沃特·罗利是英国著名的历史学家。1603年，他受人诬告，被判处死刑，在伦敦塔中关了13年，是历史上在伦敦塔滞留时间最长的一名囚犯。
　　在污水遍地、潮湿阴暗的牢房里，他用了12年的时间写就《世界史》。
　　历史究竟该怎么写呢？在狱中，他抓紧时间，想在生命结束之前完成他的《世界史》。然而，有一件事情却几乎击碎了他的梦想。一天，看守他的两个狱卒发生了争执，罗利从头到尾目睹了这场争吵。与此同时，他的一个朋友来探监，恰好也目击了此事，于是向罗利提起了这件事。但罗利发现，他们两个人的观察，特别是对观察到事物的描述大相径庭。同时，他还发现，两人在狱卒谁是谁非的问题上，观点也截然相反。
　　罗利顿时心灰意冷，一件极其简单的事件，竟然产生了这么大的歧义，他连一桩耳闻目睹的事件都不能准确地进行描述与记录，又有什么权利去描写、仲裁几百年前、几千年前的事情呢？于是他将已完成的手稿付之一炬。
　　这里揭示了一个令人尴尬的事实：历史事实是客观存在的，但如果站在不同的立场和角度，就会观察到截然不同的场景。
　　不用故意歪曲，仅仅是视角的错位，就足以令历史产生诸多荒诞。比如世界史，在有的人笔下是一部惊心动魄的厮杀史，而在有的人笔下却是一部热血豪情的奋斗史。
　　然而，羅利最终还是完成了他的《世界史》，至于他为什么最终又拿起笔，现在已经无从查考。不过，在一本书中，他有这样一段话：古人认为美好的，我们现在依然觉得美好；古人认为罪恶的，我们依然认为是罪恶。我们的历史，似乎一直在与人性的罪恶作对，但一直在解释为什么会失败。这也许就是罗利最终写完了那部《世界史》的原因。■