城市实力是一个综合概念，既包括硬实力，又包括软实力。所谓硬实力，是指经济总量、财政收入、硬件设施等；所谓软实力，是指文化水平、人文环境、体制机制等。具体说，城市软实力是指建立在城市文化、政府服务、居民素质、形象传播等非物质要素之上的城市社会凝聚力、文化感召力、科教支持力、参与协调力等各种力量的总和，是城市社会经济和谐、健康、跨越式发展的有力支持。提升软实力是在城市建设中贯彻落实科学发展观的具体体现。科学发展观的核心是以人为本，基本内涵是全面、协调、可持续发展。人不仅有物质需求，更有精神需求，要满足人们物质和精神两方面的需求，实现人的全面发展，就必须全面推进经济建设、政治建设、文化建设、社会建设，既重硬实力，又重软实力。城市在发展过程中对软实力的重视很不够，存在着重经济建设、轻社会发展，重硬件建设、轻软件配套的现象，结果在不同程度上造成城市有了筋骨肉，却缺乏精气神。因此，有必要提高认识、创新观念，在提升城市软实力上多下工夫。随着现代经济社会的发展，软实力对城市发展的影响与作用越来越突出。提升软实力是提升城市竞争力的客观需要。软实力和硬实力共同构成城市竞争力，二者相互促进、密不可分。硬实力是软实力的载体和基础，软实力是硬实力的灵魂和延伸。一个城市，只有拥有强大的软实力，才有发展的后劲。
　　软实力中的文化是促进社会和谐的“粘合剂”，大学文化是城市文化的核心内容，是国家文化发展战略的根基，也是落实科学发展观、建设和谐社会的需要。大学的诞生与发展与城市的发展相辅相成，大学自身的特点决定它是相应地域范围内社会文明的标志，并以其先进文化、特有的智慧凝聚成城市精神，推动城市文化发展，为城市经济发展作出贡献。提升城市软实力与一个城市的大学发展水平有着很密切的关系。
　　衡水建市十余年来，经济、政治等方面得到快速发展，软实力的建设与成长也进入了飞跃发展的阶段。衡水的内画、年画等民间艺术，衡水湖湿地保护区和中学教育等都成为彰显衡水软实力的名片；酒业、工程橡胶、丝网、皮毛等特色产业也将衡水的影响力带至新的境界；随着一些全国性、全省性的会议和比赛相继在衡水举办，衡水的名声渐渐传至四方，社会声誉不断提高。近年来，在党和政府的高度重视下，衡水的大学文化建设取得了重大的成就。衡水市政府不断加大教育投入力度，在政策和投入上优先保证，教育质量和科研水平得到进一步提升。以衡水学院为例，学院秉承“守正出新”的校训，倡导建立勃发进取的人文精神，着力打造学院的品牌、形象、文化和价值观；衡水学院坚持走科研兴校之路，近年来有30余项科研成果获得国家、省级奖励，学院还建有衡水湖湿地保护研究所、董仲舒研究所、应用化学研究所、电机及其控制研究所等，并承担国家级自然保护区——衡水湖湿地保护等多项研究任务。衡水市政府不断改善办学条件，优化育人环境，结合市区“一拆两改”、“三年大变样”活动，科学规划学校建设，扩大学校占地规模，经过多方论证及统筹规划，决定将现有教育资源整合并投资数亿筹建教育园区，待整合完成后，衡水高等教育将形成本科教育、职业教育和普高教育结构合理、协调发展的格局。
　　由于衡水一直以来都是一个农业大市，农村人口约占全市人口一半以上，2000多年农耕文化形成的小农意识根深蒂固；衡水长期以来经济状况一直落后于全省平均水平，一种“贫困文化心态”禁锢了人们思想认识、文化意识的发展。很多人具有消极无为、不思进取的人生观，安于现状，怕担风险。这种精神风貌与全面建设小康社会、加快推进社会主义现代化、推动文化大发展大繁荣的要求是格格不入的。同时，同省内其他城市对比而言，衡水市的教育资源仍然比较匮乏，人才资源也比较薄弱，由衡水市政府办公室印发的《衡水市九五期间及2010年整体性人才资源开发规划》指出，我市人才资源状况存在的主要问题是人才总量不足，结构不合理，供求矛盾突出，人才环境不够优良。鉴于此类原因，我市高层次人才缺乏、人才流失现象严重。同时，高等教育一直是衡水经济发展的软肋，这成为影响衡水总体经济发展和综合实力发展的重要因素。据统计，衡水的高校数量在全省是最少的，目前仅有一所本科高校衡水学院、一所职业技术学院和一所成人高等学校，普通高等学校在校生约1.5万人，成人高校在校生约0.7万人，市内大学文化人口的实际数量也远不及河北省高等教育发展规划中提到的目标。
　　针对衡水市大学文化建设现状和城市软实力状况，我们认为繁荣大学文化，以大学文化提升城市软实力应该成为城市建设的重点，并就此提出了几点建议。首先，我们要转变意识形态，充分认识繁荣大学文化对提升衡水软实力及经济实力的重要性。经济与文化二者相辅相成，大学文化建设不仅是城市建设的组成部分，大学文化的繁荣也能促进经济建设的进程。其次，要充分重视大学建设，并重点攻关，打造名牌高校。衡水的高等教育一直处于比较落后的状态，高校数量少，影响力小。现实情况决定我们只有加大力度，提高高等学府的数量和质量，加强职业教育和继续教育，才能够满足人才培养的需要。教育的发展离不开政府的扶植，政府应该给予相关制度保障和财政补贴，充分发挥其行政引导作用。而各高校也应着力提升自身硬软件实力，引进、更新实验设备，增加藏书，重视人才引进与培养，合理配置资源，发挥优势学科的带头作用，搞好学科建设，争取成为在国内甚至国际上较有名气的大学。最后，要加快高校科研成果向实际效益的转换。发展大学文化，提高科研水平，目的都是产生一定的社会价值。我们应该充分重视各项成果，使其更快更好地产生社会效益，这样不但能提高衡水市的软实力，而且有利于城市经济发展。
　　党的十六届四中全会提出了“和谐社会”的理念，要实现这一目标，建立“和谐的衡水”，全新的“水市湖城”，就必须重视提升城市软实力。而其中衡水学院作为衡水市唯一的本科院校，必须充分发挥其作用，为“水市湖城”的建设，为衡水软实力的提升作出应有的贡献。
　　
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　　本论文是衡水市社科联立项课题《基于大学文化的衡水城市软实力建设研究》的研究成果（项目号：201153B）。