开辟鸿蒙，谁为情种？
　　都只为风月情浓。
　　趁着这奈何天、
　　伤怀日、
　　寂寥时，
　　试遣愚衷。
　　因此上，
　　演出這怀金悼玉的《红楼梦》。
　　——周汝昌校本《石头记》中的原文


　　无可奈何
　　“趁着这奈何天、伤怀日、寂寥时，试遣愚衷。”这首《引子》里提到了“奈何天”，这个词是化自《牡丹亭》中那句著名的“良辰美景奈何天”。曹雪芹大概对“奈何天”这个词感慨很深，在书中多次提到，不仅有二十三回中林黛玉听到《牡丹亭》的此段艳曲警芳心，四十回里黛玉对牙牌令时脱口而出了这一句诗，更重要的是第五回中，仙宫房内写的对联便是：“幽微灵秀地，无可奈何天。”——在这步步深意的太虚幻境里的一句“无可奈何”，道尽了《红楼梦》的全部心伤。
　　如果说书中人物各有各的情，书外读者各看各的情，那么属于作者曹雪芹的情，就是这无可奈何之情。
　　首先是作者描写的每一个人物，无论是好是坏、是悲是喜，都有他的无可奈何之处。所以作者的笔调虽不避丑恶，内心却是以很同情、很惋惜、很理解的情感去写他们：比如贾雨村，本也是个踌躇满志、经纶满腹的青年，但是面对官场仕途潜规则中“护官符”的威胁和诱惑，他无可奈何地选择了泯灭良知、同流合污。当然，他完全可以有另外的一种选择，但是，那就可能是要以终身的抑郁不得志来成全一份清白正直。作者不为他笔下的每一个人物避讳，但是他仁慈地指出每一个人堕落背后的无奈。
　　再比如贾环，整部书里就没见他干过一件好事，不是明里作恶，就是暗地陷害，行动猥琐，内心阴暗。但是，庶出的贾环是一个始终活在宝玉光环阴影下、得不到关注和爱护的角落里的人物。生于侧室的出身，造成了他先天性的心理失衡，而父母和家庭其他亲属也都没有给过他恰当的、耐心的、正确的教育，致使他行事越来越偏激，对宝玉的嫉恨也越积越多。对于一个没有给予过正面教育的孩子，社会也就无权要求他的高尚。贾环在尚未解事时，就无可奈何地走向了未知的罪恶、迷茫的深渊。既然说，贾宝玉这个人物形象里有着曹雪芹本人的影子，《红楼梦》中很多人物也有作者早期生活的原型，那么，曹雪芹在晚年著书回忆起当年那个惹人讨厌的小男孩贾环的原型时，一定有着一份反思和不忍。
　　而作者最大的无可奈何，是对人生的无奈。所有事物都在得到与失去、追求与放手的矛盾中一代又一代地重复着，无法避免。《红楼梦》第一回里的一首《好了歌》，就写尽了世间的矛盾：所有的舍不得都终将舍去，所有的不放手都终不由人，所有的繁华都是一捧沙，所有的情钟都回首成空。
　　作者在开篇就摆出了这些道理，说明他已经深深认识到了人生的无谓，那些执着、悲喜、忧惧，都是无谓的，应该无所谓地去面对它们。可是他还是洋洋洒洒写了这么大部头的一本书，而且涵纳世间万象。这不是作者最深的一种矛盾吗？——他知道过去已是烟云，仍忍不住回忆；他知道美丽都是流沙，仍忍不住赞颂；他知道每个人的追求与结果都难如愿，仍是忍不住一一描绘。
　　在他的筆下，一切都是巨大的颠覆。别人写的剧中人挣扎痛苦于红尘，都是为了走向圆满；曹雪芹写的人物挣扎沦陷于繁华，却是为了走向“白茫茫大地真干净”。重重的矛盾，正是曹雪芹所认识到的、世间物事固有的、一种无可奈何。
　　因为明白，才能心中看淡，因为体谅，才能笔下慈悲。“因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。”
　　金玉枉付
　　“奈何天、伤怀日、寂寥时”，《引子》里这三个词，刚好吻合着宝钗、宝玉、黛玉的宿命：宝钗纵然嫁得宝玉，奈何丈夫心不在此，只能无奈守空闺；宝玉因为注定要辜负身边的宝钗，而又不得心中的黛玉，两个女子全部错失，生活留给他的只有不尽的伤怀；黛玉的情归无处，独自告别人生、告别爱人的孤独，也让寂寥成了她人生的主色调。奈何天、伤怀日、寂寥时。
　　而宝玉、黛玉、宝钗三人的苦楚，又是在以点带面，代表了大观园所有儿女的薄命。无论是已嫁的、还是未嫁的，有情的、还是无情的，都免不了无可奈何的错付、伤怀销魂的凋零、寂寥悲苦的无依，都是奈何天、伤怀日、寂寥时。所以这首歌在最后一句唱的“演出这怀金悼玉的《红楼梦》”，怀金悼玉四个字，也并非只是借“金钗玉带”的名称来指代宝钗、黛玉，怀金悼玉，更是一种广阔的泛指，代表了作者看到的、写下的、怀念的、失去的、物过人老的、孤坟荒草的，所有那些美好生命的枯萎消逝。
　　然而，矛盾是一切事物发展的动力，作者心中的矛盾正是《红楼梦》这部伟大著作诞生的推动力，如果曹雪芹对往事没有那么深刻的眷恋、又没有后来那么彻底的反思，《红楼梦》就不会饱含着血泪与鲜花绽放在二百多年的时空里。
　　曹雪芹把他最爱的人与物细细描画出最美的状态，把它们高高地捧起，又把它们狠狠地摔碎！这就是成功的悲剧，这就是矛盾带来的惊人！
　　就正如2001年，尼泊尔和西藏的两位僧人在纽约进行的沙画艺术表演。他们用各色细沙，付出将近一个月的细致专注才完成一幅瑰丽图画，然而，就在众人连连的惊叹赞美声中，他们又将这幅精美沙画毫不留情地全部打散！在这瞬间的倾覆和强烈的对比中，繁华如掠影无存，尘归尘，土归土，美与命运冲突的结 果，只剩下一地散沙。
　　这也像是曹雪芹写的“落了片白茫茫大地真干净”。而作者这样的观念，也会被人误认为是消极悲观。其实不是。悲剧不是悲观，相反，一味追求喜剧的麻痹、回避悲剧的可能，这才是悲观消极，因为这代表着内心的不敢面对，不敢面对人生到最后就是什么都没有，就是要两手空空、独自上路。
　　悲剧是让人们看到一切最坏的可能、一切生命的真相，在这样心中有数的态度里，当自己再遇到执念、遇到冲突、遇到灾苦的时候，也能换一种思维来做选择，也能看淡，也能慈悲。
　　所谓“引子”，是在说唱艺术中，正式内容上演之前，概说全剧、略讲创作缘由的第一支曲目。虽说本书“大旨谈情”，但“开辟鸿蒙”以来，枉费心思的又何止是男女之情？枉自神伤的又何止是钗、黛二女？《引子》这首歌，作为太虚幻境中“薄命司”所有女子命运之曲的总引，它唱响的是所有薄命红颜的共性，是所有美好衰败的总序。
　　但是，纵然枉付，也不辜负。作者之所以赞赏爱戴这些女子，是他从她们必然的悲剧走向中，看到了不负人生一回的美好。
　　既然如此，听罢引曲，也让我们深情地，梦回红楼，莫负琴书。