多人都知道：地球上，热带地区的物种数量是最多的，并沿着从热带到极地的纬线梯度逐渐减少。这是过去100年间研究人员通过多次实验与分析得出的结论。但，在进化动力学的解释上，这个结论长期存在着一个关于古生物学的争论：一方认为热带地区是一个摇篮，因为它有着特别高的生物起源速率，另一方则提出热带地区是一个博物馆，因为它维持着相当低的生物灭绝速率。现在，芝加哥大学的生物学专家戴维·捷布朗斯基及其同事的一项最新研究，使这一争论有了明确的结果---热带地区既是新物种的摇篮，又是旧物种的博物馆。近期的美国《科技》杂志刊登了此项研究的报告。
　　以往的研究大都忽略了物种多样性沿纬线梯度移动的作用，捷布朗斯基小组第一次做出了一份全面的化石记录分析报告，以此来论证生物起源、灭绝和迁移的模式。通过采用一种标准的分类法，他们分析了163类（包括大类和次类）起源于1100万年前中新世的双壳类生物化石，这是一种由两个开合瓣组成贝壳的海生和淡水软体动物。
　　然而，只对化石记录进行分析是不够的。捷布朗斯基小组还必须克服一个困难，那就是露出地面的岩层受到严重风化，这使得热带地区的化石记录相对来说有所欠缺，导致所采集的双壳类生物化石大多来自"热带外区域"，供研究用的"热带外区域"化石数量上至少是热带地区的25倍。其后果是，即使有一种双壳类生物起源于热带地区，然后才向温和的纬度区域扩展，但化石记录却也会显示出相反的信息：它起源于热带外区域，并向热带地区扩展。
　　为了避免这种情况发生，捷布朗斯基小组对研究对象做出限制，只选取保存完好的世系家族。如此严格取样后的研究结果是，约80%的双壳类物种起源于热带地区，随后向热带外区域扩展；只有一小部分双壳类物种起源于热带外区域；而且，完全不存在起源于热带外区域的物种向热带地区扩展的情况。
　　这些结果使捷布朗斯基小组得出如下结论：热带地区既是物种多样性的摇篮，也是其博物馆。作为摇篮，热带地区是许多热带外区域物种的起源之地；作为博物馆，热带地区保存了许多热带外区域物种最初的历史记录。
　　捷布朗斯基小组还指出，热带地区物种的一次大规模灭绝对热带外区域也会产生巨大的影响。这提醒我们，长久以来，热带地区摇篮说与热带地区博物馆说的对立，是一种错误的二分法。