在东亚的城市居住环境中，日本却算得上是“清流”，大多数地区没有高耸密集的单元楼房，取而代之的是一栋栋名叫“一户建”的獨栋住宅。日本人为什么都钟爱“一户建”？这得在历史上找原因。
　　二战后。日本主要城市的中心区被夷平，但战前地理位置偏远的房子意外地在大轰炸中幸存下来，成了当时的紧俏货。在战后日本人流离失所的大混乱中，一大批“包租公”和“包租婆”依靠坐地起价的房屋租金，过上了不错的生活。
　　租房市场的混乱很快引起社会的不满，日本政府在1946年颁布房租管制命令，限制房屋租金，颁布了一系列保护租客的条款，结果却导致出租房源锐减。
　　于是，20世纪50年代初，日本接连颁布法律，提供贷款鼓励盖房，各种小户独栋开始拔地而起。1965年，日本政府更是抛出“住房建设五年计划”，并提出“一家一套，一人一室”目标，对独门别墅“一户建”给予扶持。不过随着人口的集中，独门别墅的遍地开花，城市也越来越拥挤了，城里人又通过向周边乡间闲置土地扩张来保障“一户建”。
　　“一户建”更像一个折叠的单元房，大多面积其实低于一百平，且楼间距一再缩小，公共道路大多十分狭窄，难以通车，出行不便，因此在20世纪针对“一户建”的质疑甚嚣尘上，但是日本人无一例外选择兴建和居住低层楼房。“一户建”多数都是木板或者一些轻型建材搭建而成，真遇到地震，房屋建材掉下来也砸不死人，整个房屋往往如同一个完整箱体，这可以算作它们的一个优点。