从前有个老铁匠,他有个儿子,整天游手好闲,都长到十七八岁了,总不肯帮老铁匠打一打铁,还专门靠老铁匠挣钱养活他。后来,老铁匠老了,打不动铁了,就对老伴说:“我们是该认真教教儿子自己挣钱了。否则,他将来会饿死的。”老铁匠老伴愁绪满腹,她知道自己的儿子不会挣钱。老铁匠老伴瞒着老铁匠,偷偷给了儿子几个硬币。让他到外边去转一天,晚上回来,把钱交给老铁匠,就说是自己挣的。
　　儿子出去玩了一天,晚上回来,装得很累的样子,从衣袋里掏出几个硬币给老铁匠,说:“父亲,这是我一天挣的钱。”
　　老铁匠接过钱,放到鼻子上闻闻,顺手扔进壁炉:“这钱不是你亲手挣的。”
　　第二天,老铁匠老伴又给了儿子一些硬币,让儿子出去,并叫儿子晚上回来时,把手弄弄脏,把衣服弄弄脏,弄成像是干活的样子。否则,老铁匠是不会相信的。
　　儿子又出去玩了一天,晚上回来,做出很累的样子,将那身脏脏的衣服脱掉。儿子黑黑的手,掏出一把硬币送给老铁匠,说:“这钱可是我自己挣的。你看我,干活干得多辛苦啊!”
　　老铁匠不理儿子,伸手接过钱,放到鼻子上闻了闻,又顺手扔进了壁炉:“你又来骗我吗?这钱不是你亲手挣的。”
　　老铁匠老伴看出来了,如此溺爱儿子是无济于事的。她发现,老铁匠往壁炉扔钱的时候,儿子脸上一点可惜的表情都没有。钱不是自己挣的,到底不觉得心疼,就对儿子说:“儿子,看样子,你爹是骗不过的。你还是吃些苦,出去认真干点活,回来把钱交给你爹吧。让他知道,你是能够自食其力的。”
　　儿子就真的出去找活干。今天帮这家干家务,明天帮那家下地干农活。一个星期过去了,老铁匠和老伴都担心起来,儿子不会自己挣钱,这些天不知咋过哩!一天晚上,儿子终于回来了。他走到老铁匠跟前,郑重地将一把钱送给老铁匠,说:“这钱可真是我自己亲手挣的。我帮人家打扫房子,又帮人家下地干活,才挣来这么多钱。”
　　老铁匠一声不吭,接过钱,仍然放到鼻子上闻了闻,又往壁炉里一扔,说:“别骗我了,这钱还不是你亲手挣的。”
　　儿子一见,不要命地扑向壁炉,抢过那些快要烧着了的钱,哭着说:“你干什么呀?我好不容易挣来这些血汗钱,你却把它烧了!呜呜呜……”儿子说着就大哭起来。
　　老铁匠拉过儿子,笑笑说:“是的,我相信你,儿子,这钱确实是你自己挣的。别人的钱,你不会扑向壁炉去抢出来的。”