近日，第五届欧洲麻将锦标赛落幕，代表中国参赛的中国国花队没能载誉而归，队员们的个人最好名次是第30名。本届比赛中，冠军是日本选手，亚军是德国选手，前二十名选手中七成是欧洲人。这让很多国人惊呼：麻将高手原来在欧洲！
　　中国选手为何在本次欧锦赛上不敌欧洲选手？欧洲麻将协会主席、丹麦人蒂娜谦虚地说，在她看来，中国人只是没有派最顶尖的选手来参赛。
　　有奖杯没奖金
　　据蒂娜介绍，麻将在欧洲越来越流行，欧洲目前有很多麻将俱乐部，还成立了统一的欧洲麻将协会。据了解，该协会致力于在欧洲推广麻将，虽然听着名不见经传，其实和大名鼎鼎的欧足联是同一性质，即非官方的民间体育组织。
　　荷兰是欧洲的“麻将桥头堡”，这项游戏从这里发端。2005年，荷兰麻将爱好者成立了“荷兰麻将协会”。随后欧洲各国麻将协会纷纷涌现，丹麦、法国、德国等7国麻将协会倡议在丹麦注册成立欧洲麻将协会，并举办第一届欧洲麻将锦标赛。
　　无论是欧洲麻将协会还是下面的分会，他们都有自己的官网，协会中很多选手的牌龄达到十年以上。当年電影《色戒》在欧洲公映时，欧洲麻将协会印发了很多有关麻将的宣传手册，因为片中有很多打麻将的镜头。荷兰政府甚至在2005年和2010年发行过麻将主题的邮票。
　　获得比赛亚军的德国人扎拉德尼克就是德国麻将协会成员，他表示，自己打麻将十年了，妻子也会打麻将。蒂娜说，他们协会中大概有超过500名超级高手，但他们不是职业选手，都有自己的工作，她本人就是一名气象学者。因为麻将比赛不涉及奖金，很难吸引赞助商，所以目前在欧洲还是一项业余比赛。
　　有荣誉没奖金，这恐怕令爱搓麻的中国人大跌眼镜。在欧洲，麻将绝对是比赛第一，奖金没有。这次欧锦赛也不例外，在法国举行，冠亚军只能得到奖杯，而且要自费参加比赛。
　　虽然没有奖金，但是欧洲选手照样认真对待，单以发展较快的荷兰和比利时为例，每年都有10余场全国范围的大赛，网上的麻将比赛则难以计算。在全欧洲范围内，目前有6个获认可的比赛，包括欧锦赛、德国公开赛、葡萄牙公开赛等。
　　不仅如此，欧洲麻将协会为选手设立了战绩排行榜，538名选手中，年轻人很多，法国人占据不少名次。
　　老外搓麻已近百年
　　身为主席的蒂娜是名麻将高手，“我从1998年开始接触麻将，朋友的叔叔曾在中国旅行时学会了麻将。”谈到如何克服文化差异学会麻将，蒂娜说，最让她感到困难的不是去识牌上的复杂汉字，而是规则，她花了多年时间才深入了解麻将。
　　说到规则，不仅让欧洲人觉得头疼，即便是中国人也会感觉犯难，因为国际比赛上的麻将规则与我们往常所玩的有很多不同。世界上主要有两种竞技麻将，一种是中国体育总局1998年制定的国标麻将，另一种是日本人制定的日本麻将。
　　竞技麻将的比赛规则比桥牌还复杂，欧洲麻将协会也编写了规则教程，详细介绍了和牌的情况，再加上比赛时出牌时间限定在10秒内，这让中国人有些不适应。
　　鉴于规则复杂，蒂娜表示，欧洲麻将选手会集中训练，爱好者们也善于运用数学、逻辑学等分析研究麻将。欧洲人将其变得更具竞技色彩，而非打发时间的休闲娱乐。竞技麻将与休闲麻将最大的区别在于规则复杂得多，最大限度地杜绝了运气对于胜负的影响，相比之下休闲麻将的博彩味道很重，规则越简单越好。
　　麻将在欧洲盛行绝非近两年的事，追溯其历史也已近百年。早在上世纪20年代，美国商人巴布考克把麻将从上海介绍到美国，并为麻将取英文名为“MahJong”，之后麻将很快从美国传入欧洲。上世纪早期，欧洲上到王室贵族下至平民百姓都一度痴迷麻将。作为欧洲麻将发展最迅速的国家，上世纪20年代，荷兰就成立了“麻将团体”这样的组织。
　　在美国麻将同样流行，1937年，美国成立全国麻将联盟。据该机构统计，他们在全国各地的新会员不断增加，从上世纪80年代的10万人增加到50万人，每年美国都有很多地方会举行全国性麻将比赛。