亲临赛场

　　荣高棠本来主要从事宣传教育工作，担任中华全国体育总会副主席兼秘书长后，他以极大的热情投入了这项陌生的工作。他请毛泽东主席为新中国体育题词，毛主席欣然写下开展全民体育运动的指导方针──发展体育运动，增强人民体质。
　　1952年7月，第十五届赫尔辛基奥运会组委会邀请中国派运动员参加。这是新中国成立后，国际奥委会发出的第一次邀请。荣高棠看到这份电报时，奥运会还有几个小时就开幕了。荣高棠写报告，请示周恩来总理。周总理简单批了两个字：“要去。”
　　荣高棠接到批示，立刻同全国体总副秘书长黄中火速组建新中国第一个奥运会代表团。荣高棠和黄中带队，运动员只有足球、男篮两支队伍和游泳选手吴传玉。出行前，周恩来指示奥运代表团：“在奥运会上升起五星红旗就是胜利！”
　　代表团几经辗转，匆匆赶到芬兰的赫尔辛基，在奥运村升起了五星红旗。荣高棠心情稍有平复：周总理交给我们的任务完成了。
　　在赫尔辛基，荣高棠亲眼看到同是社会主义国家的苏联也是第一次参加奥运会，却一块接一块地拿金牌，几乎与美国平分秋色。奥运会后，他应邀访问苏联，与苏联奥运代表团同机抵达莫斯科。一下飞机，荣高棠被人山人海的欢迎场面惊呆了：从机场到克里姆林宫，人们一遍遍地朝着体育英雄高呼“乌拉”（俄语“万岁”），沸腾的人群像洪水一样。当时的场面让荣高棠感觉到：“运动员拿了冠军，对一个民族、一个国家影响真大！”

体育管家

　　回国之后，荣高棠请示中央批准成立一个政府部门，把体育管起来。他在报告中对体育工作提出了5点建议：学习苏联、成立一个政府体育部门，并请像贺龙这样德高望重的领导挂帅、加强学校体育、召开全运会、修建体育场。中央采纳了这些建议，不久便成立了中央体委，主任由贺龙担任，荣高棠担任秘书长，主持体委机关的组建工作。两年后，荣高棠出任中央体委副主任，成为贺龙的主要助手，全面主持中国体育的日常工作。
　　荣高棠抓体育事必亲躬。国家田径队训练时，他经常出现在训练场边，有时在运动员出早操时就去了。女子跳高运动员郑凤荣很有潜质，荣高棠不时鼓励她刻苦训练，“用出色的成绩去回报祖国”。郑凤荣不负众望，在北京市田径运动会上以1米77的成绩打破了女子跳高世界纪录。这个时期我国体育健儿频繁创造佳绩：陈镜开、戚烈云等先后创造了举重和游泳世界纪录，容国团在世乒赛上为中国夺得第一个世界冠军。这些辉煌成果都与荣高棠的辛勤耕耘分不开。

乒乓雄起

　　容国团夺冠后，荣高棠下决心大力发展乒乓球运动。这时，我国取得了第26届世乒赛举办权，中国乒乓球队将目标锁定在男子团体赛上。荣高棠与国家队驻扎在北京工人体育馆，同吃同住同出操，还通过爬香山等机会了解队员、增进感情。日本人发明了弧圈球，威力很强，中国队一面从日本的乒乓球杂志获取信息，一面自己揣摩研究。当得知日本队将与香港队举行热身赛时，荣高棠派人赶赴现场观看，基本了解了这一新式武器。
　　荣高棠对教练和队员们说：“如何对付日本队呢？在思想上一定要明确：一是战略上藐视，不怕弧圈球，就算吃几个球也没关系，相信自己能够通过其他方式弥补，尽量不给对方打弧圈球的机会；二是战術上重视，到比赛场上坚定地发挥自己的特长；三是破解对手就是胜利。”中国队听取荣高棠的建议，进行了针对性的训练。在第26届世乒赛上，中国男队夺得团体冠军，庄则栋、邱钟惠分别获得男女单打冠军，由此创造半个多世纪长盛不衰的奇迹。

心系奥运

　　为了恢复中国在国际奥林匹克委员会中的合法席位，荣高棠一直在不懈努力。1983年，为了表彰荣高棠的贡献，国际奥林匹克委员会决定授予他奥林匹克银质勋章。9月16日，国际奥委会主席的萨马兰奇在上海将勋章佩戴在荣高棠胸前。荣高棠用洪亮的声音说道：“在这个庄严的授勋仪式上，我首先想讲的是荣誉不是属于我个人，而是属于整个中国体育界。中国有句古话：‘吃水不忘挖井人’，当我们庆贺这些成就的时候，不会忘记那些运动员、教练员、体育工作者、科研人员以及所有关心、支持体育的人们，我要借此机会，向他们表达最深切的敬意！”
　　1984年，国际奥委会特邀荣高棠以嘉宾身份，随中国奥运代表团去美国洛杉矶参加第23届奥运会。许海峰夺得中国首枚奥运金牌，女排夺得三连冠。荣高棠看到了未来：女排先翻身，带动篮球与足球。三大球翻身，这是贺龙元帅生前的愿望。喜悦过后，荣高棠陷入了深思：十几亿人口的泱泱大国，何时才能举办一次奥运会？

荣高棠抓体育事必亲躬。国家田径队训练时，他经常出现在训练场边。

　　1991年，北京启动申办第27届奥运会的计划，年近八旬的荣高棠积极参与申奥工作，召集申奥代表团成员询问情况，提供建议。申奥受挫，他心中充满伤感，但他坚信中国一定会取得奥运会的举办权，自己一定能看到那一天。2001年，年近九旬的荣高棠利用他在国际上的影响力，关注、支持北京申办第29届奥运会。北京终于成功了！荣高棠在欢庆会上讲了一段感人至深的话：“咱们盼了一辈子的盛会到家门口了，百年一遇啊！2008年以前，谁都不许走，好好活着，能为北京奥运做点儿什么就做点儿什么，就算什么都干不了，也要到奥运会现场去呐喊、助威！”遗憾的是荣高棠没能等到那一天。2006年11月15日，94岁的荣高棠在北京逝世。
　　荣高棠是新中国体育事业建设、发展和腾飞的见证人。他毕生为新中国体育事业呕心沥血，功勋卓著，无愧于新中国体育事业的开拓者这个光荣的称号。荣高棠为新中国体育所做的杰出贡献，将永载史册。