在一个寒风刺骨的晚上，德玛尔·德罗赞和一小群随从走进了猛龙的训练馆，准备他在SLAM的第一次个人拍摄。
　　这位28岁的四届全明星球员配合着拍下了数百张照片。他把橄榄球扔给身边的朋友，平静地回答着问题。他没有夸夸其谈，但还是谈到了猛龙渴望赢得总冠军的未来。
　　所以我们是怎样来到这里的？德罗赞又是如何成为超级明星，带领猛龙成为常规赛东部冠军，让球队成为意想不到的总冠军争夺者的？
　　唯一的原因是纯粹的努力。
　　德文·凯西在2011年6月开始担任球队主教练，彼时的德罗赞还是个“流着鼻涕的二年级菜鸟”，而凯西是第一个赏识他天赋和才能的人。
　　凯西称德罗赞的进化大部分来源于他“训练馆老鼠”的态度。德玛尔经常在夜深人静的时候还在练习，而且在每个休赛期，他都会给自己增添关键技能。
　　如今，德罗赞已经是多次入选全明星。“谁才有资格谈自己能成为MVP？”凯西说，“他已经让自己成为了超级巨星。”

　　克里斯·法尔在德罗赞2009年被选中之后就一直是他身边的训练师。法尔说，来自加州康普顿的人通常不喜欢和外人合作，而这一点也得到了德玛尔的证实。对他而言，空荡荡的训练馆里更有亲切感。德罗赞不在乎自己的努力是否能被人看到，他只需要其他人明白，他处在职业生涯的最巅峰期，强大的内心优势比任何身体因素还要重要。
　　法尔还是达米恩·利拉德的训练师，在去年的夏天，他让这两位全明星球员一起训练。他的计划是为了让达米恩利用高超的外线投篮能力迫使德罗赞更加专注，更有竞争力。
　　多年来，很多批评家指出德罗赞缺乏三分球能力，总有一些因素让他活在过去。而这个以前让他所诟病的软肋最终在本赛季转化为了历史，德罗赞用表现告诉了所有人，那就是三分球也是他比赛中很重要的一部分。
　　“他一直在为提升三分球能力而努力。”法尔说，“他从来不在比赛中施展只是他因为他的中距离（跳投）已经足够强大。”
　　德玛尔现在的三分出手数和命中数都是职业生涯最高的——他的场均命中率为31%，场均命中数第一次突破1个——他已经让猛龙的智囊团相信，他只是在隐藏自己的远投潜能。
　　“我想他能夠成为联盟首屈一指的三分投手。”凯西说，“一旦他能够做到这一点，那他的进攻技巧将会有很大的飞跃。”
　　布鲁斯·亚瑟是《多伦多星报》的专栏作家，作为最具洞察力的猛龙观察者之一，他也同意德罗赞成长为一名成熟的球员是经受艰苦卓绝的磨炼后的结果。
　　“很少有人有着像他一样的职业生涯，即使你关注了他前四个赛季每分钟的数据，你还是无法察觉他的进步。”亚瑟说，“但在那后，他完成了质变，他运动能力出色，他刻苦卖力，他的车轮从不停歇，让人们根本无法跟上他。”
　　德罗赞早期的职业生涯被认为是很容易预测的，他总是更倾向于冲击篮筐，而且视野如隧道般狭窄，对比赛也缺乏良好的感觉。

他一直在成长。我们终将会像谈起凯文·加内特，德克·诺维茨基那一类家伙一样说起德玛尔·德罗赞。——德文·凯西

　　但在那后，德玛尔一直在努力训练，一直在提高自己的投篮和创造机会的能力。如今这位2.01米，100公斤的得分后卫已经成为了球场上的指挥官，足够进入NBA精英的行列之中。
　　在洛杉矶长大的德罗赞不仅以科比·布莱恩特作为自己的偶像，还模仿着黑曼巴的风格。如今他的一举一动已经受到了同辈球员的关注。今时今日，无论是凯文·杜兰特这样的头牌巨星，还是弗兰克·尼利基纳这样的新秀都承认，他们会学习德罗赞的脚步，并尝试着将其技巧融入到各自的武器库中。
　　进入职业生涯的第九个赛季，德罗赞保持着猛龙很多的队史纪录。很难想象，现在还会有人认为德罗赞不是猛龙的队史第一人。除纪录外，德罗赞对球队和城市所表现出来的忠诚，对于猛龙来说也是罕见的。在猛龙的队史上，很多球星都不愿意在这里长期效力。从1990年代中期，得分后卫达蒙·斯塔德迈尔的出走开始，特雷西·麦克格雷迪，文斯·卡特和克里斯·波什相继离开，甚至连安东尼奥·戴维斯也不愿在猛龙久留。
　　卡特在多伦多的生涯可以作为和德罗赞特别而又有趣的对比。文斯在多伦多的生涯相对短暂，但统治猛龙的六年影响力却是巨大的，他的才能，魅力和超凡脱俗的身体素质让猛龙出现在了NBA的顶级竞争版图之上。时至今日，这在人们心中依然占有很崇高的地位。 　　德罗赞依靠的是更长时间的积累，而不是短时的爆发来实现对卡特的超越。自从两年前签下5年1.39亿美元的合同后，德罗赞以一种非凡的方式把自己献给了这座城市。
　　“德罗赞陪伴了这个城市里一代球迷的成长。”亚瑟说，“看着德罗赞一年又一年的功绩，他不仅是在球场上塑造自我，更是在球场外成为了令人钦佩的家伙。他真正的热爱着这座城市，为这座城市挺身而出，真正的想要以猛龙队员的身份结束职业生涯。”
　　德玛尔说他没有仔细想过自己所留下的财富。但是当被问及关于新纪录片《卡特效应》的问题时，德罗赞说他希望自己也能留下相似的印记。那部影片讲述的是卡特对多伦多的影响，在去年九月份的多伦多影展上首次亮相。
　　“希望在20年之后，我们在谈论球队的时候能聊到关于我们所建设的那部分。”凯西对德罗赞在多伦多的地位深信不疑，“胜利是他所留下的财富。他以身作则，他是我们球队的领袖。他带来的胜利比任何（猛龙球员）都要多。他的数据，如得分纪录和胜场数，将会永远镌刻在猛龙的队史中。”
　　凯西曾作为助理教练或主教练与NBA历史上的一些伟大球员共事——在西雅图指导加里·佩顿和肖恩·坎普；在明尼苏达指导凯文·加内特，在达拉斯指导杰森·基德和德克·诺维茨基——他认为德罗赞最终将会“与那些家伙平起平坐，”而且正向着名人堂迈进。

　　“时光对他是温柔的，因为他一直在成长。我们终将会像谈起凯文·加内特，德克·诺维茨基那一类家伙一样说起德玛尔·德罗赞。”凯西说。
　　与此同时，德罗赞也说，自己还会成长为一位更好的球员，让防守成为自己值得自豪的特点。这位全明星还指出了他们是联盟前五的防守球队。（猛龙本赛季的防守效率高居联盟第三，上赛季他们只排在了第八）
　　在我们拍摄的前一晚，猛龙在主场以119比122输给了来访的雄鹿，这是本赛季最狂野的比赛之一，德罗赞在比赛中和扬尼斯·阿德托昆博有过几次艰苦的低位对抗。
　　当被问及德罗赞以及他们的赛季时，阿德托昆博的眼睛亮了起来。
　　“哦，哇，难以置信。”阿德托昆博说，“伟大的球员，他的表现是难以置信的。他带领着他的球队，他们作为一个团队表现的也非常好。”
　　凯西认为德罗赞有着足够的运动能力和韧性来成为一名优秀的防守者。
　　“只要我的腿还能动，我就会去比赛。我会想出一些办法来让自己变得更好。”德罗赞说。
　　凯尔·洛瑞是猛龙的首发控卫，也是球队的另一位全明星球员。他认为德罗赞是推动球队前进的引擎。称德罗赞有一个“MVP级别的赛季。”
　　“他非常令人惊讶，他每年都在变得更好，”洛瑞说，“而我能做的就是感激他所做的一切。”
　　在去年夏天签下3年1亿美元的合同后，有传闻称洛瑞想要离开多伦多。但现在他看起来已经被满足了。虽然他（和德罗赞）的整体数据本赛季都有所下滑，但洛瑞认为猛龙的深度和无私的球风让每个人的日子都变得轻松一些了。
　　“我的得分下降了，他的得分也下降了。每个人的得分都不例外。”洛瑞说，“因为有六七位球员的场均得分都只在8分左右，而这是一个良好的团队效应。我们都在做好自己的本职工作，而且要同心协力。这是很有趣的。”
　　洛瑞不想过多的去思考与波士顿或是克利夫兰对抗的问题，他只是在强调多伦多猛龙需要专注于未来的任务，成为东部最好的球队。
　　“我们必须要达成目标，我们现在只需要关注球队自身。”洛瑞说，“只有当我们完成一定的目标之后，我们才会去关注接下来的挑战。”
　　当被问及队友们关于MVP的言论时，德罗赞迅速地拒绝了这份赞誉——“洛瑞说的每一句话都让我受到感触。”——他说个人荣誉已经不能再激励他了，“我们的最终目标是赢得总冠军。”
　　德罗赞上赛季场均能得到职业生涯新高的27.3分，而本赛季他的得分下滑到了23分。但在每一个晚上，他能送出生涯最高的场均5.2次助攻。这是他成熟的标志，也是对队友能力的信任与日俱增的表现。

　　“每个人都作出了牺牲。”德罗赞说，“要知道，有些夜晚是属于凯尔的，有些夜晚是属于我的，更要知道我们的球队不是只由我们两个人来带领的。从球队里的第一选项，到第十五选项，每一个人都能挺身而出。每一个站在场上的球员都很清楚，他们目标就是为了赢球。”
　　多伦多的板凳球员可能是球队获得成功最被低估的因素。球队总裁马赛·乌杰里和管理层的其他成员有着长远的目光。是他们耐心巧妙的构建，才造就出队史上最有深度，最有趣和让对手恐惧的阵容。
　　在CJ·迈尔斯，德隆·赖特，弗雷德·范弗利特，帕斯卡尔·西亚卡姆，雅各布·帕尔特尔这些悍将之中——有多名球员曾代表猛龙905队征战发展联盟——如今他们成为了有价值的贡献者，能减轻球队巨星的负担，帮助他们在漫长的赛季中积蓄能量。
　　他们已经连续三次输给了骑士，其中包括2017年东部半决赛（和2018年东部半决赛）令人感到尴尬的横扫。但多伦多的球员和教练们坚称，他们不会只专注于掀翻勒布朗·詹姆斯。
　　“一次只能与一支球队交锋，不管他们是谁，我们的工作是上场击败他们。”德罗赞说，“我不能说我们上场是为了应付某一个人。”
　　凯尔特人，奇才和76人成长迅猛，他们也许会在季后赛很快就被淘汰，也有可能多年来首次杀进总决赛。

他令人惊讶，他每年都在变得更好，而我能做的就是感激他所做的一切。？？？？——凯尔·洛瑞

　　猛龙队在系列赛中惨败给骑士队，甚至连德罗赞都开玩笑说，要奖励100美元给能够防住詹姆斯的人。
　　本赛季，猛龙仍有需要关注的问题。他们在面对实力相近的球队时还不够优秀，面对胜率超过五成的球队，他们的战绩为19胜15负。这比起火箭（27胜9负）和勇士（28胜10负）有着不小的差距。
　　然而不容忽视的事实是，猛龙拥有创造历史的最佳机遇：克利夫兰或许会因为詹姆斯的决定3.0土崩瓦解，凯尔特人依然在探尋球队真正的风格。在东部，也没有别的强大挑战者存在。

　　当被问及猛龙队是否具备杀手本能时，凯西有所回避，并称在NBA里的每一支球队都在一定程度上达到这一标准。猛龙所面临的挑战，根据凯西所说，应该是每一晚都保持敏锐的精神状态，并且还要适应从“猎人到‘被猎’”的转变。
　　但他又补充道，猛龙是争夺奥布莱恩杯的“四大竞争者之一”。“我认为我们是总冠军竞争者，为什不呢？”
　　如果他们想要杀进总决赛，让世界震惊，那么现在就是付诸行动的时候。
　　在拍摄结束之前，我向德玛尔提出最后一个问题。
　　猛龙队这支除了更衣室成员以外，没有人看好的球队，能笑到最后吗？
　　“是的。”德罗赞回应道，“如果我们自己都不相信，那就没有理由参与这场竞赛。所以，我们当然相信能够成功。”