清康熙时期的大学士张英，他的家人在老家重修府邸时，因扩建院墙与邻居吴氏发生了争执。于是，家人写信给张英，要求他让当地官府为自己家撑腰，帮忙解决此事。张英收到信后，随即回诗一首：“千里送书只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今尤在，不见当年秦始皇。”
　　家人收到信后，领会了张英的意思，当即决定把院墙向后退让三尺。他的邻居得知后，十分感动，也将自家院墙向后让了三尺。两家之间便空出六尺的过道，供人通行，被称为“六尺巷”。
　　后来康熙皇帝得知此事，在巷口立了一座牌坊，以表彰张英对地方百姓的宽容谦让之德。