2009-2010赛季英超联赛第30轮,桑德兰坐镇光明球场迎战联赛新贵曼城,直到比赛第90分钟“黑猫”还以1∶0领先,就当他们以为三分到手时,一位替补登场的曼城小将,却用令人销魂的一脚将皮球打入球门左上死角。《欧洲体育》惊为天人:“这是一个传中,还是射门?皮球在接近大门时发生了不可思议的变化,这是一个完全无法阻挡的进球!世界级的!为他疯狂吧!”这一球帮曼城夺回了一分,这一球也让看台上的卡佩罗为之一震,英格兰队的大门或许已经向他徐徐开启。
　　这位小将,就是今年1月才加盟曼城的亚当·约翰逊,英格兰新一代的绝世飞翼。从米德尔斯堡的稚嫩少年,到曼城的天使之翼,天赋神技的亚当·约翰逊历时六年,终于走到了自己梦想中的伊甸园。
　　
　　艰苦磨练
　　
　　作为英足总麾下各俱乐部U-18青年队参加的一项赛事,青年足总杯已经成为很多球员迈向职业联赛的跳板,诸如贝克汉姆、兰帕德、欧文、鲁尼和乔·科尔都曾获得过这项赛事的冠军,1992年的英格兰青年足总杯冠军队中,涌现出了贝克汉姆、吉格斯、斯科尔斯、内维尔兄弟等一干顶级新星,人们将他们称作“1992黄金一代”。12年后,青年足总杯冠军队中再现一位天才球星,此人就是亚当·约翰逊,现在他也追随着前辈们的脚步按部就班地成长——青年足总杯冠军、职业联赛、跨入豪门,然后就是国家队的召唤。
　　说来也巧,被亚当·约翰逊攻破城池桑德兰,其实正是他的家乡球队,但“黑猫”的球探错失了这位天才,被米德尔斯堡捡了个大便宜。在16岁率领米堡青年队夺得青年足总杯冠军后,约翰逊17岁就晋升一线队。2005年3月17日,在米堡客场对里斯本竞技的欧洲联盟杯比赛中,约翰逊完成了自己的一线队首秀。六个月后,约翰逊在米堡主场2∶1击败阿森纳的比赛中替补受伤的唐宁出场,顺利地完成了英超处子秀。一线队首秀是在欧洲赛场,英超首秀又击败了阿森纳,约翰逊的未来注定不可限量。
　　尽管资质获得行家的一致认可,但亚当·约翰逊毕竟年轻,当时的他很难在米堡一线队获得连续的出场机会,于是在2006年10月,他以租借身份加盟英冠球队利兹联,但在身披“白玫瑰”战袍的五场比赛中,约翰逊一球未进,只能灰溜溜地回到河畔球场。2007年9月,约翰逊再次被租借到英冠联赛,这次他的目的地是沃特福德,在为期三个月的租借时间里,约翰逊出场12次打进5球,他出色的表现同时征服了沃特福德和老东家米德尔斯堡,沃特福德的球迷送给了约翰逊“魔术师”的称号,而米堡则在租借期满后将约翰逊迎回,并给了他更多的出场机会。
　　
　　扬威米堡
　　
　　亚当·约翰逊的偶像是曼联的“黄金左翼”吉格斯,但他首先要摆脱唐宁的阴影。在米德尔斯堡,唐宁牢牢占据着左前卫的位置,而且当时他已经代表英格兰队出场16次,无论在名气还是经验上,约翰逊都无法与唐宁相比。但约翰逊并没有自暴自弃,2007-2008赛季英超最后一轮,米德尔斯堡坐镇河畔球场以8∶1狂扫曼城,替补出场的约翰逊在第70分钟将比分改写为5∶0,这位小将让孙继海的最后一场英超留下了挥之不去的阴影。
　　2008-2009赛季,约翰逊在英超联赛中出场32次,但赛季前半段他主要还是作为唐宁的替补,后半赛季由于唐宁的一次重伤,约翰逊终于抓住机会上位成为主力。随后的赛季米堡跌入英冠联赛,唐宁也转会去了阿斯顿维拉,这下约翰逊的机会彻底来了,仅半个赛季,他就在代表球队征战的25场联赛中贡献11个进球和9次助攻,一举成为了米堡乃至英冠的招牌球星。
　　
　　豪门捧抢
　　
　　当上天给你机会时,你没有珍惜;而等你懂得珍惜的时候,上天已经再懒得理你。米德尔斯堡就是这样,当同时拥有唐宁和亚当·约翰逊两位边路天才时,他们完全不懂得珍惜,而当唐宁离去后,他们猛然发现约翰逊已经成为镇队之宝,但这位天使之翼的合同却即将到期。庙小难容大佛,约翰逊不想屈就于英冠联赛,他需要更大的舞台和更大的战场来展示自己,于是他断然拒绝了俱乐部的续约合同。
　　亚当·约翰逊拒绝续约的消息让诸多豪门闻风而动,皇马、曼联、阿森纳、切尔西都成了他的追逐者,而英超新贵曼城更是不遗余力地设法得到这位天才。在经过一轮又一轮的较量和谈判后,约翰逊决定加盟切尔西,他甚至已经与“蓝军”草签了夏季自由加盟的合同,但眼看留不住人的米德尔斯堡希望用他换来一笔现金,于是本来已没有机会的曼城趁虚而入,他们在冬季转会窗关闭前的最后一刻抢走了约翰逊。根据英国媒体的报道,曼城为这笔转会支付了800万英镑,而且他们极其看好约翰逊的未来,一下子就给了这位22岁小将一份四年半的合同。
　　
　　新贵主力
　　
　　签约曼城后的第四天,亚当·约翰逊就在和赫尔队的比赛中获得首次出场机会,尽管替补出场的他并没有改变球队落败的结果,但短短35分钟的亮相已经让人依稀看到了他光明的未来,紧接着在和博尔顿的联赛中,约翰逊第一次获得首发机会,他全场85分钟的演出堪称惊艳。第29分钟,这位前米堡边锋右侧连续高速突破,甩开“枪手”出租的天才威尔希尔,在皮球即将出禁区底线时突然变向,博尔顿后卫罗宾逊反应不及将其铲倒,主裁判罚点球,特维斯准确命中点球,曼城也如愿以2∶0获胜。赛后,《天空体育》为约翰逊打出了全场最高的8分。
　　从对赫尔队首次登场到最后时刻进球逼平桑德兰,约翰逊连续六场联赛都有出场,其中四次首发,从中不难看出曼奇尼对他的绝对信任,而他也用帮助球队挽回败局的进球回报了主帅。虽然目前还需要时间来适应球队,且曼城的两翼有贝拉米和赖特-菲利普斯这样的超级快马,但亚当·约翰逊已经在有限的时间里展现了自己高超的足球技艺,假以时日,曼彻斯特必将迎来又一位吉格斯式的左路飞翼。
　　
　　守望未来
　　
　　在俱乐部表现优异,再加上英格兰队前场左路青黄不接,英国媒体都开始炒作亚当·约翰逊入选英格兰队的可能,他们希望卡佩罗能将这位天才球星带到南非,就算没有出场机会,至少他能像四年前的沃尔科特那样感受大赛气氛。卡佩罗也从不掩饰对约翰逊的喜爱,他认为曼城小将是未来撑起英格兰队的四大天才之一。不过曼奇尼并不建议约翰逊太早去英格兰队:“亚当是一个好球员,但他目前还太年轻,我认为他今后将成为英格兰队重要的一员,但现在他还需要更多磨练。”曼奇尼很狡猾地将麻烦抛给了卡佩罗:“我认为英格兰队有一个好教练,他也很了解亚当·约翰逊,他将作出最终的决定。”
　　在今年3月4日和对埃及的热身赛前,意大利人曾在30人名单中写上了约翰逊的名字,但在决定最终的23人名单时,他还是将这位大赛经验欠缺的边锋剔除出队。卡佩罗这么做,一来因为约翰逊没有任何成年国家队的比赛经验,再者他与其他队友的磨合需要时间,而现在距离南非世界杯开打的时间已经不多。虽然约翰逊并无绝对机会入选英格兰奔赴南非的23人大名单,但英伦媒体已经开始期望他与沃尔科特组成黄金双翼,而这一幕能否成为现实,还需等待意大利铁帅卡佩罗再三衡量后给出答案。