在一座寺中有一个小和尚，每天早晨，他要去担水、扫地，做过早课后去寺后的市镇上购买寺中一天所需的日常用品。回来后，还要干杂活，晚上读经到深夜。
　　有一天，小和尚和其他僧人聊天，发现别人过得都很清闲，只有他整天忙忙碌碌。他发现，虽然别人偶尔也会被派下山购物，但去的是山前的市镇，路途平坦，距离也近，买的东西也大多比较轻便。十年来，方丈一直让他去寺后的市镇，要翻越两座山，道路崎岖难行，回来时肩上自然还多了很重的物品。
　　第二天中午，当小和尚扛着一袋小米从后山走来时，发现方丈正在寺的前门，坐在那里闭目不语，小和尚不明所以，只是站立在一旁。日已偏西，前面山路上出現了几个小和尚的身影。方丈睁开眼睛，问他们：“我一大早让你们去买盐，路这么近，又这么平坦，怎么回来得这么晚呢？”
　　几个小和尚面面相觑，说：“方丈，我们说说笑笑，看看风景，就到这个时候了。十年了，每天都是这样的啊！”方丈又问身旁站立的小和尚：“寺后的市镇那么远，翻山越岭，山路崎岖，你又扛了那么重的东西，为什么回来得还要早些呢？”小和尚说：“我每天想着早去早回，由于肩上的东西重，走得很小心，反而走得又稳又快。”
　　方丈闻言大笑，说：“道路平坦了，心反而不在目标上。只有在坎坷的路上行走，才能磨炼一个人的心志啊！”
　　几个月后，寺里忽然严格考核众僧，从体力到毅力，从经书到悟性，面面俱到，小和尚在众僧中脱颖而出。这个小和尚就是著名的玄奘法师。在西去的途中，虽水阻山隔，艰难重重，但他的心却一直闪耀着执着之光。