阻碍嗅觉传播的生物机制及社会机制探析(上)

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  摘要:鼻子是人类五大感官之一,嗅覺是鼻子所具备的功能之一。但嗅觉的功用一直被低估,从传播学媒介环境学派的角度来看,当眼睛和耳朵等感官获得电视和电话等各种类型的媒介的延伸,鼻子及其嗅觉的传播功能却处于被忽视的状态。究其原因,我们认为,生物机制和社会机制两方面的原因导致鼻子及其嗅觉的“失落”(“嗅觉的‘失落’”是个专有名词,实指嗅觉的传播功能在认知中的“失落”,下同。——编者注),阻碍了现代嗅觉传播技术在人类日常生活中的广泛运用。
  关键词:嗅觉;媒介;退化;抑制
  中图分类号:G206 文献标识码:A 文章编号:CN61-1487-(2016)01-2-0054-03
  嗅觉是五种感官中的一种,和视觉、听觉、味觉以及触觉一样是人体重要的感知器官。在人类处于子宫内胎儿状态的时候,嗅觉就已经产生,并随着人体的发育,嗅觉能力也会有所变化。嗅觉能力不仅随年龄变化而变化,同一年龄阶层的人也会因为性别、种族等因素的不同而有所区别。反观当下,相比较视觉和听觉而言,嗅觉不如前两者被利用和关注得频繁。以至于聋哑且目盲的海伦·凯勒称气味为“五官中的坠落天使”:“天使”一词表明海伦对嗅觉的重视,因为对于失去视觉和听觉的海伦来说,嗅觉成为她感知世界仅有的方式之一;“坠落”一词则显示出海伦为嗅觉不被重视而抱屈。作为一个可以充分利用五官感知世界的正常人来说,或许对“嗅觉的失落”的体会没有海伦那样深刻,但这种“嗅觉的失落”却是不争的事实。作为媒介环境学派的集大成者,麦克卢汉在《理解媒介:论人的延伸》中认为一切技术都是人体的延伸,并详细分析了26种媒介技术对人体的延伸。他认为,电视是对眼睛的延伸,电话是对耳朵的延伸,甚至认为轮子是对腿脚的延伸,服装是对肌肤的延伸等等,但他却没有如此集中论述鼻子和嗅觉所延伸出来的媒介。为何嗅觉在媒介进化过程中被忽视?我们者认为,在嗅觉的“重要”和“忽视”之间存在着生物和社会两种机制,“阻断”了嗅觉在媒介进化过程中的路途。
  一、嗅觉作为坠落的天使
  嗅觉是天使,沟通着主体和周围世界信息的交流。天使作为宗教存在,被信仰者看作是上帝的信使,是人类和上帝进行沟通的渠道,而嗅觉正好发挥着沟通这样一种功效。嗅觉和天使一样,是重要的沟通媒介,但嗅觉和天使的处境不同,嗅觉的传播功能在现代社会越来越处于在认知中的失落状态。
  (一)作为天使的嗅觉
  《圣经·创世纪》中有关于鼻子的吟咏:“上帝用地上的尘土塑造了一个人,并将生气吹进他的鼻孔里,于是他就成了有灵气的活人。”虽然这是宗教观点,但它确实道出了鼻子的重要性:呼吸是生命不可或缺的。鼻子为人类生存提供必要的氧气,但鼻子之于人类不仅仅只是作为一个呼吸器官,它更是人类感知世界的重要方式之一。这种对事物的感知主要通过鼻子的嗅觉功能完成,它属于“化学感知”。当不稳定物质的分子挥发到空气中,被人类吸入鼻腔里,进而被鼻腔通道中包含成千上万个神经细胞的嗅黏膜吸附,最后当这些分子和神经细胞粘在一起之后,嗅觉信息就会被传送到大脑,人类因此感受到气味。2006年获得诺贝尔奖的巴克和阿克塞尔研究发现,人类全部基因组的3%专门用于探测不同的气味,“这些基因的每一个都为一种气味分子生成一个受体。”[1]150“人类的嗅觉可以分辨出5000到10000种气味。”[1]145即使人类能够感知如此众多的气味,但远远不及嗅觉灵敏的动物的感知能力。大部分哺乳类动物的嗅觉器官发育得非常细致,因此具有很好的嗅觉能力。比如狗可以通过捕获空气中的气味感知周围的世界,因此嗅觉灵敏的狗被作为警犬来使用。和人类不同种属的蜜蜂和蚂蚁更是具有良好的嗅觉能力。女王蜂统辖的子民可达6000只,[2]151包括吸引雄蜂与其交配、抑制工蜂的繁殖能力,甚至包括激励同伴抵御外敌的入侵。同样,蚂蚁也能够通过嗅觉觅食和辨别方向。这些动物拥有强大嗅觉能力的秘诀在于它们能够制造费洛蒙。“蜂王的无上权力源自一种只有她能制造、功能复杂、效力广泛的费洛蒙”,[2]151同样“全世界8800种蚂蚁的行为都靠费洛蒙指挥……蚂蚁体内有25种腺体,共可制造出24种费洛蒙”。[2]152然而不仅仅动物具有费洛蒙系统,嗅觉相对迟钝的人类同样具有这样一套附属嗅觉系统。
  费洛蒙(pheromones)即信息素,它的英文名取自希腊文,从词根角度分析,其意思是运送出去(pherein)的刺激物(hprman)。因此这种无色无味的化学分子是一种区别于内分泌激素的外分泌激素,自体内制造,从皮肤表层散发出去。费洛蒙所携带的信息非常庞杂,“你所释放出的每一个费洛蒙分子都富含与个人相关的信息,包括你的欲望、攻击性、免疫系统等等”[2]13。但这些庞杂的信息非常精确,杂而不乱,“每一个分子携带专属于你的化学信号,就像每个人的指纹都是独一无二的”。[2]131959年,科学家彼得·卡森(Peter Karlson)和马林·路丘(Marin Luscher)创造“费洛蒙”一词来形容低等动物的化学传递方式。这种化学传递是随着费洛蒙分子进入到鼻腔以后,和鼻腔内的犁鼻器发生化学感觉信息的交流,接收到刺激信息的犁鼻器最后通过神经细胞将信息传递给作为脑部情绪中枢的下丘脑,完成费洛蒙的传递和感知。老鼠有300个专门负责犁鼻器的基因,它们大部分的感知和交流活动通过犁鼻器进行。对老鼠的实验表明,失去鼻子的雄鼠无法感知雌鼠的魅力和危险的同性,而失去鼻子的雌鼠交流能力完全丧失,不能看管自己的后代,甚至连刚出生的幼鼠同样是通过费洛蒙来识别母鼠和完成吮吸。
  人类同样具有费洛蒙系统,在莎士比亚时代,寻找爱情的女性会在腋下放一块苹果,再将沾了汗水的苹果送给意中人,用以吸引后者。纽约洛克菲勒大学研究动物费洛蒙的专家威廉·亚哥斯塔(William C.Agosta)博士在《化学沟通:费洛蒙语言》一书中说道,19世纪性心理书籍记载情场得意的奥地利农夫参加舞会时,用自己夹在自己腋下沾有汗水的手帕为舞伴擦汗的故事。吸引对方的不是简单的苹果和手帕,而是苹果和手帕上沾着的费洛蒙。而性治疗专家特里萨·克伦肖(Theresa Crenshaw)认为,费洛蒙的产生和脱氢雄脂酮有关,他在《爱欲魔法》一书中指出:脱氢雄脂酮是功能最多的一种荷尔蒙,最重要的是具有以气味控制情欲的功能。[2]21因此,利用沾上汗水的苹果和手帕向对方传递费洛蒙形成吸引的现象也就有理可依了。费洛蒙在动物世界里主要用以促成交配和宣示领地,但费洛蒙的功用不仅仅局限于此。心理学文献记载,一个在英国剑桥河边的女人正好碰见一群年轻男学生经过。直觉告诉她其中一人是她生下来不久就送人领养的孩子,而年轻人也被直觉告知这个陌生女子就是他的母亲。[2]14而所谓的“直觉”其实是费洛蒙作祟。胎儿在子宫里就已经通过费洛蒙和母亲进行着化学信息的交流,这种费洛蒙主导的化学交流同样让失散多年的母子再次见面的时候进行了一场无声的化学交流,从而通过费洛蒙辨识对方。   嗅觉被作为天使,是针对其沟通性和重要性而言。从生理角度来说,人类具有一定的嗅觉能力,再加上费洛蒙作为附属嗅觉系统的辅助,更是在嗅觉感知方面如虎添翼。基于如此强大的沟通功效,嗅觉应该成为重要的感知器官,但事实远非如此。
  (二)嗅觉天使的失落
  嗅觉作为一种感官的传播功能在认知中正在失落。观察一下我们周遭的世界,这种失落随处可见。鼻子更多的被认为只是一个呼吸器官,而不会被看作是一个感知器官,除非当人们面对甜香的蛋糕和恶臭的水沟的时候,才会意识到可以感知气味并产生嗅觉的鼻子的存在。鼻子似乎疲于应付呼吸繁重的劳作,而有意暂歇嗅觉感知。对比视觉和听觉,我们更能真切感受嗅觉的传播功能在认知中失落的酸楚。当下是一个视觉称霸的年代,这正好切合信息时代中的文本信息居多对视觉感知的需要。信息时代里知识呈指数函数增长,这种知识爆炸产生的冲击波冲撞着人类的眼睛,走进图书馆会见到琳琅满目的书籍,密密麻麻塞成一堵墙,让眼睛喘不过气来;打开电脑会被文本的海浪一阵阵袭击,文字和图片的海浪冲刷着眼睛,有时候甚至是惊涛骇浪,让眼睛应接不暇,手机和移动互联网的发展更是让这种状态雪上加霜。人类不仅仅作为主体运用着视觉感知世界,同时也作为客体被他人的视觉所感知。银行、医院、教室、图书馆甚至街道等等公共场所都被安装了眼睛一样的摄像头,置身于这些场所的人类就像动物园的猴子一样,处于被观看的地位;更有甚者,我們生活的空间也为视觉感知提供便利,看看我们所居住和工作的楼宇对视觉的“人性化”设计:玻璃和钢结构的摩天大厦、透视长廊、无立柱大厅以及玻璃隔断的公共空间等等都满足了人类视觉感知的需要。齐美尔在本世纪初就已经觉察到现代都市里视觉称霸的趋势,“与小城市相比,大城市里的人际关系主要特点是,视觉活动相比听觉活动占显著优势”。[3]156
  觉察到视觉称霸的远远不只是齐美尔。同样是在《人类身体史和现代性》一书中,大卫·勒布雷东认为,“视觉变成现代性的主导感官……对于走动中的人来说,只有视觉最重要,他自己的身体都已经成为其前进的障碍”。[3]157汉娜·霍姆斯在《盛装猿》一书中写到:“视觉是迄今为止最精确的感觉。……味觉和嗅觉的化学感觉能力都很弱。”[4]57等等。这些重视视觉和听觉,从而忽视嗅觉的看法不胜枚举,但这些看法有着深远的传统,从柏拉图开始就一直存在着对嗅觉的偏见。“大体上,柏拉图认为眼睛和耳朵比鼻子重要,他觉得在社会交往中,听和看(特别是看)是高贵的活动,这些感觉会引领我们接触真善美的世界,就像几何学是经由视觉发展出来的一样”。[5]13康德在《实用人类学》中将五官称为外感官,并将外感官的感觉又分为机械作用的和化学作用的感觉。他认为,触觉、视觉和听觉属于机械作用的,是知觉的(表面)感官,“是客观性多于主观性的,也就是说,他们作为感性直观对于外部对象的认识,比使受刺激的感官被生动地意识到,要有更多的贡献”。[6]30而味觉和嗅觉属于化学作用的,是享受的(最内在地的被吸收的)感官,是主观性多于客观性的,“即是说,它们产生的观念与对外部对象的认识相比更是享受的观念”。[6]30康德不仅仅在将味觉和嗅觉与视觉、听觉和触觉的比较之后认为,“最高的三种感官属于机械作用的,较低的两种属于化学作用的”,[6]33并且他也将同样处于较低地位的嗅觉和味觉在社交性层面上做了比较,他说:“嗅觉仿佛是一种远距离的味觉,而且别的人不管他们是否愿意也被迫一同享受,所以它由于违背自由而比味觉更少社交性。”[6]33经过这一层一层抽丝剥茧的分析之后,虽然康德承认嗅觉作为“健康的消极条件”,并认为它“并非不重要”,但他用自问自答的方式贬低了嗅觉的价值,“哪种器官是最得不偿失并且显得最多余的呢?嗅觉。”[6]34贬低嗅觉成为自柏拉图到康德一以贯之的传统,嗅觉作为人类重要的感官之一,在这些“轻蔑”的眼神的排挤下,成为一个躲在墙角的“失落的天使”。耐人寻味的是,嗅觉一直处于被“鄙视”的状态,而这些“轻蔑”的眼神的由来却值得探究。(未完待续)
  参考文献:
  [1](美)尼尔·舒宾.你是在怎么来的:35亿年的人体之旅[M].李晓洁译.北京:中信出版社,2009.
  [2](美)蜜雪儿·柯蒂斯,大卫·莫伦,黛博拉·修伊.第六感官:爱的气味[M].张美惠译.北京:中国青年出版社,2000.
  [3](法)大卫·勒布雷东.人类身体史和现代性[M].王圆圆译.上海:上海文艺出版社,2010.
  [4](美)汉娜·霍姆斯.盛装猿:人类自然史[M].朱方译.上海:上海科技教育出版社,2010.
  [5](美)特·瓦润,安东·范岸姆洛金,汉斯·迪佛里斯.嗅觉符码[M].洪慧娟译.汕头:汕头大学出版社,2003.
  [6](德)伊曼努尔·康德.实用人类学[M].邓晓芒译.上海:上海人民出版社,2012.
  (江作苏系华中师范大学新闻传播学院院长;刘文军系华中师范大学新闻传播学院博士研究生)
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