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电影《阿凡达》曾风靡一时。阿凡达英文为Avatar,意为虚拟化身。事实上,在企业应用中,阿凡达也在行动。企业在进行培训、模拟和原型系统建设时,虚拟技术正在发挥越来越重要的作用。
Cornell大学Johnson管理研究院教授Robert Bloomfield认为,尽管虚拟世界还不为大多数人所熟悉,但是人们对其的成见会慢慢消失,这就像几年前人们对互联网在企业中的应用并不乐观一样。
真实体验虚拟训练
美国海军水下作战中心(NUWC)正在将实景学习技术应用于安全保卫工作。他们在虚拟的工作环境下与虚拟的对手作战,以检查现有的培训是否有效,并实施协同工程。
“实景学习展示了虚拟世界的真正力量:地心引力可以消失,场景可以无限扩大,物体可以设为透明。”美国海军水下作战中心两个主战部分之一的Newport分部虚拟世界项目负责人Steve Aguiar表示。NUWC负责对所有潜艇相关技术的研究、开发及技术评估工作。2008年,NUWC开始在互联网上对各种虚拟技术进行调查,评估其优缺点,目的是帮助部队建造更好的潜艇,更有效地训练士兵。Aguiar介绍说,NUWC从去年开始对一些虚拟世界技术进行了实验性应用,不仅将这项技术用于训练,还用于协同工程实施、加快原型建设、战斗场景模拟、认知能力建模等方面。
在测试阶段,NUWC选择了两个虚拟世界平台:Teleplace公司的《红木城》(Redwood City)和Linden实验室的《第二人生》(Second Life)。
NUWC使用3D设计工具已经很长时间,但是他们发现,《第二人生》的应用拥有很多一般3D设计工具所不能实现的功能。“我可以让世界各地的参与者通过安全的军事网络登录系统进行练习,而不必要真正把他们集中在一起。”Aguiar说。
在协同工程方面,这意味着可以在虚拟世界建立一套潜艇的指令控制系统。在训练方面,这意味着建立了一个士兵被虚拟以后可以走进数据的信息空间。Aguiar介绍说,军官们只需要下达计算机指令,系统就可以生动地展现指令结果。比如说,一个目标运动分析命令下达后,系统就可以展现目标舰艇的行动分析状态,并且提供仿真的声音和3D的图像资料。因此,他们看到的不是一组组复杂而枯燥的数据,而是一个个真实的场景。
Aguiar说:“这样,他们就能够对数据产生真实的感觉,并从中学到东西,而不是像采用传统方式那样难以获得真实体验。”
现在NUWC的士兵在模拟场景的训练已经比在真实环境还要多。“我可以登录《第二人生》走入USS Virginia潜艇的攻击中心。这是指挥官所在地和执行任务的命令和控制空间。”Aguiar解释说。使用应用Teleplace设计的虚拟攻击中心原型系统,士兵们可以跟在真实的潜艇上一样操作自如。
NUWC还计划应用Teleplace来引导实验。“我们可以在不建立实际环境的情况下利用未来攻击中心设计来练习和进行运行实践。”Aguiar说。这将在未来的几年内为NUWC节约数百万美元。
NUWC在虚拟训练中的模拟非常细致,如对水下声音的模拟。声音在水下的传播跟温度、咸度、深度和压力等多个因素相关,虚拟人物在水下潜水时能够感受到与真实环境一致的声音。
企业开始探索虚拟应用
相专注于虚拟技术在企业中的应用研究的ThinkBalm公司首席分析师Erica Driver认为,目前虚拟技术在这方面还处于早期探索阶段。
“在3D模拟环境中,你可以创建任何东西。”Driver说。比如说,一家制药公司完成了一项药物的临床测试后,采集了6000个数据点,决策者需要从不同的角度来分析这些数据。Driver认为,将这些数据3D化将是一个理想的选择。
Driver指出,企业还在关注虚拟世界的另一种应用,即用于创建模拟办公环境,实现业务处理的经验分享。这样的软件可以安装在办公网络中,通过硬件应用或者SaaS的方式获取。不管采用哪种方式,客户都可以进行个性化定制,安全地在网络上进行虚拟操作。
石油与天然气行业巨头英国石油公司选择虚拟技术作为他们2009~2010年Game Changer项目的主导技术。该项目每年都确定一个即将显现出来的新技术。英国石油公司认为,这项技术能为他们节约5000万美元以上。
ACS知识服务公司是一家总部位于美国丹佛的专门从事企业职业发展培训服务的公司,他们已经实现了多种虚拟世界场景。ACS的培训策略师Caroline Avey指出,他们这样做的主要原因是因为客户认为不用满世界地飞来飞去就能高效地培训员工变得越来越重要。
此外,虚拟技术还能提升企业的创新能力。Avey指出,以前人们对创新缺乏感性认识,但是通过虚拟技术开始发现建立一个创新组织所需的文化。
Avey在玩虚拟化游戏《第二人生》时,慢慢形成了用虚拟技术来引导培训的想法。Avey认为,在虚拟环境中交流不像在网络研讨会上那样人们很难进行真实情感交流,ACS能够通过紧张的气氛迫使用户做出决定或者参与其中。比如说,ACS在第二人生建立的时间管理模拟看起来就像一个教室。用户登录之后进入ACS的空间,坐下等待虚拟的电话呼叫。在电话里,老板会让他完成一项任务。Avey表示,这样做的目的是制造紧迫感,这时用户就得制定一天的时间安排,试图在有其他事务打搅的情况下完成这项任务。
ACS用来培训的其他虚拟工具还包括Forterra Systems公司的Olive、ProtonMedia公司的Teleplace和ProtoSphere,以及IBM公司的Sametime。
需要跨越三个应用障碍
Driver认为,在全面应用虚拟技术之前,有三个主要的障碍需要克服:技术、成本和业界认同。尽管在过去几年间,笔记本电脑已经普及,其性能也有明显提升,但Driver认为,多数大公司通过防火墙对虚拟网站进行严格限制。
现在,尽管很多企业在测试和使用虚拟软件方面花费不多,但一旦进入实际部署阶段,所需的成本就会大幅上升——因为企业需要考虑和开发的东西太多,成本自然也不可能少。
正因为如此,ACS现在只有少数客户在使用虚拟环境,因为这样做他们还要投入更多资金。目前一次性会话场景的投资大约需要2000美元,而建立一套完整的虚拟环境需要10万美元。
Driver指出,从长期来看,虚拟技术的应用还面临着与其他业务系统的整合等挑战。如今,模拟软件大多是独立运行的。有些企业也许会考虑与企业资源目录系统、办公生产软件或学习管理系统进行整合,但很少想到与其他系统整合。为了使虚拟软件拥有更高的附加价值,企业必然要将其与其他业务系统进行整合,如计算机辅助设计、产品生命周期管理、供应链管理、业务智能、业务流程管理等。这些都需要花费不少的人力物力。
此外,向企业高管推销虚拟技术也非常困难。“这对很多客户而言是一个新鲜事物,”ACS的Avey说,“你不得不谈到它的投资回报率,还需要跟技术人员探讨带宽和下载限制的问题。”
很多人对虚拟技术有负面的印象。Robert Bloomfield认为,这是因为很多人一谈到虚拟技术就会很自然地想到《魔兽争霸》之类的电脑游戏,认为其不适合于工作。此外,Bloomfield担心,移动设备变得越来越小,而这样的设备带宽不大,处理能力不强,可能对在工作中应用虚拟技术带来不利影响。
此外,令人担忧的是,Oracle公司在今年2月宣布将放弃对Sun公司原有虚拟项目《仙境》的支持。这是一个基于Java的开发3D虚拟世界的平台。但是,有消息称,《仙境》团队的核心成员打算继续独立支持这个项目。
Cornell大学Johnson管理研究院教授Robert Bloomfield认为,尽管虚拟世界还不为大多数人所熟悉,但是人们对其的成见会慢慢消失,这就像几年前人们对互联网在企业中的应用并不乐观一样。
真实体验虚拟训练
美国海军水下作战中心(NUWC)正在将实景学习技术应用于安全保卫工作。他们在虚拟的工作环境下与虚拟的对手作战,以检查现有的培训是否有效,并实施协同工程。
“实景学习展示了虚拟世界的真正力量:地心引力可以消失,场景可以无限扩大,物体可以设为透明。”美国海军水下作战中心两个主战部分之一的Newport分部虚拟世界项目负责人Steve Aguiar表示。NUWC负责对所有潜艇相关技术的研究、开发及技术评估工作。2008年,NUWC开始在互联网上对各种虚拟技术进行调查,评估其优缺点,目的是帮助部队建造更好的潜艇,更有效地训练士兵。Aguiar介绍说,NUWC从去年开始对一些虚拟世界技术进行了实验性应用,不仅将这项技术用于训练,还用于协同工程实施、加快原型建设、战斗场景模拟、认知能力建模等方面。
在测试阶段,NUWC选择了两个虚拟世界平台:Teleplace公司的《红木城》(Redwood City)和Linden实验室的《第二人生》(Second Life)。
NUWC使用3D设计工具已经很长时间,但是他们发现,《第二人生》的应用拥有很多一般3D设计工具所不能实现的功能。“我可以让世界各地的参与者通过安全的军事网络登录系统进行练习,而不必要真正把他们集中在一起。”Aguiar说。
在协同工程方面,这意味着可以在虚拟世界建立一套潜艇的指令控制系统。在训练方面,这意味着建立了一个士兵被虚拟以后可以走进数据的信息空间。Aguiar介绍说,军官们只需要下达计算机指令,系统就可以生动地展现指令结果。比如说,一个目标运动分析命令下达后,系统就可以展现目标舰艇的行动分析状态,并且提供仿真的声音和3D的图像资料。因此,他们看到的不是一组组复杂而枯燥的数据,而是一个个真实的场景。
Aguiar说:“这样,他们就能够对数据产生真实的感觉,并从中学到东西,而不是像采用传统方式那样难以获得真实体验。”
现在NUWC的士兵在模拟场景的训练已经比在真实环境还要多。“我可以登录《第二人生》走入USS Virginia潜艇的攻击中心。这是指挥官所在地和执行任务的命令和控制空间。”Aguiar解释说。使用应用Teleplace设计的虚拟攻击中心原型系统,士兵们可以跟在真实的潜艇上一样操作自如。
NUWC还计划应用Teleplace来引导实验。“我们可以在不建立实际环境的情况下利用未来攻击中心设计来练习和进行运行实践。”Aguiar说。这将在未来的几年内为NUWC节约数百万美元。
NUWC在虚拟训练中的模拟非常细致,如对水下声音的模拟。声音在水下的传播跟温度、咸度、深度和压力等多个因素相关,虚拟人物在水下潜水时能够感受到与真实环境一致的声音。
企业开始探索虚拟应用
相专注于虚拟技术在企业中的应用研究的ThinkBalm公司首席分析师Erica Driver认为,目前虚拟技术在这方面还处于早期探索阶段。
“在3D模拟环境中,你可以创建任何东西。”Driver说。比如说,一家制药公司完成了一项药物的临床测试后,采集了6000个数据点,决策者需要从不同的角度来分析这些数据。Driver认为,将这些数据3D化将是一个理想的选择。
Driver指出,企业还在关注虚拟世界的另一种应用,即用于创建模拟办公环境,实现业务处理的经验分享。这样的软件可以安装在办公网络中,通过硬件应用或者SaaS的方式获取。不管采用哪种方式,客户都可以进行个性化定制,安全地在网络上进行虚拟操作。
石油与天然气行业巨头英国石油公司选择虚拟技术作为他们2009~2010年Game Changer项目的主导技术。该项目每年都确定一个即将显现出来的新技术。英国石油公司认为,这项技术能为他们节约5000万美元以上。
ACS知识服务公司是一家总部位于美国丹佛的专门从事企业职业发展培训服务的公司,他们已经实现了多种虚拟世界场景。ACS的培训策略师Caroline Avey指出,他们这样做的主要原因是因为客户认为不用满世界地飞来飞去就能高效地培训员工变得越来越重要。
此外,虚拟技术还能提升企业的创新能力。Avey指出,以前人们对创新缺乏感性认识,但是通过虚拟技术开始发现建立一个创新组织所需的文化。
Avey在玩虚拟化游戏《第二人生》时,慢慢形成了用虚拟技术来引导培训的想法。Avey认为,在虚拟环境中交流不像在网络研讨会上那样人们很难进行真实情感交流,ACS能够通过紧张的气氛迫使用户做出决定或者参与其中。比如说,ACS在第二人生建立的时间管理模拟看起来就像一个教室。用户登录之后进入ACS的空间,坐下等待虚拟的电话呼叫。在电话里,老板会让他完成一项任务。Avey表示,这样做的目的是制造紧迫感,这时用户就得制定一天的时间安排,试图在有其他事务打搅的情况下完成这项任务。
ACS用来培训的其他虚拟工具还包括Forterra Systems公司的Olive、ProtonMedia公司的Teleplace和ProtoSphere,以及IBM公司的Sametime。
需要跨越三个应用障碍
Driver认为,在全面应用虚拟技术之前,有三个主要的障碍需要克服:技术、成本和业界认同。尽管在过去几年间,笔记本电脑已经普及,其性能也有明显提升,但Driver认为,多数大公司通过防火墙对虚拟网站进行严格限制。
现在,尽管很多企业在测试和使用虚拟软件方面花费不多,但一旦进入实际部署阶段,所需的成本就会大幅上升——因为企业需要考虑和开发的东西太多,成本自然也不可能少。
正因为如此,ACS现在只有少数客户在使用虚拟环境,因为这样做他们还要投入更多资金。目前一次性会话场景的投资大约需要2000美元,而建立一套完整的虚拟环境需要10万美元。
Driver指出,从长期来看,虚拟技术的应用还面临着与其他业务系统的整合等挑战。如今,模拟软件大多是独立运行的。有些企业也许会考虑与企业资源目录系统、办公生产软件或学习管理系统进行整合,但很少想到与其他系统整合。为了使虚拟软件拥有更高的附加价值,企业必然要将其与其他业务系统进行整合,如计算机辅助设计、产品生命周期管理、供应链管理、业务智能、业务流程管理等。这些都需要花费不少的人力物力。
此外,向企业高管推销虚拟技术也非常困难。“这对很多客户而言是一个新鲜事物,”ACS的Avey说,“你不得不谈到它的投资回报率,还需要跟技术人员探讨带宽和下载限制的问题。”
很多人对虚拟技术有负面的印象。Robert Bloomfield认为,这是因为很多人一谈到虚拟技术就会很自然地想到《魔兽争霸》之类的电脑游戏,认为其不适合于工作。此外,Bloomfield担心,移动设备变得越来越小,而这样的设备带宽不大,处理能力不强,可能对在工作中应用虚拟技术带来不利影响。
此外,令人担忧的是,Oracle公司在今年2月宣布将放弃对Sun公司原有虚拟项目《仙境》的支持。这是一个基于Java的开发3D虚拟世界的平台。但是,有消息称,《仙境》团队的核心成员打算继续独立支持这个项目。