通过中国传统形象画法的地图和大比例尺实测地图的实例比较，谈古旧地图怎样展现城市，又如何用古旧地图研究城市历史地理。传统形象画法的古地图通过城市等级显示区域内城市的组群关系，为我们结合文字资料探究各级城市所处的山川地理环境，城市如何选址，城市形制及其之间如何配置和关联，提供了空间化的便利条件。实测地图体现城市的发展进程，显示城市已建成和未建地段的比较，在此以近代水陆交通沿线城市或开埠城市为例，结合实测地图进行阐析，以理解城市内部功能结构的地域分异。由于中国一些地方城市存在着被江河分隔而又用桥渡维系着的“双城”现象，这里通过分析传统形象画法的城市地图和近代实测城市地图，指出“双城”实际上是政治性治所城市与商手工业市镇，虽然二者地域功能不同，却共同组成了一个城市整合体。