敬姜是鲁国大夫公父穆伯的妻子，在儿子公父文伯出生后不久，她的丈夫就因病去世了，于是，抚养和教育儿子的重担，就全落在了敬姜一个人的身上。
　　按照古代“十年出外就傅”的传统，在文伯12岁时，敬姜就送儿子外出求学。一天，文伯放假归来，多日没见，敬姜看到儿子后喜出望外。当时，跟随儿子一起回家的，还有一群小伙伴，他们受到了敬姜的热情接待。
　　不过，细心的敬姜发现，小伙伴们对文伯竟然毕恭毕敬，言听计从。文伯进家门时，他们一个个都乖乖地跟随在身边；文伯上堂屋台阶，他们都不敢和文伯并肩而行，总是自覺地尾随其后；文伯外出，他们也都前呼后拥。文伯对于小伙伴们如此恭维自己，也显得心安理得，同时流露出一副扬扬得意的神情。
　　见此情景，敬姜心里很不舒服。她没有想到，儿子小小年纪，竟然如此骄傲自大，喜欢别人恭维和奉承。这个坏毛病如果不尽早改掉，对他以后的成长和发展将非常不利。同时，敬姜在心里也一直责怪和埋怨自己，没有对儿子严加教导。
　　等到那些小伙伴们走了之后，敬姜将儿子叫到跟前，非常严肃地对他说道：“文伯，你也太傲慢无理不懂事了，小小的年纪就喜欢别人恭维，这可不是好的品格。我曾听说，周武王作为一个国王，上朝归来都能自己动手脱鞋袜，人家作为一国之君，尚且能做到谦虚谨慎，你小小年纪，功不成名不就，地位如此低下，却让你的小伙伴以兄长之礼对待你，你不应该为此感到羞愧吗？”
　　文伯听了母亲的训诫后，顿时满脸通红。他认真反思自己的所作所为，并对自己的过错诚恳地做了自我批评。后来，他继续在外求学，并牢记母亲的话，所拜的老师，个个都很严厉；所结交的朋友，人人都是贤良的读书人。这让他在学习和交往中受益匪浅。而他在游历四方时，不管是遇到白发苍苍的老者，还是碰到牙齿没有长齐的小孩，他都能以礼相待。经过刻苦努力，他的学问渐深，品德渐好，很受他人尊敬。
　　敬姜在得知儿子的学问、品行都有了长足的进步后，高兴地说道：“吾儿知错就改，将来一定能够成为有出息有作为的人！”