【摘要】通信技术和通信产业是20世纪80年代以来发展最快的领域之一。不论是在国际还是在国内都是如此。这是人类进入信息社会的重要标志之一。通信就是互通信息。从这个意义上来说，通信在远古的时代就已存在。人之间的对话是通信，用手势表达情绪也可算是通信。以后用烽火传递战事情况是通信，快马与驿站传送文件当然也可是通信。现代的通信一般是指电信，国际上称为远程通信。
　　【关键词】现代通信技术发展
　　1957年10月第一颗人造卫星发射成功。自那以来，短短30余年，世界主要国家已形成了相当规模的航天产业，迄今已有22个国家组织发射了航天器；有58个国家投资发展航天技术，总投资高达近万亿美元；有170多个国家和地区应用航天技术成果。航天遥感的出现，给人类观测地球提供了最有效的场合。它的迅速发展使得在资源勘探、海洋开发、农林管理、气象预报、环境灾害监测、地貌测绘等应用领域中，发生着革命性变化。美欧日等24国发起了一项规模极为庞大的“行星一地球计划”，计划10年内发射24个地球遥感卫星，耗资150亿—300亿美元，目的是监测地球环境的变化。在空间已经采用的信息获取新技术是各类星载遥感仪器，如照相机、电视摄像机、红外及多光谱扫描仪、电荷耦合固态推扫式摄像器、微波辐射仪、合成孔径雷达等。目前的发展以信息传输型的遥感仪器为主流，而不是从空间回收拍摄的胶片。其中利用卫星红外传感器获得目标已取得显著进展，可以从空中对1/2地球表面进行实时监视，如帧频（每秒钟传送图像的次数）为每秒2次，每个像点用一个10位数码描述，每位数需硬运算10次，卫星上需要一个100亿次的计算机，而发展这样的计算机需要近10年时间。第三次或第四次产业革命相并列看待，而认为在第一次“革命”之后，一些重要事件对世界经济社会发展有重大“影响”。这种看法是有其道理的。人
　　们震惊于现代信息技术飞速发展产生大量新的经济现象，为确定现阶段新技术革命的历史地位，才继二次、三次革命说之后进而提出四次产业革命的论点。一些描述强调目前发生的变化的重要性，借以唤醒那些仍沿着传统思路看问题，以第一次产业革命基础为发展战略出发点的科学家、政治家和国策决定者。如托夫勒的浪潮论，奈斯比特的趋势论，以及许多关于大国兴衰史的讨论等，这些震聋发馈的疾呼确实起到了唤起人们以新的眼光看世界、制定新的经济发展战略的催化剂作用。
　　“信息革命”就信息技术本身的变化看，为世界经济研究提供了新的工具，新的环境条件；就信息革命对世界经济产生的影响看，新的经济现象和经济问题的出现，为世界经济研究提供了新课题。
　　（一）“信息革命”与世界经济的形成
　　 迄今为止，信息革命问题在世界经济研究领域尚未受到应有的重视；信息、信息技术、信息革命以及信息科学知识，在世界经济研究领域里出现的频率是比较低的。这并不表明信息及信息技术现在才变得重要起来，而是在世界经济形成过程中，它始终起着重大作用：首先，信息经济本身是世界经济中的一个重要组成部分；其次，信息传输、处理等技术条件，在世界经济整体性方面起着粘合作用；最后，每次信息革命对世界经济各方面的发展都有着巨大推动作用。
　　信息技术对世界经济整体形成的粘合作用，是显而易见的。信息技术进步是世界经济一体化或整体性增强的自然物质条件。关于建立世界经济科学体系的争论由来已久，人们并没有关注到，信息的传输与获取技术的整体水平和不平衡发展，仍是各国经济交流与国际性体现的障碍。当哥伦布、麦哲伦等航海探险家去发现“新大陆”时，人们所关注的是由此所带来的商业革命和市场开拓，并没有意识到，这是信息沟通方式的革命性进展。只是到了电子计算机网络使人们有可能通过全球数字通信网，全天候了解世界任一地区经济情况变化时，才意识到信息及信息传输、处理技术对世界经济整体化的作用。实际上，它存在于世界经济整体化发展的全过程之中。自然科学、哲学对时空的研究获得重大进展，时空现实变化对世界经济整体化发展的极其重大的意义，在社会科学那里却因其显而易见被忽视了。世界经济发展规律的研究，不重视信息及信息技术作用的线索，是不全面的。
　　由于信息技术的高度发展，世界经济出现了一些新现象，一些基于过去情况得出的某些结论，需要有新的发展。
　　1.产业结构步人调整，新兴产业代表着世界经济的发展趋势
　　信息技术产业或与信息技术有关的产业发展迅速，传统产业在衰退，服务业在国民经济中的比重大幅度上升。衰退中的传统产业曾一直是世界经济研究的主要经济资料。它们的规模、速度、关系等是主要的结论依据，如从钢铁、汽车、煤炭等传统工业看，它们的盛衰过去常常是经济增长的标志性因素。现在，在传统产业衰退的同时，新兴信息技术产业却保持较好的增长势头。随着信息产业以及服务业在国民经济中主导地位的确定，它自身的经济特征以及所特有的变化规律，将成为整个经济增长中首先要考虑的因素。
　　2.科学、技术、生产、市场一体化发展，经济周期波动趋于平缓
　　科学成果应用于技术发明，使技术发明进入产品生产的周期愈来愈短。一种产品的生命最短的只有两年、三年，甚至一年多。适应此种情况，制造业采取“柔性制造技术”，一改过去那样大批量生产同一品种的生产线为多品种小批量生产线。市场需要什么，能够做出及时的反映。固定资本更新作为资本主义经济周期波动的物质基础不那么明显了，“柔性制造技术”使大批更新设备的现象平缓化。需要更新、改进的，在大部分情况下将是软件，而不是硬件设备。“软件”是一种知识产品，受资源约束小，对整个物质产业关系链的连锁影响，相对于硬件设备的更新要小得多，引起的震荡也小得多。此外，全球“信息高速公路”的贯通，将使国际协调的物质技术条件进一步具备，国际间信息技术差距导致信息资源利用的不平衡等新现象，也应密切注视。
　　 信息革命是正在进行中的革命，对经济、政治、社会的影响会逐渐显现出来。不重视这些影响，就不能正确解释世界，对实际经济活动也就难以起到应有的指导作用。
　　（二）信息技术发展为世界经济研究提供了新手段
　　 信息技术是人的信息器官功能的延长，是科学研究的极好条件：（1）办公自动化设备，可使科学工作者从繁杂的文字、资料处理工作中解脱出来，加快科研成果的完成。（2）信息获取手段高技术化，使传统的信息资料查找方式大为简化。计算机数据库可提供全面、新颖、准确程度高的数据资料。
　　 （3）远程数字通信手段，使科学研究国际化、及时化成为可能。
　　 由于种种原因，科学研究，尤其是社会科学研究，从现代信息技术革命中得益较少。用现代信息观点武装科学工作者的头脑，用现代信息技术成果为社会科学工作者装备研究段，是科学工作者，尤其是世界经济科学研究人员的重要任务。