清宫戏中，常常出现大臣犯了罪，被罚流放宁古塔，给披甲人为奴，永世不得入关的桥段。那么，这里出现的宁古塔到底在哪里，为什么它会让犯人们谈之色变呢？
　　一、宁古塔由来
　　清代的宁古塔其实有两个地方，相距25公里，分别称为“新城”和“旧城”。
　　旧城是当年努尔哈赤驻军的地方，位于黑龙江省海林市古城村。康熙五年，迁建新城于黑龙江省宁安市。因此，宁古塔是关外的一片广阔区域，并不是一座塔。
　　那么，宁古塔既然跟塔没有关系，为什么要取这样一个名字呢？
　　这就要从宁古塔所处的历史时代说起了。在清代，当时的国语是满语，宁古塔又处于关外满洲人的故乡，自然更加是用满语来命名了。
　　在满语中，宁古的意思是“六”，塔的意思是“个”，所以宁古塔本身的意思其实是“六个”。
　　这是因为相传当年努尔哈赤的曾祖父福满所生的六个儿子曾居此地，各占一方。清军入关后，这六个兄弟被尊称为“六祖”，当地至今仍留有六祖城遗址。
　　二、流放宁古塔
　　宁古塔的传言是否属实，如今已不可考。但清代人把流放宁古塔看作是走向人间地狱，却是不争的事实。
　　那么，宁古塔到底有什么令人恐怖的地方，为什么清代人这么害怕去宁古塔呢？
　　首先宁古塔位于关外苦寒之地。清代流放宁古人的人，很多都是南方人，有的甚至是一直过着书斋生活的文弱书生，又或者是工作了大半辈子的老年官员。
　　宁古塔地处偏远，流放犯人的交通工具又基本上靠步行，因此，对于这些身体素质一般的流放人员来说，走到宁古塔和走到天边去也没什么区别了。
　　其次，宁古塔的自然环境恶劣。曾经被流放宁古塔的吴兆骞在给他母亲的信里写道：“宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。”
　　流放的犯人大多衣衫单薄，不习惯北地严寒。宁古塔冬季的气温能达到零下三四十度，因此每年冬季都有犯人大批死亡。
　　难怪流放的犯人方拱干说：“人们都怕黄泉路，若到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了！”
　　第三，宁古塔当地的披甲人可不是那么好相处的。所谓的披甲人，其实各民族的降人，本身的地位就够低了，流放的犯人如果成为披甲人的奴隶，那就是妥妥的食物链底端了。
　　而且宁古塔距离北京4000公里，就算发生了虐待犯人的事情，也不会传扬出去，这些流放犯人过的日子，想来必定十分艰难。
　　三、适应宁古塔
　　虽然外界环境恶劣，但那些被流放的犯人也逐渐适应起流放的生活了。
　　因丁酉科场案被流放的诗人吴兆骞，在宁古塔生活了22年。
　　他到了宁古塔后，发挥自己文学特长，在宁古塔开馆授徒，渐渐的名声大噪，成为当地官员的座上宾，巴海将军专门聘吴兆骞为幕僚，随同他一起陪宴陪饮，诗歌唱和。
　　后来吴兆骞的好友找了明珠帮忙，将吴兆骞纳资赎归后，吴兆骞反而开始想念起白山黑水间的生活，南归后仅仅三年就去世了，临终前还想着要是能吃上一口宁古塔的蘑菇就好了。
　　绍兴人杨越，流放宁古塔后开起了一家夫妻店。他和妻子一起售卖绍兴美食，当地人哪里尝过江南风味呢，一时间杨越的小店生意兴隆之至，成为不折不扣的网红店。
　　极具生意头脑的杨越继续在宁古塔开拓他的商业帝国。他拿江南的布帛和当地人交换粮食，还教当地人出售人参，貂皮。在他的努力下，当地很快形成了颇具人气的小商圈，繁荣的商业既发展了当地的经济，也提高了杨越在当地的地位。
　　厉害的犯人还有很多。比如吕留良的孙子是个医术高手，针灸水平出神入化，到了宁古塔后简直成了稀缺人才，不仅犯人们喜欢他，就连当地官吏也时常请他帮忙看病。
　　吕留良家原本是儒学传家的，谁知当初无意中多看了一眼的医书，就此改善了后世子孙的命运呢。
　　有时候，功成名就和流放千里看起来相距很远，其实很近。这些流放宁古塔的人中，许多都是当时名扬四海的行业顶尖人才。比如佛学家函可，文人张缙彦，方拱乾，郑成功之父郑芝龙等等。
　　这些流放的人，即便是放在人才辈出的中原大地也是人中龙凤，到了宁古塔后，更是显示出优势。
　　当地官吏被这些优秀的犯人惊呆了，毫不犹豫地给了这群牛人各种优待，果然有本事的人在哪里都饿不死。
　　随着这些优秀人才的到来，流放犯人的地位在宁古塔日益提升。同时，宁古塔也在这些优秀人才的建设下焕发出勃勃生机。
　　原本残酷的流放制度，就这么以另一种方式，在历史的长河里留下一抹絢丽的色彩。