新冠病毒侵入了白宫。10月初，特朗普以及诸多白宫工作人员被确诊，五角大楼的军方高层、国会山的议员也接连中招。特朗普在医院待了3天，就坐直升机返回白宫。他极力维护自己的“超人”形象，夸口说“感觉自己年轻了20岁”。他还从10月12日开始，以每天跑一州的速度在各摇摆州举行大规模竞选集会。
　　“当总统确诊了，美国也必须思考其脆弱性。他的病态就是我们的病态。”《时代》杂志一语双关。这篇题为《“零号病人”和白宫的疫情暴发》的文章写道：“特朗普和病毒一样，搅乱了我们的国家认同感，其影响将持续到11月3日大选以后。”

扩 散

　　当地时间10月2日凌晨，特朗普在推特上宣布，他与夫人梅拉尼娅新冠病毒检测呈阳性，并表示将立即进入“隔离和康复程序”。
　　在白宫接受初步治疗后，特朗普当天下午被送到“总统定点医院”沃尔特·里德国家军事医疗中心。特朗普善于制造出人意料的新闻事件，他的确诊也不例外，瞬间引爆全球舆论。不过，美国民众和舆论的反应有点“复杂”。
　　特朗普确诊后，美国政治新闻网与晨间咨询所做的民调显示，受访者中表示“惊讶”与“担忧”（选项可多选）的比例并列第一，都是40%，紧随其后的是“不关心”和“伤心”，都是37%。从民调可以看出，美国民众的惊讶度似乎没那么高，跟漠不关心占比的接近程度，有点出人意料。
　　美国主流媒体的报道与分析，流露着对方“咎由自取”的味道。《纽约客》写道，从任总统起，特朗普就在威胁美国的健康和安全，如今他的无能、虚伪、鲁莽终于威胁到他自己的健康。该刊还把特朗普称为病毒的“超级传播者”，不只传播新冠病毒，还传播政治病毒，因为他一直“把煽动分裂与不信任作为自己的政治优势”。
　　特朗普确诊后，很多美国媒体都提到这样一组数据：美国人口世界占比不到5%，但确诊和死亡的新冠病例，在全球占比均超过20%。今年3月美国新冠疫情大蔓延后，南风窗曾评价美国“战疫”是“好牌被打烂”，因为“无论在病毒检测、疫苗研发还是突发公共卫生事件应对机制和能力上，美国都是无可争议的世界领先者”。可现在，美国却是在感染数量和死亡人数上世界第一。
　　在特朗普确诊后的10天内，与白宫相关的感染病例已增加到37例。美国新冠疫情应对小组成员、顶级传染病专家安东尼·福奇表示：“我认为数据说明了一切，白宫出现了超级传播事件。”他指的是9月26日在白宫玫瑰园举行的提名艾米·科尼·巴雷特为最高法院大法官的活动。那个场合，没有社交距离，也鲜有人戴口罩。
　　尽管有3名共和党籍参议员在巴雷特提名仪式上感染新冠，但从10月12日开始，参议院司法委员会的巴雷特听证会照常举行。感染新冠后痊愈的司法委员会成员、犹他州共和党籍参议员迈克·李，甚至赶上了这场听证会。

在特朗普确诊后的10天内，与白宫相关的感染病例已增加到37例。美国新冠疫情应对小组成员、顶级传染病专家安东尼·福奇表示：“我认为数据说明了一切，白宫出现了超级传播事件。”

　　“问提名巴雷特为大法官的活动是不是超级传播事件这个问题，忽略了这一点：特朗普的不负责任，使危机成为了可能。”《大西洋》月刊把矛头直接指向特朗普。该刊認为，最让人吃惊的是，让白宫疫情暴发的，正是这些制定战疫规则的人。美国有线电视新闻网10月5日公布的民调显示，63%的美国成年人认为，特朗普在处理疫情上“不负责任”。
　　特朗普的个人因素，对美国多达800万的确诊病例有多少“增量”作用，或许很难作出“定量”分析，但作“定性”却不难。国际权威医学杂志《新英格兰医学期刊》在题为《死于领导力真空》的社论中写道，新冠危机也是一次国家领导力测试。“在美国，我们的领导人没有通过测试，他们把危机变成了悲剧。”

混 乱

　　当地时间10月10日下午，特朗普出现在白宫南侧二楼阳台上，对400多名支持者（这些人大多没戴口罩，也没有保持社交距离）发表了约17分钟的演讲。
　　他说：“我现在感觉非常好，新冠病毒正在消失。”他还表示，美国正在生产非常有效的新冠治疗药物，“我们正在治愈患者，我们将会康复”，新冠疫苗将以“创纪录的时间”上市。那是特朗普确诊9天后，首次公开举行竞选活动。他演讲的主题是“法律与秩序”，与美国的新冠疫情以及他本人的病情无关。
　　美联社评价道，他当天的讲话“意在传达他已经回来的信息，并准备继续为连任而战”。特朗普在医院待了3天就强烈要求出院，并在白宫阳台显示存在。当时《华盛顿邮报》写道，他摘下口罩是想炫耀什么呢？“在享受了普通美国人无法享受到的医疗后，他宣传自己感觉好多了，比20年前还好，好像他在医院待了几天，只是做了个Spa（水疗）。”鉴于74岁的高龄，特朗普属于新冠疫情高危人群。即便在总统级医疗护驾下出现“幸存者偏差”，他淡化病毒危险、无视疫情扩散的态度，也会给疫情的应对传递混乱信息。
　　关于总统健康问题的信息公开，也不够及时。10月5日特朗普出院回到白宫后，他的医生肖恩·康利只是发布了几次“总统健康无虞”的简短声明，没有公布详细情况；直至10月12日特朗普已经赴佛罗里达州开展竞选活动了，肖恩·康利才宣布特朗普已经连续几天新冠检测呈阴性。
　　节外生枝的是，从医院回到白宫的第二天（10月6日），特朗普就在推特上宣布，叫停财政部与国会民主党人就新一轮经济刺激法案的谈判。此前，双方的分歧在于救助的数额是1.6万亿美元还是2.2万亿美元。众议院议长佩洛西主张全面的刺激计划，包含对若干民主党执政的州的补助，而特朗普想要的是有限且“定向”的方案。鉴于前几轮刺激经济的钱早已花完，“断援”对美国低收入人群的负面影响开始显现，所以有美国媒体分析称，没有人比特朗普更需要刺激经济。