所谓香烟牌子，其实就是依附于香烟的一种画片。清末至民国年间，一些香烟厂商为了推销香烟，将一张小画片放置在烟盒内送给消费者，称“香烟画片”。由于是外国传入，又叫“洋画儿”。
　　香烟牌子虽然尺幅很小，但是内容丰富、题材广泛，涉及政治、经济、军事、历史、文化等各个方面，烟画大多画面优美、色彩绚丽、印制景致。许多香烟牌子以传统文化、民间风俗、生活百态、花卉植物、飞鸟走兽以及古典名著人物为描绘主题，具有很强的知识性、艺术性和实用性，称得上是一部“微型百科全书”。因为其有着较高的观赏价值和稀缺性，现时已成为人们竞相寻觅的收藏品。作为一种特定的文化载体，香烟牌子可以说是中国近代社会经济发展的一个缩影。
　　香烟已有170余年历史，但香烟牌子的出现只有100多年，世界上最早的香烟牌子是1894年英国韦尔斯出品的《世界陆军》共100片。中国产最早的香烟牌子是32片一套的《清末仕女牌九》，由上海三星纸烟有限公司于1904年发行。
　　香烟牌子在中国流行的鼎盛时期是20世纪二三十年代，几乎每个烟厂都附赠香烟牌子。然而好景不长，1945年后，由于原料缺乏、货币贬值，香烟牌子的印刷成本大幅度提高，故烟草厂商纷纷停止了香烟牌子的发行。民国时期我国最后的一套香烟牌子是上海裕华烟草公司出品的80片一套的《抗战八年胜利画史》。
　　随着人们对香烟危害的深入了解，抽烟人群不断萎缩，香烟牌子也渐渐地退出了历史舞台。香烟牌子已经非常稀少，人们只能偶尔在收藏品市场上觅到一些零散的单片，品相好、成系列的珍品精品难得一见，收藏价值变得很高。例如2000年，有一片1909年发行的棒球明星韦纳的美国香烟牌子，在拍卖市场以185万美元成交，创下香烟牌子拍卖史上的最高价，凸显了香烟牌子的收藏价值和投资价值。随着时间的推动，香烟牌子稀缺性的特点将更加明显，其升值空间会更大。
　　（摘自上海文化出版社《红楼梦〈老香烟牌子〉/如烟画痕4》 ）