如今，太空传来的一张张地球照片无疑已经向人们展示了我们所处星球的球状面貌。如果这时候还有人告诉你，他笃信地球是平的，你肯定以为这是个玩笑。但是事实上确实存在这样一个团体，这样一群人，认真地相信我们生活的地球是一个盘状平面。他们所属的团体被称为“地平说学会”。
　　地平？地圆？
　　回顾历史，地平说的产生似乎比地圆说要早得多。中国古代就有“天圆地方”的说法，从印度的笈多王朝到美洲的古文明，总能在一些史料上找到“世界为平”这样的认识。《圣经》新约中也有对地球的平面描述，提到“我看见四位天使立于大地的四角”。
　　古希腊数学家、哲学家毕达哥拉斯是地圆说的创始人，后来，亚里士多德将这种观点发扬光大。公元2世纪，埃及天文学家托勒密在《天文学大成》一书中对地圆说做了一定的宣传。再到文艺复兴时期的启蒙运动，大航海时代麦哲伦的环球航行，以至于现在的宇宙航拍图像，种种证据将地平说几近逼入死角。但是，支持地平说的信徒始终没有完全退出历史舞台。
　　地平说学会和学会成员
　　国际地平说研究协会，又称地平说学会，由英国人塞缪尔·申顿于1956年创立。申顿的来头并不简单，他是英国皇家天文学会及英国皇家地理学会的成员，但他并不相信教科书上那一套，而是根据自己的观察和所谓的“常识”，坚信地球是平的。他认为“地球是球体”这一认识是人们未经思考的“教条”认识，缺乏证据佐证。当人们向他提供卫星拍摄的地球照片时，他和学会的其他成员不为所动。申顿认为照片是假的，是一个大阴谋，是美国宇航局和政府机关为了隐藏“地平”事实而伪造出来的。
　　申顿死于1971年，学会的领导权传给了查尔斯·约翰逊。查尔斯·约翰逊是美国加利福尼亚人，他与妻子玛乔丽·约翰逊共同推动平地说学会的发展，通过在报纸上刊登新闻、印发宣传单和平地地图等方式，宣传该学会以及学会的观点。他任学会主席的30年中，学会成员从100余人增加到3000人左右。
　　约翰逊一直领导该学会，直到2001年去世。他死后，学会没有领导，解散了一阵子。2004年，旅居于香港的美国人丹尼尔·申顿（与塞缪尔无亲缘关系）重建地平说协会，重新扛起了地平说学会的大旗。他在网上搭建了一个地平说论坛，供给爱好者讨论。2009年，该学会还发布了官方网站，接受会员注册。现在该学会拥有自己的博客和论坛，在网上设有线上图书馆和商店，继续宣扬他们笃信的地平说。他们称自己只是不相信与现实体验相悖又缺乏充分证据的观点。
　　学会成员眼中的世界
　　地平说学会成员相信，地球是一个以北极为中心的巨大圆盘，南极洲位于圆盘的外缘，是一堵约46米高的冰墙。他们认为美国宇航局工作人员受雇保护这堵冰墙，以防止人们翻越冰墙，最终掉落。至于地球圆盘的另一面是个什么样子，他们也没有给出统一的答案。不过，许多学会成员觉得地球的另一面应该是由岩石构成的。
　　当被问及地球的昼夜循环时，他们称太阳和月亮都是直径为51千米的球体，它们在距地球平面的上空4828千米的平面上，以圆形路径围绕地球运动，像聚光灯一样散发光亮，在24小时的周期内，地球的部分区域被太阳照耀，呈现白天，其他区域则是黑夜。至于月食现象，他们则解释道，这是某种无形的反月物质遮蔽了月亮的光亮。
　　他们认为重力是一种人们的错觉，物体不存在向下的加速度，我们之所以会有这种感觉，是因为地球圆盘在神秘力量的推动下，以9.8m2/s的加速度上升。
　　地平学会的一些成员还认为现在大众所了解的一些知识，有可能都是政府的阴谋。他们除了觉得地球的航拍照片是经过技术处理的之外，还觉得许多其他事情也是假的。比方说各国政府通过操纵GPS设备，使飞行员产生绕着球形表面飞行的错觉，而实际上他们是在地球圆盘的上面飞行。他们觉得这些可能是政府为了一些经济原因做得手脚，太空计划可能只是各国政府为了敛财虚构出来的，毕竟，要花钱总得需要个由头。
　　这不是一个玩笑
　　地平说协会所坚持的理论，种种细节既精细又荒唐，似乎是个大大的玩笑，但是许多信众认为，与教科书中不清不楚晦涩的天文学远离比起来，这是一种更合理化的模型。总之，他们是在认真信仰着这样一种对地球的认知，而并非特立独行、哗众取宠。
　　不过，尽管他们质疑美国宇航局和所谓的GPS系统，但是包括学会主席丹尼尔·申顿在内的许多学会成员都承认全球变暖的事实，尽管论证全球变暖的许多证据来自美国宇航局通过卫星收集的数据。他们也接受进化论和其他大多数主流的科学原理。
　　虽然在科技发展迅猛的今天，还坚持将我们所处的地球当做一个平面世界听起来确实荒诞，但是他们不过是想要通过另外一种方式解释我们所处的世界。他们的想法或许无法通过科学数据得到证实，但是科学的进步就是需要有人像他们一样敢于打破先知，质疑旧的理论。