5月24日，印度警方突击检查了社交媒体推特位于德里及北方邦古尔冈的办公地，起因是推特将一名执政党印度人民党成员攻击反对党的推文标注为“受操纵的媒体内容”。事实上，莫迪领导的印度人民党政府近年来与国际社交媒体平台龃龉不断。包括脸书、Instagram等社交媒体平台也曾被印度政府要求删除“不利于政府形象”的内容。

社交媒体政策不断收紧

　　近年来，印度政府不断收紧对社交媒体的管控。2019年，印度信息科技部就开始酝酿颁布数字媒体监管法案，提议修改印度信息法第79条。按照新的规定，政府可要求互联网公司删除官方判定的“不当内容”。值得注意的是，印度信息科技部没有就“不当内容”做出明确定义和范围划定。同年，印度信息科技部针对社交媒体罗列问题清单，包括信息安全、隐私保护等，并多次要求国际互联网企业在印度建立数据存储中心。2020年6月，印度政府以危害印“主权完整、国家安全和公共秩序”为由先后禁用多款中国企业开发的手机应用软件，其中许多为社交媒体软件。
　　2021年2月，印度頒布了《媒介准则与数字媒体道德规范》，新法规要求社交媒体追踪并向政府报告“有害信息”的第一发布者，加强“不当信息”的可溯性。相关社交媒体如果接到政府指令，需要在24小时内删除包含色情、虚假图片等的内容，在36小时之内删除涉及政府或法律的有争议内容。印度政府还以500万用户量为标准划分“重要社交媒体”和“一般社交媒体”，前者需要在法律颁布三个月之内完成合规。同时，未来社交媒体平台还需任命专门的驻印度“合规官”来执行政府的行政命令。新法规于5月正式生效。
　　这一法规的颁布引起了以美国社交媒体公司为首的多个社交媒体平台的抵制。在印度拥有4亿用户的美国公司WhatsApp宣布就社交媒体新法起诉印度政府，该公司认为新规可能损害用户隐私权。印度信息科技部回应称，印度政府只有在调查涉及主权、公共秩序、色情以及犯罪相关的信息时，才会要求社交媒体披露私人信息。6月5日，印政府向推特等社交媒体下了“最后通牒”，要求其严格遵守新法规，否则就将面对“不可预测的后果”。

印政府与社交媒体摩擦不断

　　近年来，社交媒体平台在印度的影响日益扩大，印度政府与社交媒体的摩擦也随之增多。据报道，印度是脸书用户数量最多的国家，WhatsApp的印度用户数量在2020年超过了4.5亿，2019年YouTube印度用户数量增长了85%。随着互联网基础设施的逐步改善，印度的农村地区也正快速走向数字化，印度广阔的市场前景得到了各大社交媒体平台的高度重视。然而，随着近年来莫迪政府大力推动激进的经济、社会改革，印度的社会矛盾不断激化，社交媒体成为许多印度民众表达不满的渠道。在这一过程中，印政府越来越倾向于加强对各社交媒体平台的管制。由于总部在西方国家的社交媒体公司普遍信奉“言论自由”等西方价值观，导致其与印度官方的摩擦乃至冲突日益频繁。
　　近五年多来，印度社交媒体上煽动对立和仇恨情绪的消息肆意传播，已多次引发恶性社会事件，例如暴民私刑、教派冲突等，给政府执法和司法判决带来新的难题。2020年11月全面升级的农民抗议成为印度政府与社交媒体关系的重要转折点。在农民抗议中，社交媒体被广泛用作组织动员和宣传的工具。抗议农民在推特、脸书等社交媒体上积极发声，扩大了活动的国际影响力。对此，印人党政府指责抗议者“与国际势力合谋削弱印度”，并多次要求社交媒体平台加强对相关舆论管控。2021年初抗议农民攻占德里红堡事件后，印政府以“宣传仇恨”和“煽动暴力”为由要求推特封禁1300多个账号。推特基本予以配合，但却以“维护言论自由”为由保留个别意见领袖、社会活动人士的账号，引发印政府不满。
　　今年4月新一轮新冠疫情暴发后，印政府与社交媒体关系进一步恶化。由于政府防控不力，印度经济社会遭到疫情巨大冲击，民众蒙受极大痛苦。疫情高峰期间，印度医疗系统几近崩溃，医疗物资严重短缺。面对这一窘境，社交媒体成为了数百万印度人寻求医院床位、氧气、呼吸机、制氧机、药品等资源的重要平台。然而，其中一些消息被莫迪政府认为“有损国家形象”。更令印政府头疼的是，社交媒体成为印度人表达对政府抗疫不力的不满情绪的重要平台，例如“莫迪下台”就一度成为推特热搜话题。针对此，印政府与多家社交媒体交涉，要求其删除“虚假信息”“误导性信息”等，并宣称在社交媒体上发布新冠疫情相关敏感内容会造成民众恐慌。包括推特、脸书等在内的印度主要社交媒体平台按照政府要求删除了部分内容，但其坚持“言论自由”而没有完全遵守政府指示。

推动构建本土社交媒体平台

　　既是出于加强社会治理和政治安全的目的，也是出于经济利益考虑，印度政府开始加大力度推动本土社交媒体平台建设。2020年，在封禁多款中国企业开发的手机应用软件在印运营后，莫迪政府倡导印度科技公司应当在社交媒体平台建设方面“自力更生”。大批印度本土社交媒体产品也随之而生，例如Mitron，Public，MX Taka Tak和Moj等。此外，莫迪还号召印度人民党官员为类似推特的本土社交媒体Koo站台。在政府助推下，创立尚未满一年的Koo在2021年初单月下载量就达到330万次。然而，当下印度在构建本土社交媒体平台方面仍面临着技术能力不足的难题。包括MX Taka Tak等在内的印度新兴社交媒体平台大多开发仓促，模仿既有成功平台而缺乏原创性，且设计较为简陋，在功能方面存在缺陷。这些平台现有生存空间大多靠瓜分Tiktok等中国应用软件之前的市场存量得来，其在IP打造和流量变现方面存在经验不足、模式落后、缺乏保障机制等问题。
　　长远来看，印度社交媒体格局发展呈现三大趋势：一是未来印度本土大财团支持下的社交媒体平台与当下占主导地位的美国社交媒体平台竞争将更加激烈。二是印度政府未来将继续以国家安全、信息安全等理由，通过立法手段加大对社交媒体平台管控，尤其针对美国社交媒体平台。三是以社交媒体为代表的美国互联网巨头在印度市场的发展或将对印美两国关系构成考验。近年来，出于地缘政治考量，印美两国不断接近，但社交媒体平台方面的争议暴露出两国仍在经济利益和价值观方面存在重大分歧，将持续考验两国关系韧性。