼，军事、政治质素均有很大的提高。这次回师老区，斗志特别旺盛。部队中不少战士都是广宁人，回广宁作战，无论在地理、语言和与群众关系等方面都具有优势。具备了这些条件，打回老区广宁的任务是一定能胜利完成的。
　　部队于1949年3月29日从山心村出发，以一往无前的气概，白天战斗行军，首先到达广宁县五扬地区，会合了坚持四雍的武工队，扫荡了五扬地区的地方反动武装，然后经濠洞口、白芒、鸡皮山、界板、义和寨，猪屎坳、大猷、螺岗等地，直插广宁附城地区。当路经濠洞口时，地方反动武装看到这支浩浩荡荡的大队伍，不敢正面攻击，只向殿后的英清阳大队打枪，该队坚决还击，将敌击退。过大猷时，部队不顾敌人拦截阻击，坚决攻击前进，毁敌堡垒一座、拔据点一个，毙伤敌数人，我军牺牲5人。在进入五扬地区时，经历了国民党“三光”政策摧残但不屈服的人民群众，他们看到子弟兵回来了，欣喜万分，把埋藏在深山里的番薯干、木薯干和稻谷挖出来支援部队。
　　4月3日部队沿着崎岖山径，向广宁附城地区推进。当部队开进林洞时，与敌县警遭遇，先头部队迅速登山，以猛烈火力向敌人扫射，团长欧新亲自率领部队冲向敌人，毙伤敌数人，敌不支溃退，部队进驻林洞。当晚，部队不怕疲劳登上附近的八田顶，占据有利地形，构筑工事，准备迎接大的战斗。田顶是附城地区东面一带的制高点，靠近县城，地理位置重要，进可以攻，退可以守。当时县城敌人兵力并不太多，我方已占据有利地形和构筑了工事，敌人一时是没法奈我何的，而且县城附近比较富裕，容易筹措粮食，补充给养。特别是攻取林洞据点时缴获的敌仓库储备的大量粮食和被服，需要时间把物资搬走。为随时迎击敌人，部队作了具体部署，铁流队扼守八田顶制高点，飞鹰队扼守山坳主阵地，监视和准备迎击县城方向来敌;力强队固守第二层高地，负责监视和准备抗击江屯、潭布方向来敌，英清阳大队布置在山麓准备袭扰来敌，同时派人与坚持广宁老区的绥贺支队一团联系，共同配合作战。
　　4月4日，国民党广宁县长古绍辙纠集广宁、怀集、清远三县县警和地方反动武装近2000人向八田顶进攻。广宁县各乡镇地方反动武装云集在附城一带山头，配合行动。县警乘早晨大雾摸上八田顶，当其进至半山腰接近飞鹰队防守的阵地时，突然大风吹来，浓雾消散，敌人完全暴露在我火力射程内，刘炳坤带领的排哨，聚守在阵地前沿，立即抓住这一有利战机，先发制人，迎头痛击敌人。随后，周锡率领的飞鹰队用机枪步枪组织严密的火网，向敌人猛烈扫射。各队同时协同作战，并用掷弹筒发射了一弹在敌群中爆炸，又用大石滚下去，当场毙伤敌30余人，把进攻的敌人打了下去。
　　4月5日，绥贺支队一团副团长欧伟明与独立团取得联系后，立即率队至八田顶外围协同作战，派出冯彪率领附城中队配合英清阳大队直插八田山下的佛堂洼，阻击和牵制由县城增援之敌，并在县城附近镇压了一名反动分子。4月6日绥贺支队一团主力中队直插县城东北角的高路，与敌县警中队发生遭遇战，毙敌中队长以下多人。4月7日以后。敌军2000多人每日都来进攻，地方反动武装布满附近山头，敲锣吹角，嚎叫助威，但始终未能攻上我方阵地。
　　八田顶战斗相持了7天8夜，敌县长古绍辙倾全县兵力、打了几天，损兵折将，仍无法扭转颓势。加上绥贺支队一团附城中队在县城附近出击袭扰，县城告急，商店也半掩门。敌深感腹背受敌，又无外援，只好撤兵回城固守。这次战斗共击毙敌中队长以下25人，伤敌30余人。我军牺牲4人。
　　4月25日敌广东省第三清剿区保警第四中队荣誉第一中队、炮兵排及地方反动武装共400余人向五指山游击区进犯，独立团、英清阳大队与绥贺支队一团并肩战斗，分段截击敌人，经过激战，把敌人击溃，乘胜追击10余里至敌据点春水，毙敌排长以下30余人，缴获武器弹药一批。
　　独立团、英清阳大队和绥贺支队一团协同，进行了大小战斗共16次，毙伤200余敌人，其中敌大队长、中队长和排长5人，俘敌100余人，缴获长短枪100余支，子弹千余发。我方伤亡15人。拔除了反动据点20余处，并消灭和瓦解了其反动武装。
　　回师广宁，在广宁老区转战一个多月，从八田顶战斗开始，首战告捷，这是关键的一仗，意义重大。它锻炼了部队，振奋了民心，鼓舞了斗志，迫使敌人从进攻转人防御。继而我部队又在五指山游击区挫败了敌人的反扑，乘胜追击逃敌至春水据点，以后又连续出击，战斗10余次，摧毁反动据点一批，敌只好收缩防线，固守县城和一些较大的圩镇据点。驻农村的保警队已全部撤回县城。敌人阵营也开始分化瓦解，有七、八个据点的反动武装主动解散了，有些表示中立，有些则向我军“搭线”，准备起义。在这胜利的形势下，先前远避深山的群众陆续返家，解除了困苦。广宁河东游击根据地进一步巩固，畅通了广（宁）、四（会）、清（远）交通线，与四会、清远的游击区又连成一片了。