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山东天宇自然博物馆郑晓廷、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所周忠和与徐星研究员等通过分析山东天宁自然博物馆的化石，发现11件早期原始鸟类标本后肢上长有羽毛的明显迹象。研究人员对这些早期鸟类后肢羽毛或皮肤结构的进行了仔细观察和对比研究，确认这些鸟类后肢羽毛的存在证实了早期鸟类演化过程中曾存在一个与似鸟恐龙相似的四翼阶段，并且后肢羽翼也具备协助飞翔的气动功能，也就是说最早的鸟类曾经拥有四个翅膀。3月15日《科学》杂志在线刊登了该项研究成果。