从10月30日起，杭州市免费向市民开放室外WiFi网络，免费开放的范围为城市道路、街区、景区、广场、公交站台以及行政服务、交通枢纽等公共区域，首期开放接入点2000个，初期接入终端以手机、传感器、物联网等接入服务为主。据介绍，这是杭州推进“智慧城市”建设的一项重要内容，也意味着杭州成为全国首个免费开放WiFi的城市。
　　其实，杭州相关部门的“免费”意识，早在十年前就开始了。
　　2002年，杭州西湖在全国率先尝试免费模式，众多游客慕名而至。十年间，整个西湖景区免费开放公园景点及博物馆、纪念馆共52处，占景点总数73%。
　　杭州西湖风景名胜区管委会党委书记、主任刘颖说，免费开放之初，2000多万元门票收入没了，而管理投入大增，每年增加的经济压力约3000万元。之所以能把免费坚持到底，“免费开放背后是杭州对还湖于民理念的坚持”。
　　对于杭州的“心意”，游客们已经用“脚”作出了反馈。杭州市旅游委员会公布的数据显示，2011年，杭州旅游总人数达到7487.27万人次，旅游总收入为1191亿元，是2002年的4倍。
　　免费的西湖，赚回的不仅仅是口碑和人气。
　　“西湖免费不仅做到了还湖于民，还做到了保持良好的服务水平。”浙江大学旅游学院院长周玲强表示，西湖免费看上去是一种现象，实际上表现了杭州在旅游发展过程中的理念，即不以门票为主要追求，而是注重城市与旅游的共同发展，达到一种品质生活。
　　其实，杭州的“免费”意识体现在方方面面，比如，西湖边的志愿服务微笑亭。每天早上9点到下午4点，它们为游客免费提供凉茶。曲院风荷准备的是清新的荷叶凉茶，柳浪闻莺送的是绿茶，苏堤春晓则准备了绿茶和金银花茶。此外，微笑亭里还有西湖文化导览册、西湖旅游攻略，给游客阅览；并配备了清凉油、防暑药、一次性雨衣、公益伞和轮椅等。
　　“当您恰逢中午路过苏堤南口，又饿着肚子，欢迎来微笑亭领取免费馒头。”今年国庆黄金周期间，杭州西湖风景名胜区花港管理处的官方微博对来杭州的游客发出这样的邀请。这是继免费凉茶后，管理处推出的又一项便民措施，给来自全国各地的游客提供方便。
　　国庆黄金周期间，西湖景区花港管理处的志愿者们每天中午11点30分开始在苏堤春晓微笑亭分发500个馒头。除了分发馒头，微笑亭还为游客们准备了地图、针线包、创可贴等。
　　据悉，西湖风景名胜区花港管理处目前共设苏提春晓、柳浪闻莺、曲院风荷、雷峰夕照4个微笑亭及6个流动服务站，注册志愿者4000多个。今后，免费馒头将在春秋旅游旺季进行派发，并逐渐扩展到全年。
　　杭州的一系列率先“免费”行为告诉我们，改善民生不单单是停留在口头的一个声音，更应该是实实在在的惠民政策，政府相关部门必须把“为人民服务”作为一切工作的出发点和立足点。而随着民生需求的与时俱进，在公共场所提高免费上网服务，也恰恰体现了杭州政府民生理念的不断扩展，体现着公共服务内涵的不断提升，进一步提升杭州政府的公共形象。