血管弹性对人体健康来说至关重要，刚出生的婴儿、生长期的幼儿、发育期的少年及至成长期的青年，血管弹性好，柔软适中，所以这些年龄段的人，不易得高血压病或心脑血管疾病。
　　然而随着年龄增长到了中老年期，血管开始逐渐变硬变脆，弹性越来越差，血管内膜变得粗糙不光滑，接踵而来的便是心脑血管疾病开始多发，如高血压、脑出血、脑梗塞、蛛网膜下腔出血、冠心病、心肌梗死……
　　血管弹性柔韧度是疾病（特别是心脑血管疾病）发生的基础，能较长时间保持血管弹性是健康长寿的重要原因之一。那么，怎样才能保持血管弹性呢？以下几种方法大家可以参考选用——
　　冷水浴
　　人体受到冷水刺激后，全身血液循环增快，新陈代谢加强，更多氧气被送到大脑细胞中，有利于消除大脑疲劳，提高感觉器官兴奋性。由于皮肤血管急剧收缩，大量血液被逼吸入内脏及深部组织，使内脏血管扩张。为了抗冷，皮肤血管很快又扩张，大量血液又从内脏流向体表。这样一张一缩，一鼓一瘪，血管得到锻炼，弹性得以增强。
　　冷水浴不仅可以推迟血管硬化，防治心脑血管和高血压等疾病发生，还能增强呼吸器官功能，这是因为人体接触到冷水后呼吸会急促，急促呼吸片刻后转为深呼吸，然后恢复均匀而深长有力的呼吸，这种呼吸使肺组织的弹性大大提高，吸进更多氧气，呼出更多废气。
　　冷水浴还能改善消化器官的功能。因为呼吸加深，加快腹腔血液循环，加强胃肠蠕动，并对邻近内脏器官起到按摩作用。
　　冷水浴对皮肤、关节、肌肉也有良好的锻炼作用。因为冷水刺激后，皮肤血管强力舒缩，所以长期坚持冷水浴的人，皮肤红润光泽，富有弹性，身体健康，充满活力。
　　长年坚持冷水浴，能使血管弹性保持良好状态，不生病或少生病，从而能颐养天年。前北大校长马寅初先生能活100岁，就是得益于此。
　　中老年人进行冷水浴要循序渐进，不可骤然进行，以免发生意外。
　　少吃高脂食物
　　人到中老年，血液中的脂质（如胆固醇、甘油三酯等）浓度渐高，久之势必会沉淀在血管壁上，越积越多，使血管壁变厚变硬变脆，血管壁弹性减退，内膜变得不光滑，脆性增加，有的形成地图状斑块，通称动脉粥样硬化，进而产生管腔狭窄，血流受阻，血管对血压的调节作用下降，血管外周阻力增大，血压增高，极易发生心脑血管病。从这个意义上讲，我们虽然要适度进食含胆固醇高的食物以维持身体的需要，但对有心脑血管病风险或已患上心脑血管病者来说，对高胆固醇的食物则最好敬而远之。
　　那么，哪些食物含胆固醇多要不吃或少吃呢？含胆固醇多的食物有蛋黄、鱼子、奶油、蟹黄、肥肉、动物油（俗称大油）、动物内脏（肝、脑、肠等）、油炸食品等；也要少吃糖类，因为过多的糖可使甘油三酯增高。
　　多吃深海鱼
　　适当多吃深海鮭鱼或深海鱼油。深海鱼油取自深海鱼类（特别是鲑油含量最多），富含EPA、DHA，这些物质是鱼体内的油脂，是人体自身不能合成但又不可缺少的营养素，是人体必需的不饱和脂肪酸，被称为“人类血管的清道夫”，能有效降低血液中胆固醇和甘油三酯含量；还能降低低密度脂蛋白胆固醇（即“坏”胆固醇），和提高高密度脂蛋白胆固醇（即“好”胆固醇），保持血管弹性。
　　深海鱼油能防止动脉硬化、血栓形成、脑细胞老化，降低血液黏稠度，并能预防脑梗塞、脑出血、高血压病，以及促进血液循环及消除疲劳。
　　多吃软化血管的食物
　　此外，还可以吃一些减缓血管硬化的食物，如——
　　（1）苹果：定期吃苹果的人，半数以上血液中胆固醇含量至少能降低10%，这是因为苹果中含有果胶，果胶具有降低血液中胆固醇和减少脂肪聚集的作用，对保护血管有利；
　　（2）洋葱、大蒜：能使血中胆固醇降低，使血凝状态改善，原因是这两种食物中都含有一种对血管有利、能预防动脉粥样硬化的物质——烯丙基二硫化物；
　　（3）粗粮：粗粮能与肠道内的胆汁酸结合，形成一种不能被吸收的复合物，加快和促进胆汁酸排出，促进胆固醇在肝内降解，从而降低血中胆固醇浓度。长期不吃粗粮的人，血中胆固醇易聚集，不断沉积在血管壁上，于是发生动脉硬化；但过多吃粗粮也并不都有益，要做到膳食平衡。
　　（4）葡萄酒：适量喝葡萄酒能减少胆固醇在血管壁上沉积，对降低坏蛋固醇（易导致血管硬化）和提高好胆固醇（可防止血管硬化）有利。
　　需要注意的是，盐虽然是人体不可或缺的物质，但它是高血压发生的重要原因之一。日常膳食中适当控盐（每日不超过6克），可防高血压，对推迟血管硬化也有好处。