夏天市场上有很多“苦菜”，但一听到“苦”這个字，很多人都会避而远之，不愿意“吃苦”，但在众多口味中，“苦”却是对健康大有裨益的。
　　食物中苦从何来呢？实际上，苦和两种成分有关系，一种成分叫氨基酸，国际上测定了大概20多种氨基酸，都是有苦味或者类似苦味的。第二，苦味食物中含有相当量的生物碱，它起到活血化瘀以及降低炎性反应的作用。
　　夏天有很多应季蔬菜，都有很丰富的营养价值，如果非要评出最具有保健价值的食物，我这里给大家推荐苦瓜。苦瓜能量比较低，22大卡/100克，与白萝卜、茄子、番茄相似，低于韭菜、油菜、菜花等蔬菜，食用苦瓜有利于控制总热量的摄入，从这个方面来说，苦瓜适合减肥的人和糖尿病人群。
　　大家都知道苦瓜对于糖尿病患者有一定的益处，其中一个原因是苦瓜含有铬，为葡萄糖耐量因子的重要成分，所以对于缺少铬的糖尿病患者，适当吃苦瓜对控制血糖有利。虽然苦瓜有益健康，但患有胃肠道疾病及孕妇不宜食用。
　　苦瓜含有相当高量的维生素C，100克的苦瓜里含有56毫克的维生素C，是西红柿3倍、黄瓜7倍，对抗氧化，延缓衰老非常有帮助。此外，苦瓜还含有一些抑制肿瘤生长的物质，所以，从整体来说，苦瓜具有一定的抗癌防癌、抗氧化、减肥消脂的作用，推荐大家在夏天常吃。
　　市场上苦瓜有两种颜色，一种深颜色的，一种浅颜色的，哪一种颜色的苦瓜比较好？颜色的深浅与苦味的强弱有关。颜色越深，苦味越重；苦味越重，奎宁的含量越高；奎宁的含量越高，凉性和解热作用越强大。因此，建议大家买颜色偏深的苦瓜，相对来说保健作用越好。
　　同样都叫苦瓜，为什么会有这些差别呢？这可能与苦瓜里苦味与苦瓜品种不一样有关系。在民间有种说法，表皮略光溜的叫凉瓜，表皮颗粒比较多的叫苦瓜，这两者有区别吗？它们是同一种东西吗？这个问题很简单，无论是颗粒的还是光滑的，不管叫凉瓜还是叫苦的，都是一种瓜类，都是苦瓜，过去还有人把它叫作癞瓜。凉瓜是从清凉、解毒、败火的功效上来命名；苦瓜是从味道来命名；癞瓜则是从形状上来命名。所以无论叫什么，实际上是一回事。大家在选择的时候，从这些名称的来源上也可以对苦瓜有深刻印象，对它的味道和功效也可以了解得更清楚一些。
　　吃苦瓜对身体很有好处，不过，有些朋友接受不了苦瓜的苦味，这里提供两种方法，可以减少苦瓜的苦味。一是把苦瓜切成片，放在冰水或冰箱里冰镇，能够去掉部分苦味。或者把苦瓜切片以后，放入沸水中焯一焯。也有喜欢将苦瓜和鸡蛋一起炒的，这个方法也很好。
　　另外，还有朋友问：苦瓜是生着吃比较好，还是做熟后比较好？
　　苦瓜生吃还是熟吃均可，根据个人喜好即可，生吃苦瓜，营养素保存更好，维生素C含量更丰富。而熟吃苦瓜，使人体胃肠道的耐受性更好，特别是中老年人喜欢吃热菜的感觉。
　　所以大家可以自己选择。不过有一点要注意，热炒苦瓜的时候，尽量炒制时间短一点，不要放太多油。因为苦瓜的吸油能力很强，如果放比较多的油，炒出来确实香，但是也不可避免地带来高能量的摄入。
　　随着苦瓜大量上市，这里教大家如何挑选苦瓜。第一，看表皮上的颗粒，颗粒越饱满，肉质越醇厚。第二，看整体形状，如果形状像米粒，两头尖，中间规整一点，这是比较正常的形状。第三，掂分量，沉的比较好，如果很轻，里面容易空。那么能不能看出苦不苦呢？其实单纯看表面也能看出一些端倪来，如果表皮上有比较密集的疙疙瘩瘩的颗粒，相比于表皮没有颗粒、相对光滑的苦瓜，可能要偏苦一些。