2月15日-16日，美国与东盟十国领导人峰会在美国加州举行。自2011年首次参加东亚峰会以来，奥巴马参加了之后四次峰会中的三次，但在美国本土主办与东盟十国领导人的会面还是首次。分析人士普遍认为，这一举动系美国旨在向中国传达一个信号：在亚太地区，美国仍然是一个重要角色。继2015年美国与东盟升级为战略伙伴关系后，这次峰会是奥巴马继续加强其“亚太再平衡”战略的展示。
　　在当下，最引人关注的是南海问题，尽管并非主权声索国，但美国称以和平方式解决领土纠纷，以及保证南海的航行和飞越自由是其国家利益所在。奥巴马在15日的开幕讲话中称，通过本次峰会，我们可以进一步阐释对区域秩序的共同目标，在这里国际规则，包括航行自由在内需要被践行，争端需要通过和平和合法的方式解决。
　　会后的联合声明中称，美国和东盟共同致力于以和平方式解决争端，包括充分尊重法律和外交进程、不诉诸武力或威胁使用武力、按照国际法公认原则和联合国海洋法公约处理分歧;共同致力于维护地区和平、安全和稳定，确保海上安全，包括航行与飞越自由、其他对海洋的合法利用、合法的海上贸易保持畅通以及非军事化、开展活动时保持自我克制。
　　尽管南海问题被媒体反复提出，但在任何的官方文件中都没有直接提及南海和中国，这也显示出东盟内部对于如何与亚太两个巨人相处仍存分歧。
　　越南政府网站发表消息称，“总理阮晋勇呼吁美国发出更为强硬的声音，并采取更为实际、有效的行动，以终结所有旨在改变现状的活动。”声明中没有明确提及中国，但称阮晋勇特别提及了“对人工岛屿的大规模建设和军事化”。奥巴马还接受了阮晋勇的邀请，将于5月对越南进行访问。
　　东盟采取协调一致的方式，只要有一个成员国反对就可以让一项动议搁置。东盟十国中，只有四个国家越南、菲律宾、马来西亚和文莱与中国存在主权争端，其他国家更看重的是中国巨大的经济体量。在此次峰会上，同样重要的还有经济联系，包括美国主导的跨太平洋伙伴关系（TPP）、旨在促进进一步发展和融合的政策，以及找到通过创新和创业来鼓励更多贸易和投资的途径。
　　与中国和东盟保持巨大的贸易往来不同，美国的重点在直接投资方面，美国是东南亚第一大外商直接投资来源国。东盟的数据显示，美国公司在2012年至2014年间对东南亚投资达323亿美元，同期中国的投资为213亿美元。美国经济分析局称，从2000年到2014年，美国在东南亚的投资达2260亿美元，超过美国在中国、日本和印度的投资总额。
　　贸易方面，也在取得进展。自奥巴马上任以来，美国与东盟的贸易增长了55%，东盟成为美国第四大贸易伙伴，给美国带来的工作岗位超过50万个。于2015年完成谈判的TPP也是美国加强与该地区贸易联系的又一努力。目前东盟十国中已有四个国家加入TPP， 另外三个成员国印尼、菲律宾和泰国或已宣布打算加入，或表示正在考虑加入。除TPP外，美国与东盟十国中的九个国家都有贸易或投资协定，与东盟整体也有贸易协定安排。