在动物世界中，那些身体庞大的动物往往生活在更加遥远和空旷的地带。这不仅因为食物和习性的原因，而且更重要的是它们需要和人的生活区域分割开来。它们是森林或草原上的王者，需要自己的领地，但是在平原和人类活动比较频繁的地区，它们无法找到属于自己的地盘，只能向更远更高的地方迁徙。
　　羚牛就属于这种大型动物。它们是一种生活在高山密林地区的大型牛科食草动物，共有四个亚种。中国是羚牛资源最丰富的国家，分布区域在北纬25°15′～34°10′，东经 97°30′～109°30′之间。羚牛属中国一级保护动物，被中国公布的红皮书列为濒危种，被国际自然与自然资源保护联盟公布的红皮书列为珍贵级。
　　羚牛是一种古老的动物，《汉书》称羚牛为猫牛。具有较高观赏价值和经济价值。羚牛角也是珍贵的药材，性寒，可入药，能平肝气，清热镇惊解毒，亦可治内热、头痛、眩晕、狂躁等疾病。
　　羚牛外形似牛，肌体结构又介于山羊和羚羊之间，故称羚牛。由于它的长相奇特，有些科学家经长期认真仔细的观察和研究后称它为“六不像”，即庞大隆起的背脊像棕熊，两条倾斜的后腿像非洲的斑鬣狗，四肢短粗像家牛，绷紧的脸部像驼鹿，宽而扁的尾像山羊，两只角长得像角马。
　　羚牛全身毛色为淡金黄色或棕褐色。颌下和颈下长着胡须状的长垂毛。雄性和雌性都有粗大的角，角尖光滑，从头顶先弯向两侧，然后向后上方扭转，角尖向内。体形粗大，四肢粗壮，肩高大于臀部，体长约1.8米，成年雄性可达到2米以上。成年雄性体重200～300公斤。
　　羚牛是典型的高寒种类，常栖息于2500米以上的高山森林、草甸地带，冬季又迁移至2500米以下的针叶林中的多岩区。羚牛体型雄健，且性情凶悍。春季采食禾本科、百合科青草、竹笋与竹叶以及灌丛的一些嫩枝幼叶。夏季迁移至高处采集多种维生素及淀粉的草本植物。秋季采食植物的果实，冬季进入高山台地或向阳的山地，主食箭竹，冷杉等树皮及灌木嫩枝。它们一般在白天活动。冬天组成小规模的种群，夏天时种群数量可扩充到100头以上，年长的公羚牛则基本为独居。
　　羚牛是高山悬崖地带的常客，它们的性格和生活都离不开这些地带，虽然海拔越高天气也愈冷，但羚牛并不在乎。它们上下往来于群山之中，纵横于悬崖峭壁之间，如履平地。它们身上长有一身厚密的被毛，能抵御严寒，不怕寒冷。
　　羚牛喜欢群居，常十多只一起活动，多至二三十只，甚至多达百只以上的大群，每群都由一只成年雄牛率领，牛群移动时，由强壮个体领头和压阵，其它成员在中间一个挨着一个地随后跟着顺小道行走。牛群平时活动时，一般有一只强壮者屹立高处了望放哨，如遇敌害，头牛会率领牛群冲向前去，势不可挡，直至脱离险境。它们所食植物种类多达百种，因此具有多方面的营养，有些是天然的中草药，有止泻驱虫的功能，能抵御疾病，它们还喜爱舐食岩盐、硝盐或喝盐水以满足自身的需要，因此林中含盐较多的地方，常是牛群的集聚点。
　　凭借强壮的体躯和力气，羚牛可以随时赶走来争食的毛冠鹿、麝、鬣羚和其它有蹄动物。因此，没有什么自然天敌。别看羚牛体驱臃肿，在行进时弓腰驼背，步态蹒跚，可是在需要时却能跃过2.4米高的枝头，或者用前腿、胸膛去对付一根挡在前进道路上的树干，使之弯曲直至折断。
　　羚牛每年7～8月进入交配季节，这时雄牛的性情变得格外凶猛，为了争夺雌牛，强壮雄牛间互相展开殊死的角斗。它们很热切地四出寻找配偶，争雌格斗时常发生：以不灵活的步子蹒跚而上，口鼻部几乎低垂在两腿之间，双角直向敌手冲出，并发出嗥叫和哼叫声。经过几个回合之后，如果一方认输败逃，获胜者便不再追击。倘若双方势均力敌，在猛烈角击后彼此往往会隆起背脊，企图以自己巨大而健壮的体驱压倒敌手。假使双方仍然各不相让，接踵而来的角击便更为激烈，常常是一方头角落地，鲜血直流。一场格斗往往可以持续几十分钟，少数自不量力的雄兽如不及时认瑜，轻则重伤，重则死于情敌之手。
　　获胜的雄兽与雌兽相爱，双双进入深山密林，进行秘密婚配。母兽怀孕8个多月，一般次年4月产下仔兽。仔兽稍大一些后，它们的“妈妈”便把自己的“儿女”放在一个羚牛幼儿园里，由一头羚牛照管，自己外出觅食和进行其它活动。
　　羚牛，这样一头被称为“六不像”的动物，在深山密林中自由的生活。为了减少人类活动对羚牛生活的影响，目前中国已经建立了两个羚牛自然保护区。保护区内的羚牛，生活更加舒适安全，因此数量也不断上升。如果你喜爱羚牛这种动物，就可以到自然保护区的密林中寻找，不经意间你就会发现在岩石或草地上，羚牛正在以独特的方式舞动生命的活力。