管理离不开信息，信息的渠道多种多样。一般来说，人们常常根据信息传播渠道，把信息分为大道消息和小道消息。本文所说的大道消息和小道消息，是按官方来源和民间来源划分的，别无他意。
　　改革开放以前，当局者对小道消息深恶痛绝，恨不得彻底禁绝才舒服。所谓的理论文章，也对小道消息的危害性大加鞭笞。伴随着国门打开，社会学和管理学的研究开始关注小道消息，小道消息的正面作用得到了人们的重视。然而，这又产生了一种偏差，有人误认为小道消息同大道消息相比，有着传播渠道、速度、准确性等方面的天然优势，以致管理者过分偏爱小道消息。两种倾向，都失之偏颇。
　　从管理学的角度看，大道消息是正式组织的信息传递方式，小道消息是非正式组织的消息传递方式，二者各有优劣。
　　首先，两种组织的性质不同，决定了大道消息的传递是有序的，而小道消息的传递是离散的。这就决定了管理者在决策时必须以大道消息为主要信息来源。忽视大道消息的主渠道性质是不对的。但是，大道消息的有序性，决定了其有限性，大道消息往往集中而又单一；而小道消息的离散性，决定了其丰富性，小道消息往往零碎而又多样。所以，管理者还必须重视小道消息对大道消息的必要补充，充分利用小道上支离破碎的信息碎片。
　　其次，正式组织的理性规范，决定了大道消息主要传递工作信息，而非正式组织的人际关系，决定了小道消息主要传递情感信息。如果说，大道消息是比较可靠的事实信息来源，那么，小道消息就是比较可靠的价值信息来源。从小道消息中，人们可以比较准确地把握相关人员的态度和好恶，这对于管理者也是重要的。即使小道消息传递的是谣言，也需要引起管理者的重视，因为谣言从事实角度看是虚假的，但它传递的相关人员的情感和态度则是真实的。那种对谣言视而不见的策略，属于鸵鸟式的策略。
　　最后也是最关键的，任何信息，真实性决定着其有用性。然而，两类信息都有可能产生虚假。大道消息由于权力的干扰和责任的压力，有可能产生权责性虚假，如“亩产万斤”式的公然谎言和某些“绝对有效”的质量保证。小道消息由于情感的偏好和人际关系的影响，有可能产生情感性虚假，如“添油加醋”式的事态渲染和“捕风捉影”式的无稽之谈。管理者应当善于利用这两类信息互相校正，以大道消息消除小道上的情感偏差，以小道消息消除大道上的权责迷失。进而以多种渠道的信息互为补充、互相检验，以求信息的真实性和准确性。有时候，很有可能发生大道和小道的信息误差趋同，这就需要以多个渠道的“大道”和多种关系的“小道”交叉检验。除此之外，别无他法。
　　管理者既不能单一依赖大道消息，又不能过分偏爱小道消息。这不是各打五十大板的调和折中，而是科学决策的实际需要。过去那种要求人们不传播不相信小道消息的做法，只能助长来自大道的虚假信息横行无忌；而现在有些专家过分强调小道消息的作用，也有可能使来自小道的流言传闻主宰管理活动。两种偏差都值得管理者提防。