降钙素原(procalcitonin，PCT)是一种糖蛋白，分子结构为含32个氨基酸CT、含21个氨基酸钙抑肽和含57个氨基酸的N末端碎片组成，分子量为13kDa，为血清降钙素(cT)的前肽，是一种无激素活性的糖蛋白，也是一种内源性非类固醇类抗炎物质，由Maya[1]等在1975年发现，其完整的结构在1981年被测出，Assicot[2]等在1993年发现了血清PCT水平的增高与全身感染性疾病有密切相关。在正常的生理状态下，无激素活性的降钙素原是由甲状腺C-细胞产生与分泌，并由细胞内特殊蛋白酶分解降钙素原成降钙素，在其它不同组织中也有PCT mRNA表达，如在肝、肺、肾和睾丸中也有表达，但血清PCT的浓度极低(10～50p g／m1)，常规的方法检测不到。在病理状态下，如髓质甲状腺肿瘤或其他神经内分泌肿瘤、严重细菌感染、脓毒症、多器官功能障碍综合症(MODS)等等，PCT的血清浓度大幅增高，可超过10ng／mI。机体局部感染、病毒感染或自身免疫性疾病时PCT水平只轻微升高，非细菌性炎症和过敏反应时PCT水平不升高[3]，在寄生虫、真菌、患疟疾等感染性疾病时患者PCT水平也增高，细菌感染引起的PCT水平升高主要来自上述各种器官的巨噬细胞和单核细胞。近年来，许多学者对PCT做大量的探索与研究，其在临床诊断中的应用和其生物学特性不断被发现，在全身性感染性疾病的诊断及感染情况发展变化和预后的判断，对症治疗等提供了可靠的诊断标准，其检测方法亦在不断更新，向自动化、微量化迈进。现就PCT的临床应用和实验室检测方法研究进展作一综述。