自然界是一本丰富的教科书，飞机工程师们从中领悟飞行技巧，并把它们应用于飞行器的改善。
　　向鸟类学习
　　飞机在起飞和着陆时都要由发动机提供动力。辅助措施能使飞机获得额外的升力，以便起飞爬升速度更快，而且节省燃油。这样的起飞方式并不会使乘客感到不舒服，而会以一种高舒适度的方式来呈现。这个技术并非不存在，在军用领域已有应用。
　　目前，很多飞机几乎同时离港朝着同一个航线飞行，降落到不同目的地。如果能让这些航空公司的飞机像鸟一样列队，就可以在远程航线上节省50%的燃油。
　　要实现这一点并不容易，飞机之间要保持一定的间隔，并且速度也要保持在合适状态，这样才能减少燃油消耗达到高效。A400M空客军用运输机已经进行过编队飞行测试，主要用于一些发生危机的地区，现在的问题是把这项技术融入民用航空。
　　节能减排的尝试
　　另外，人们希望利用更好的方式使飞机从巡航高度进入到机场（飞机完成起飞阶段进入预定航线后的飞行状态称为巡航），这样会降低6%的噪音，相当于减少75%的噪音能量。这需要空中交通管制能够完美地设计飞机下降程序，使交通流保持顺畅。
　　而在地面运营及排放降低方面，如果能使飞机迅速脱离跑道且快速关掉发动机，就会极大地降低二氧化碳的排放量。统计显示，仅仅降低飞机滑行就能减少600万吨二氧化碳排放。这其中就涉及很多不同概念：首先可以使用自动推车把飞机牵引到登机门；可以在飞机上安装燃料电池；另外，飞机前起落架可以安装自动化的设备。
　　科学家们也积极地在全球各地建立生物燃料的价值链，希望能在那些已经不生长农作物或植物的土地上种植可开发生物燃料的植物。使用替代燃料驱动的飞机，将会极大地改善未来飞行的状况。
　　早在80年代，欧洲空中客车工业公司就开始使用复合材料。现在，A350上使用复合材料的比例甚至达到了53%（A350是欧洲空中客车工业公司正在研制中的客机，尚未正式投入生产和运营）。
　　另外，飞机结构的重新设计是希望能将飞机的蒙皮（一种铝合金）变成鸟的骨的模式。现在还有很多问题没解决，需要时间研究如何把这些复合材料真正运用到飞机的结构当中。
　　未来的飞机谁来开
　　在未来的航空业中，飞行人员到底发挥什么作用，对于这个问题没有准确的答案，
　　总的来说，未来飞行中飞行员的作用越来越小，飞机设计越来越先进，飞行员只是一个管理者，并不是真正的操控者。人其实是最容易犯错的，人和电脑相比，电脑的准确性永远高于人。短期内飞行员是不可能被替代的，因为他是监控者、管理者。