“地质环境”(geological environment)是环境系统中的组成要素或子系统。它包括岩石圈上部的地貌,土壤,地下水,岩石,构造,矿产等地质体、地质现象和地质作用,也包括人工地质体和人为地质作用。总之,地质环境是一切影响人类生存及发展的地质因素的总和。环境地质学是研究人类活动和地质环境相互作用的科学,是地质学的一个分支,也是环境地学的组成部分,研究内容包括自然和人为引起的环境地质问题。环境地质学是地质学与环境科学结合的产物。全球环境的严重挑战给地质学提出了新的课题,国际社会对环境问题的关注、全球变化科学的出现是环境科学快速发展的根本原因。地质环境是地球环境的一部分,主要是固体地球的表层部分。要认识地质环境,必须认识地球环境系统的复杂性、地质环境的生态性、地质与环境资源的有限性、人为地质作用的巨大性、地球环境目前濒临危险的阈值等几个基本的环境地质学问题。环境地质学必须为可持续发展战略服务。