时下的美国加州正当旱季，天蓝云白，空气干燥——干燥到你会觉得身体在热缩，眼球一点点陷下去。这里地广人稀，但硅谷不缺车流。我很好奇为什么这里的环境会那么好，终日无尘，幽美雅静，衣领袖口哪怕一周不换也不见脏，须知干热地带正是容易浮尘乱飞的呀。我们住在硅谷一个叫作森尼维尔（Sunnyvale）的市区，四邻家家如画，户户成景，于是，无论晨昏散步还是偶尔出游，我格外留意这儿的居住景观。
　　据说在加州这个地方，如果院子里长杂草被邻居投诉，你是会被罚款的。政府对民居环境居然干预到这个份上。我发现森尼维尔人美化环境有方，其中有个妙法——“碎料铺盖”，一箭数雕。今天参观谷歌公司，在路边又一次见到如法炮制，我不禁蹲下身子抓了把树皮端详，由衷地赞服。
　　所谓“绿化环境”，在一般的理解里不外是栽花、種草和植树，然而树下花旁如何处理，其实大有讲究。国内的惯常做法不外是把这三者罗叠起来，加上一点剪裁造型，不免堆垛单一。像广州这样的大都市寸土寸金，更是把水泥铺到尽。雨来不蓄，烈日干蒸，地面硬结、热岛效应之弊随之出现。
　　而在我短暂栖身的森尼维尔，人们却尽可能容留了透气的地面，而且解决了泥地易生草、维护起来费工费钱的问题——这里的人工和水价昂贵，环境保护和美化也随之解决。他们是怎么做的呢？
　　他们活用了某些碎砖石（如鹅卵石、碎石，如灰的、红的砖块儿），特别是各色碎木块、树皮（包括木炭），后者还木分五色，显然是有所拣选染制。铺设天然草皮在哪里都是奢侈的，更多见的却是在房前屋后、树下花旁，在或方或圆总之着意为之的图形圈里，铺上寸把厚的散碎木片、树皮。有的是一色的褐色，有的是原木色，也有的是灰色、暗红色，配合着房子的主色调和花树的次色调，看上去煞是优美雅致。加州临海，日照如银，地震多发，我的住所周边是一水的平房，墙素瓦薄，屋外装饰淡雅多姿，地面辅以上述点缀，就与现代大都会的高楼大厦迥然异色。
　　不是一味地滥铺水泥了事，而是尽可能多地容留泥土，这使我们栖身的土地有了呼吸。我仔细寻思了一下，用碎木块或木片、树皮铺盖树下花旁，至少有几个好处：其一，压尘，裸露的泥土容易踩踏成尘，随风扬起；其二，保墒，这很容易理解，它使泥土避免了烈日暴晒——加州的旱季尤其严酷；其三，除草，草之滋生源于草籽落地，屏蔽了泥土，草籽也就难以任性；其四，吸水，树皮、木块或木片既护泥而又容水、透水；其五，积肥，当其下部腐烂，化作根泥尤护花；其六，装饰，大块面的树皮、碎木块或木片铺料，给了树木、花草一个人为却又是天然的设色背景，因为取材一派天然，使人工与天然妙合无垠。当这些地面铺料与其上的树木配色默契，整个建筑与环境遂成了一幅装饰画。
　　说到这儿我就想到东面的邻居，这家人的院子里有一棵高大的日本枫，他们在与树冠等大的地面围铺了一圈褐色的碎木片，连年的树果（像板栗原球）落在上面，与之一色，看上去既整一、丰富又原始，想到国内给整得徒有其形而尽失原始风采的绿化树，我不禁莞尔：东方古国天人合一的环境理念，竟在西方结出如此美妙的硕果，可谓青出于蓝了。
　　（常朔摘自《羊城晚报》2017年6月13日）