孔子一生经历坎坷，他有为鲁大司寇、俸禄二千石的富贵荣耀，又有困于陈蔡的穷困潦倒，因而在对财富问题时，他有着较一般人更为深切的感受，他的财富观也最为透彻。
　　每个人都会面对财富问题，那么，我们在这时候如何取舍？在这个问题上，孔子旗帜鲜明，他说：“富与贵，是人之所欲也，不以其道得之，不处也。”他肯定追求财富是人的天性，同时强调财富的获取要符合道义原则。人人都向往富贵，追求富贵可谓天经地义。孔子自然也没把自己排除在这种权利之外，他说如果能够通过努力得到富贵，即使让自己拿着鞭子做一名市场的管理员也行。也就是说，只要不违背道义而追求富足，即使做低微的工作也不在意。
　　一次，孔子师徒周游列国到达卫国时，看到卫国人口稠密，弟子冉有求教孔子，询问一个国家人口兴旺后该怎么办？孔子回答说：“富之。”冉有又问，已经富裕了，还应该做什么？孔子回答：“教之。”在孔子眼中，使百姓富裕是执政者的首要任务。孔子也为此费心，提出各种富民措施，如实行低税率、尽量减少百姓服力役时间等。孔子与弟子有若曾极力游说鲁哀公，耐心地给他讲述道理，说只有百姓富裕了，国家才能富强，国君才能富足。
　　面对财富，人人可得，人人应得，但追求财富不能不择手段，如果不是以合于道义的方法获得，什么样的富贵也不能接受，完全可以视之为浮云，与它决然挥手告别。他特别强调富应立足于“义”，要做到“见得思义”“见利思义”“义然后取”。面对利益的诱惑，要先考虑是否符合“道义”。国家政治昏暗，有人既富且贵，这样的富贵值得质疑。孔子倡导以道致富，以义致利，这就是俗话说的“君子爱财，取之有道”，在致富的过程中，诚信、道义最为重要。英国古典经济学大师亚当·斯密提出，这个世界不会去尊敬一个没有竭尽全力追求财富的人，只要他不是借助于卑劣行为和不公正就能获得财富。对照孔子的财富观，他们的态度完全一致。
　　如何分配或者消费财富？孔子对此似乎忧心忡忡，他提出了“均无贫”的主张。孔子十分看重财富分配中的公平与公正，他认为，对于统治者来说，不用担心财富少，而应担心分配不公。孔子洞悉社会动乱的根源在于财富不均，他看到，当时的统治者贪得无厌，利用职权，无端占有财富，就会带来极大的恶果。例如，季氏“富比周公”，却还到处搜刮，孔子的学生冉求却还帮他。于是孔子忍无可忍，甚至号召学生大张旗鼓地讨伐冉求。
　　财富分配后，理所当然地就该好好享用财富了。在消费财富这方面，尽管当时人们有各种各样的观点，但孔子仍然立场鲜明主张“节用”，甚至把这一点提到了治理国家的原则中，认为即使治理一个具有千乘战车的国家，节约费用、仁爱他人也是极重要的方面。所以即使在极重要的礼义中也要节俭。他还倡导人们积极、努力追求精神财富，形成“安贫乐道”的人生观和“富而好礼”的人生境界。
　　孔子盛赞颜回的乐观，他自己也明确表示：“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。”在他看来，即使吃粗米，喝冷水，枕着胳膊睡觉，却也能感觉快乐。在常人看起来的苦事，在孔子、颜回却不然，实乃“求仁求义”之人生信念所以致此。他们不以一己之富贵为念，即使在造次、颠沛之际，也从不攀附阿谀，保持心灵的独立。他们时时关切天下、心系众生。孔颜所“乐”，乃是修己安人之道，其志远大，故不汲汲于饮食口腹之欲。
　　在追求富足的路上，如果财富不可以求得，怎么办？孔子认为那就做自己喜欢的事情。这表达了孔子的信念，也是孔子朴实生活的真实写照。孔子周游列国到处碰壁，他没有怨天尤人、低迷消沉，而是积极面对，他们身心疲惫，困厄到极点，他依然能等闲视之，弹唱弦歌不衰。孔子看多了社会上的因贫生怨，因怨生恨，因恨起乱，认为贫而无谄、贫而无怨是最基本的道德要求。在孔子看来，有理想、有志向的君子，不会“耻恶衣恶食”，不会斤斤于生活的琐事。
　　优裕的生活能给追求道义提供更有利的条件，而在追求理想和事业的过程中也可以创造更多的财富，为自己营建更好的生活环境，二者相辅相成。孔子认为，“富而好礼”是一种很高的层次，要知道这个“好”字可不一般，它不仅仅是“富而无骄”，更是提倡人们不仅遵守礼的规范，还要达到仁、义、善的境界，是极高层次的修养。孔子认为，如能做到“博施于民而能济众”，这已经不仅是“仁”，简直可以说达到了“圣”的境界。