“不能输在起跑线”的说法曾经风靡一时，现如今人们大多不予认同。南开大学校长龚克曾谈道：“人生不是短跑，是长跑。就像万米跑，不要太看重起跑线，重要的是坚持和耐力。”
　　对于“不能输在起跑线”的重新认识，实质是全社会观念的转变。但观念毕竟只是观念，如果不能转化为家长的自觉行动，其意义和作用就难以放大。在“不能输在起跑线”备受质疑的今天，孩子们却仍在为不输在起跑线而辛苦奔波，现实并没有大的改观，相关改革没能同步跟进无疑是一个重要原因。
　　“不能输在起跑线”的病因何在？有人认为主要在家长，是家长的教育观念过于落后、教育方法不够科学。今年全国两会期间，有代表委员直言，是家长把孩子累死在起跑线。这听上去不无道理，毕竟让孩子不停穿梭于各种补习班，都是家长的要求。但事实上，对于“不能输在起跑线”的说法，家长在观念上未必认同，但眼下让孩子升入一所好学校却是他们实实在在的心愿。因此观念的转变与行动的自觉之间会产生一定反差，中间或多或少地还存在一些制度屏障。
　　一直以来，在各地入幼儿园、幼升小和小升初的招生中，各种考试和变相考试花样繁多，各类特长生享有升入名校的特殊通道，初中升高中、高中升大学的考试同样也是分分计较，孩子的升学压力非常之大。在这样一种制度环境和竞争态势下，家长又怎能放松心态？又怎能不为孩子的升学早做打算？依笔者之见，只有尽快扭转这种态势，观念的转变才能最终落实到行动之中。
　　扭转“不能输在起跑线”，不能只停留在口头上，还须落实到行动中；不能只跟家长讲道理，还须通过改革为家长的观念转变提供制度保障。教育部最近出台全面推进义务教育免试就近入学政策，明确实行划片就近入学，禁止招生中的各种考试和变相考试，逐步减少特长生招生学校和招生比例。同时，在今后的中高考改革中，将逐步引入综合素质评价，改变单纯以考试成绩录取学生的做法。这些改革举措或多或少会对传统的“升学备战方式”形成一定冲击，等改革推进到一定程度，各种补习班、兴趣班和特长班是否还会像眼下这般火爆，值得细细观察。
　　严格禁止义务教育学校招生中的各类考试，符合义务教育法的“免试”原则，人们难有过多质疑。但逐步减少招收特长生，可能会有不同看法。在很多家长看来，从小培养孩子的兴趣特长，本身不是一件坏事，况且很多特长需要从小培养，国家应当通过相关政策加以鼓励才是。但事实上，在小升初、中高考招生中逐步减少招收特长生，并未否定培养孩子兴趣特长的重要性，关键是兴趣特长的培养不可过于功利，更不能单纯地将其视作升学的“敲门砖”，如果仅仅出于这样的目的，这样的兴趣特长不培养也罢。
　　对于这一问题的讨论，与前一时期社会上对于奥数的讨论非常相似。奥数可不可以学？当然可以。简单地喊出“打倒奥数”的口号未必理性，但奥数毕竟只适合于极少部分在数学方面有特殊兴趣和才能的学生。人人学奥数，并把它视作升学的“敲门砖”，出于此类目的学习奥数，确实不值得提倡。随着奥数与各类招生的逐步脱钩，眼下家长让孩子学习奥数的热情大大降低，我们是不是也可以据此推断：随着特长生招生数量逐步减少，各种兴趣班、特长班可能也会有所降温。
　　当然，除了制度的完善，今天的学校教育应当为学生创设一个更加宽松的学习环境。以学前教育为例，把小学课程下移到幼儿园，让孩子背课文、做算术、学外语，已成为一种普遍现象，这样的做法明显违背了教育规律和幼儿身心特点。扭转幼儿教育小学化倾向，已成为当前幼儿教育改革的一项重要内容。同样，在中小学的教育教学实践中，如何避免拔苗助长，真正从学生的个性和特点出发，创造适合每个学生发展的教育，仍需要广大教育工作者为之付出巨大努力。
　　扭转“不能输在起跑线”，就是要还孩子一个健康成长的空间，它要用先进的教育理念作引领，用科学的培养模式作支撑，用完善的考试评价制度作保障。当前，扭转“不能输在起跑线”，已经逐步从观念引领走向深化改革，尽管相关改革尚待完善，但毕竟有了一个好的开端。
　　（来源：《中国教育报》 作者系教育部教育发展研究中心基础教育研究室主任、研究员）