语言随着社会的发展而发展，词汇作为语言中最为活跃的因素，最能准确及时地反映语言的发展变化。社会发展了，产生了新的事物，出现了新的现象，或者人们的认识有了新的发展变化，当然需要有新的词汇来表示，而要表示这种新的发展，语言中可以创造新词，也可以通过比喻、联想等方式赋予原有的某些词以新的意义。
　　这里我们考察一下“缩水”的词义变化情况。“缩水”一词人们并不陌生，先请看《现代汉语词典》(修订版，1212页)的解释：
　　缩水：某些纺织品、纤维等下水后收缩。又称抽水。
　　缩水：将某些纺织品、纤维等放进水中浸泡使收缩。
　　可见。“缩水”有两种词性，即形容词和动词。作形容词，是用以描述某种布料或纤维的特性，以便人们作出选择，如：“这块布料不缩水。”作动词则是指一种工艺流程，如：“这块布缩水了吗?”“缩水”的这种意义很常见，也很明了，不赘举他例。
　　布缩水后的基本特点是体积变小，正是基于这一特点，“缩水”才逐渐引申产生了新的意义，请看下例：
　　1.商品房层高“缩水”近半米，开发商违约赔款1万。(《华西都市报》2004年12月20日)
　　2.新富豪身家缩水140亿。(《深圳商报》2003年3月3日)
　　3.马大帅2缩水后将上央视。(《重庆时报》2005年2月7日)
　　4.月亮元宵节“缩水”，专家称属正常。(《新闻晨报》2005年2月)
　　5.安徽药品价格检查，药价今起“缩水”。(《合肥晚报》2005年4月18日)
　　从上述例子来看“缩水”新义使用范围甚为广泛，很难说是比喻等临时用法，已基本固定为一个新的义项：数量上减少或降低。
　　数量的减少或降低是具体的，词义引申的一条重要规律是由具体到抽象，所以“缩水”由具体的数量引申为抽象的质量，便具备了“质量降低或打折扣”的意义。请看下例：
　　1.“缩水”新义刘翔要戴缩水的博士帽。(《南方都市报》2005年10月12日)
　　2．论文缩水缘起就业压力大，大学毕业抄论文不是秘密。(《文汇报》2005年3月)
　　3.U盘商家缩水销售，双倍赔偿。(新华网)
　　“缩水”原本具有动词词性，那么其新的引申义便可表示“使数量减少或降低”，这又使“缩水”一词广泛地用于彩票这一特殊的行业。例如，足彩缩水大师、中国缩水网、中国足彩缩水网等名称在互联网、报纸等媒体上随处可见。
　　“缩水”的这一用法具体含义是：将一组大复式经过缩水软件，按一定的条件，过滤成若干组单式或小复式号码。其实就是将大复式拆散，将其中认为可能性不大的号码组合剔除掉，只保留部分号码组合。缩水后的号码注数比缩水前要少，投注额要低，但中奖机会也相对降低。
　　综上所述，“缩水”今天已不单指布料的缩水或相应的工艺，而是同时具有了更为丰富的含义，具备了多义词的特征。
　　
　　(作者单位：德州学院中文系)