十分钟过去了，大家围坐一桌，还在谈天气：“最近天气不错。”“哦，是吗？”“就是有点儿凉。”“嗯，爱尔兰北部还下冻雨了。”“天哪，我还计划去度假呢！”“去南法吧，那儿天气好！”“嗯，好主意！”……早就听说英国人喜欢用天气开场寒暄，但没想到，全球GQ总编年会这样的会议，开场后十多分钟我们还在谈论英伦三岛的阴晴雨雪。虽然聚集了全球十八个版本的GQ总编，但由于会议地点在伦敦，英国GQ和康泰纳仕国际部有近十人出席，所以会议还是有很重的英伦气息。
　　除了英国人，在座的其他人多半会不解，爱尔兰北部的冻雨跟我们有什么关系，需要聊这么久？俄罗斯GQ总编是个大胡子，忍不住插嘴了：“对俄罗斯而言，英国天气真是乖巧得可以忽略它的存在，有什么可谈的呢？”结果引来一小会儿冷场。一个英国人插话：“是吗？你这么认为吗？”这在英国已经是很不客气的提醒了。
　　老实说，我也没觉得英国的天气多么有趣，值得谈那么久。其他地方恼人的天气，诸如季风、龙卷风、狂风暴雪，在英伦三岛全不存在。英国的天气平淡无奇，可他们何以对天气话题这样着迷？想起一个作家说过，英国人执着于天气话题不是因为它的戏剧性，而是英国天氣有它内在的趣味，就像英国乡村，大多数情况下平静淡泊，令人们着迷的不是天气本身，而是这种淡泊。罗素也说，英国人喜欢收听天气预报，就像收听熟悉的祷词，仿佛可以从中得到灵魂的安慰。这种对天气的痴迷，表明英国人作为岛民，血液中有一种对安全感、稳定感及持续感的深刻需求。
　　好吧，什么东西被作家一说就变深刻了，一点儿也不淡泊。但我能理解那个英国人对俄罗斯总编的态度，因为这个俄罗斯人犯了一个忌讳：一场有英式气质的交谈要遵守一个潜规则，就是不要过分认真。人说话有时为了表达意思，有时没意思，只是一种气氛。可以严肃，但不要肃穆;可以认真，但不要当真。也难怪俄罗斯人犯忌，因为只有英国人才能把握这当中的微妙区别。
　　最近翻《英国人的言行潜规则》，据说此书一出版就在英国遭到围攻，有人认为它挑战和冒犯了全体英国人所遵守的潜规则，泄露了太多英国人的秘密。书里说，英国人容易显现一种淡泊、冷静和对整个世界无动于衷的态度，这种被动、不当真、不显示情绪的习惯性意识，是一种随处可见的“英国表情”，从建筑小工到高价律师都是如此。他们认为，对他人、对自己的某种产品过于激动，是没有尊严的表现。
　　“得了，别胡扯了！”（0h，come off it！）是英国人最热衷的嘲弄方式。如果要用一个短语来描述英国人，这个就是国家短语强有力的代表，它比自由民主更能代表英国人的精神逻辑。他们不会本着热切的信念，想着这个党那个党真的能让自己的生活变好，如果有人来告诉他们，他们一定嗤之以鼻：“得了，别胡扯了！”
　　《英国人的言行潜规则》还说，英国人极其不喜欢夸夸其谈、自以为是的人，不喜欢过于夸张、过于激烈的表情，无论是面包烤焦了还是恐怖分子袭击白金汉宫，你都应该以一种克制的、“不过如此”的冷淡态度予以回应。英国人颇为得意自己这种被外国人普遍厌恶的冷淡，在他们看来，分寸是所有生活技巧里最高级的艺术，理智、节制情绪外露是成熟和尊重他人的表现。