药用酒精(乙醇)是医疗单位和家庭药箱的必备药品，是最常用的外用制剂之一。值得注意的是，不同用途的酒精要求不同的浓度。
　　95％的酒精用做燃料
　　医疗单位常需使用酒精灯、酒精炉，点燃后用于配制化验试剂或药品制剂的加热，也可用其火焰临时消毒小型医疗器械。
　　70％～75％的酒精用于灭菌消毒
　　70％～75％的酒精用于包括皮肤消毒、医疗器械消毒、碘酒的脱碘等。有人以为，酒精浓度越高，消毒效果越好，这是错误的。酒精消毒的作用是凝固细菌体内的蛋白质，从而杀死细菌。但95％的酒精能将细菌表面包膜的蛋白质迅速凝固，并形成一层保护膜，阻止酒精进入细菌体内，因而不能将 细菌彻底杀死。如果酒精浓度低于70％，虽可进入细菌体内，但不能将其体内的蛋白质凝固，同样也不能将细菌彻底杀死。只有70％～75％的酒精既能顺利地进入细菌体内，又能有效地将细菌体内的蛋白质凝固，因而可彻底杀死细菌。
　　用70％～75％的酒精消毒医疗器械应当用浸泡的方法，时间不得少于30分钟；浸泡消毒后应用无菌生理盐水冲洗，避免器械上的残余酒精刺激机体组织。
　　因为酒精只能杀死细菌，不能杀死芽孢和病毒，所以，医疗注射或手术前的皮肤消毒常使用效果更好的碘酒。为了减少碘对皮肤的刺激，一般在用碘酒消毒后，用75％的酒精脱去碘。
　　由于酒精具有一定的刺激性，75％的酒精可用于皮肤消毒，但不可用于黏膜和大创面的消毒。
　　40％～50％的酒精用于预防褥疮
　　长期卧床患者的背、腰、臀部因长期受压可引发褥疮，而且褥疮一旦形成很难愈合，其预防的方法就是要勤翻身、勤擦洗、勤按摩。
　　按摩时，护理人员会将少量40％-50％的酒精倒人手中，均匀地按摩患者受压部位，以达到促进局部血液循环、防止褥疮形成的目的。
　　25％-50％的酒精用于物理退热
　　高热患者除药物治疗外，最简易、有效、安全的降温方法就是用25％～50％的酒精擦浴的物理降温方法。用酒精擦拭患者皮肤时，不仅可刺激高热患者的皮肤血管扩张，增加皮肤的散热能力，还由于其具有挥发性，可吸收并带走大量的热量，使体温下降、症状缓解。
　　具体方法：将纱布或柔软的小毛巾用酒精蘸湿，拧至半干，轻轻擦拭患者的颈部、胸部、腋下、四肢和手心、脚心。擦浴用酒精浓度不可过高，否则大面积地使用高浓度的酒精可刺激皮肤。
　　医用酒精必须到医疗机构购买，切不可误用工业酒精，因为工业酒精中不仅含有较多的杂质，还含有有毒物质(例如甲醇)。另外，酒精是易燃的危险品，保存时既要注意避光、避热、密封放在阴凉处，以免挥发后浓度降低，同时要注意远离火源和电器，以免发生火灾。