生活是写作的源泉，现实生活丰富多彩，犹如泉水喷涌，取之不尽，用之不竭。然而，作文课上却有不少学生常常“望题兴叹”，努力搜肠刮肚，还是无话可写，究其原因，主要是学生缺乏观察能力。正如罗丹所说：世界上并不缺少美，而是缺少发现美的眼睛。学生对周围事物的反应很迟钝，有时甚至视而不见、听而不闻。因此，笔者认为，要变学生无话可说为有话要写，教师必须十分注意培养学生对周围事物进行观察、思考的兴趣和习惯，特别要善于指导学生从平凡的日常生活中积累写作素材，提炼写作材料。正如鲁迅先生所说：“如果要创作，第一须观察。”可见，只有指导学生学会观察，努力培养学生的观察能力，才能开掘写作源泉。
　　但要真正提高学生的观察能力，却非一日之功，笔者结合多年的教学经验谈几点实践中的感悟。
　　一、激发学生随意观察的兴趣
　　随意观察又叫兴趣观察。它主要培养学生对周围事物的好奇心、求知欲和质疑精神，让学生增长见识，积累材料，形成材料仓库，逐步做到有见必录，有闻必录，有感必录，不拘一格，随意练笔。
　　笔者认为训练学生随意观察的最好方法是鼓励学生写观察日记，因此笔者把原来的写一般日记改成写观察日记。观察日记究竟写些什么呢？学生观察什么便写什么。由于观察日记以记录观察所得为目的，而世界上的万事万物都可以成为观察对象，因此观察日记的取材非常广泛，内容也特别丰富，学生容易接受，比写一般日记的兴致高很多。例如：在《玫瑰花开》中，学生记录了一个花骨朵儿从未开到微开再到全开的变化过程，观察细致入微。在《放学路上》中，学生只写了一对母子放学回家的路上简短而又普通的对话，就让人体会到了母亲对于儿子深深的爱。看起来都是一些微不足道的事物，但一经确定为观察对象，并对它进行观察，那么便成了观察日记的内容。其他的如变化多姿的自然景物，性格迥异的人，丰富多彩的社会生活，更足以成为学生的观察对象和描写对象。由此可见，写观察日记是不愁没有材料的。
　　二、培养学生注意观察的习惯
　　专意观察不同于随意观察，它是有目的、有选择地进行观察；不是走马观花，随心所欲，而是下马看花，专心专意；不是浮光掠影，粗枝大叶，而是聚精会神，细致入微。
　　要提高学生观察能力，光靠学生凭自己兴致、随意而为也不行，须指导学生学会观察方法，掌握观察顺序，对事物进行全方位观察。在课堂上，笔者经常同学生玩“考考你的观察力”的游戏，目标是培养学生仔细观察的能力。
　　例如：上课时，老师拿出盆子和一些苹果，不断地往盆子里装苹果，告诉学生仔细观察，如果装不下了就要提醒老师“满了，满了！”；等学生说“满了”的时候，再从桌子下拿出一些板栗继续往里面装，请学生继续认真观察，不会儿学生又说“满了，满了！”；接着老师拿出花生米继续装……最后装大米……师一次次地问：“满了吗？”学生都回答：“满了，满了！”可是为什么总还能装下东西呢？看完后立即作文，把老师的语言、动作，同学们的语言、神态、动作描写下来，进行当场展示，当场点评，评评谁的观察力强。
　　在已经调动学生全身感官观察事物后，就可以经常带学生到校园的各个角落，指导他们观察一株小草、一根树枝、一只小鸟或一片枯叶等，再请他们细致描写就不是困难的事了。
　　三、训练学生反复观察的恒心
　　要使所见者真、所见者深，光靠一两次观察是不够的，必须进行反复观察，要有不达目的不罢休的决心和恒心。因此，任何事物，浅尝辄止，都不会成功，只有通过几次反复观察，才能把表面的、零星的、片面的材料逐步变为本质的、整体的、系统的材料。
　　让学生持续观察身边的某一种事物，引导学生通过特征比较加深印象、加深认识、加深感知，使写作素材具体生动。例如：有一天，孩子们很惊奇地告诉笔者，说校园里有一种没有树叶的花，紫红紫红的，很好看。笔者跑去一看，原来是校园里种的最特别的“紫玉兰”，其他地方都没有。笔者立即灵光一闪，何不让学生观察观察。当天下午观察的主要是花朵，因为树上只有花，一片叶子都没有。过了些日子，花谢了，叶长出来了，笔者又让学生观察。第三次观察的时候，树已经长满绿叶，一片葱茏。第四次观察的时候，学生发现树长高了好多，还开杈了，长出了许多新枝。笔者读着学生的一篇篇观察日记喜不自禁。