那天放学回家的路上，马克发现走在他前面的男孩摔倒了，随身带的书、网球拍、小录音机、运动衫掉了一地。马克蹲下来帮男孩拣起了地上的东西，因为同路，他帮男孩拿了一部分物品。边走边聊，马克知道了男孩叫比尔，喜欢网球、电子游戏和历史，其他学科的成绩不太好，而且女朋友刚和他分手。
　　 他们先到了比尔的家，马克被邀请进来吃些东西看会儿电视。两个人在笑谈和闲聊中过了一个下午，然后马克就回家了。后来他们经常能在学校附近相遇，在一起吃过一两次午餐。在高中的几年里两人保持着简单的联系。
　　 时光荏苒，还有３个星期就毕业了，比尔邀请马克在一起聊一聊。比尔说起了几年前他们的初次相遇，“你想知道那天放学回家我怎么带了那么多东西吗？”比尔问马克。“我把在学校用的柜子腾空了，因为我不想给别人留下一个烂摊子。我对生活厌倦了，找了一些我母亲用的安眠药，准备回家后就自杀。但那天我们在一起聊天说笑以后，我意识到如果我自杀了，那么我就会错过很多像你这样的人。所以你看，当你帮我把书拣起来的时候，你做了更大的事，你挽回了我的生命。”