北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它来自于人，单霁翔又将它施于每一个人。外界称他是故宫的“掌门人”，他说自己只是故宫的“守门人”，看护好9371间古建筑，守护好1807558件藏品，把故宫交给下一个600年。
　　是他，向吴邦国争取来四个亿的资金，修整落后的世界最大地下收藏库；是他，磨破20多双鞋，历时五个月，第一个走遍了整个故宫，数清故宫一共有9371座古建筑；是他，拆除了故宫内一切山寨、粗制滥造的建筑；也是他，移除了故宫内所有私家车，让骑自行车和电动车上班成了故宫人的常态；从此，故宫终于和世界上其他几所博物院一样，总统来访，也不得乘车进入。
　　他自称为“故宫的守门人”，他说，再过两年到2020年，故宫就要过600岁生日了，他要把这座宫殿完好地送到下一个600年。
　　他就是故宫博物院院长——单霁翔，不仅守住了门，也守住了决定大国自信的文化。
　　“布鞋院长”
　　北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城。是中国五个多世纪以来的最高权力中心，它以园林景观和容纳了家具及工艺品的9000多个房间的庞大建筑群，成为明清时代中国文明无价的历史见证。红砖黄瓦，一派皇家威严。
　　年过花甲的单霁翔常年一双老布鞋、蓝布裤子、白衬衫。人们常常说，紫禁城有九千九百九十九间半房子。但有谁把故宫的每一个房间都走过一遍呢？恐怕以前的皇帝也没有。单霁翔在接任故宫博物院院长之后，为了实现“把故宫看守好”的诺言，用了整整五个月的时间，磨破了20多双老布鞋，走遍了每一间房子，最后数出故宫共有9371间古建筑。把故宫这么走一遍的，就单霁翔和他的助理两个人，此后，他便被人称为“布鞋院长”。
　　刚刚成为院长时，有媒体问他：“新上任，你有哪三把火？”他说：“自己一把火也没有，因为故宫最怕火。好在我的名字里有‘雨’，我倒是准备好‘水’了。”在他看来，古建筑的安全、文物藏品的安全和观众的安全是最重要的。
　　当好“守门人”
　　在单霁翔的眼里，故宫不仅仅是一个皇帝生活过的宫殿，更是一座拥有无穷珍宝的博物院。他能具体说出故宫文物的数量：1807558件，从百万精准到个位。
　　故宫从来不缺观众，2012年，故宫的参观人数突破1500万，成为世界上参观人流最大的博物馆。但是，由于休息座椅不足，游客只能坐在石头上、屋檐下、御花园的栏杆上，“让观众更体面、有尊严的参观故宫”是单霁翔时常挂在嘴边的话，于是，3500块钱的实木座椅，一做就做了1400把。
　　故宫买票也曾是很多人的噩梦，首先要排一个多小时的队，然后再过安检、验票、存包，体力消耗大半，参观的心情也没了。于是，单霁翔开出了32个售票窗口，保证游客能在3分钟内，最迟不超过一刻钟买到票。这也让故宫成为全世界售票窗口最多的博物馆。然后，他又通过实名制购票、限流的办法，削峰填谷，将故宫每日的人流量控制在8万左右。
　　多年来，单霁翔还有一个坚持，那就是故宫门票不涨价。有一次，他到甘肃省博物馆做调研，看到一些学生很认真地在抄解说词，聊天中才知道他们是旅游专业大三的学生，为节省几十块的门票，趁着活动才来参观。这件事让他下定决心故宫门票绝不涨价，“因为被挡住的一定是最需要博物馆的学生们。”
　　如今，在故宫闭馆的时候，当他一个人走在故宫里时，他对这周围一切的生命，有了更加透彻的了解，“你要呵护它，尊重它。每一块瓦、每一块砖，都是历年的积淀，就像树木有年轮一样，每一座建筑都有年轮。”
　　单霁翔不知道自己能再当几年“守门人”。不过，对他来说，“每天早晨起来都是新的一天，都是充满希望的一天。”而他心中真正的博物馆该是什么样子？他这样说：“感染每一位来访者的心灵，成为长存于世的经典，实现博物馆建筑回归文化理想、回归历史责任、回归永恒价值、回归本质特征。”
　　自担任故宫博物院院长之后，系统介绍故宫的演讲，单霁翔至少讲了700场，每次都长达3个多小时。有时候一天就要讲两三场。但他從来不觉疲倦，因为他想让更多人加深对故宫的了解。单霁翔说，当朝霞满天的时候，当日落西山的时候，当月亮升起的时候，望着故宫，他心底就漫出一种静静守护故宫的幸福。
　　故宫，来自于人，单霁翔又将它施于每一个人。外界称他是故宫的“掌门人”，他说自己只是故宫的“守门人”，看护好9371间古建筑，守护好1807558件藏品，把故宫交给下一个600年。