人死之后，在今天全世界绝大多数地区都是要火化的，将尸体直接下葬的方式也多存在。而在古时，绝大多数地方却是直接将尸体放进棺材而下葬，穷人则直接挖个坑填了就是。
　　一般来说，下葬封土之后，入土为安，不会出现什么异常。但若遇到下葬的墓穴没有选好，却只怕会闹出麻烦事——荫尸或养尸。比如，葬在土壤酸碱度极不平衡、不适于有机物生长的地方，或是葬在玄学中认为风水有异、阴气极重的地方，那么尸体将很难腐化，日夜吸收地脉阴气，滋育自身，但凡碰触到阳气，便能催生尸变。
　　中国自古流传的“赶尸”便是最直接的说明，“赶尸”乃是活人驱赶控制那些活尸，使之为己所利用。多有人说有道家高人能“喂尸”，以道家“太阴之法”人为将普通的尸体炼成僵尸，以尸粉喂养，长久以来便能听候主人调遣。世上有无人为制造活尸之事，我不能确定。但普通尸体得遇上述一些原因尸骨不腐，尸变却是常见的。
　　世界上“尸变”现象最为常见的地方竟是我国台湾境内，由于台湾岛四面环海，土质稍异，再加之气候湿热等原因，在一些高山族、瑶苗等族的区域内，尸变现象极是常见，据说在台湾苖粟的大坪林有一处历史悠久的乱葬岗，任何时候去都能见到活尸，而且数量之多让人疑觉进了僵尸电影拍摄现场。
　　其次，我国云南边界、陕西黄土高原、湖南湖北一带也是尸变现象较多发生的地域。古时陕西渭西黄土高原一带流传一首顺口溜：月黄夜莫走，要走莫喝酒，喝酒莫带狗，狗叫一两口，九曲莫回头。
　　这首顺口溜很形象地阐释了在遇上活尸时的禁忌：月亮颜色泛黄的夜晚，乃是墓穴里外气体交汇及地气最易返潮的时际，也即最易导致未尝腐化的尸体产生尸变，走夜路最易撞见活尸。在那一带走夜路忌讳喝酒，一来喝酒容易让人气息加重，活络经脉，阳气大盛，活尸则更易嗅到人的气息；二来，喝酒喝多了头昏眼花，撞上活尸也不一定认得出，或者走路偏偏倒倒，容易摔跤跌倒，或者喝醉了干脆一头栽在野外大睡……喝酒走夜路已是危险之至，但再带条狗则更为危险，狗、猫、狐狸、狼等牲畜野禽极易催生尸变，其气息即使一、两米之外也能被尸体吸纳。带狗在身边，狗极是喜欢到处乱嗅，不定便在一座坟墓边嗅出个尸变；传说狗能认出活尸，若见到活尸时，狗会吠上一声到两声，绝不会再叫第三声，然后就是龇牙咧嘴的叫哼。
　　带狗在山里走夜路时，若见到狗突然朝一人叫上一两声，然后便在主人裤裆下慌乱钻出，那么，马上离开，离开时要走弯路，九曲十八弯，不能走直路。因为，直路顺风，把人的气息一条直线地留下了。而活尸辨人只能通过人的气息。走弯路可以在各个方向留下人的气息，打乱活尸的嗅觉。
　　1997年，四川省绵阳市一处开掘工地就挖出了一具活尸，当场死了两名工人，那活尸在夜里遁逃，结果，不久便在附近一所学校里发现了学生的尸体，那所学校为此封校了一个月，最后又传闻人们将那活尸以火药炸死。那一年我在绵阳的邻县读书，当时那几个月城里传挖出活尸传得特别厉害，老幼皆知，夜里人心惶惶，搞笑的是，传说那活尸会跑到我们学校内，学校还为此每晚提前关闭男生宿舍和女生宿舍的大门。
　　台湾有报载，80年代国际巨星邓丽君病逝后乃是直接下葬，下葬后不多久，邓丽君的妈妈多次对媒体公开表示，每晚都会梦到女儿对自己说“妈妈，我好冷”，邓妈妈并未引起注意，直到一年多后，她再一次向媒体透露自己对女儿的思念之情时又说梦到了女儿对自己喊道“妈妈、我好冷”，据说，此刻，便有一位易学大师找上了门，催她赶紧将邓丽君的坟墓换掉，否则将对阳世间的亲人极为不利。結果，他们开掘坟墓、打开棺材时，才发现邓丽君埋葬了一年多都未尝腐化！那易学大师称若再不换墓只怕会酿成尸变……