首先要说，如果你仅看过张艺谋版的《归来》而没有看过《陆犯焉识》的原著小说，那么推荐你还是去看一下这部36万字的长篇小说，欣赏体验绝对高了不止一个档次。电影使出浑身解数希望通过删繁就简，营造出一个海明威式的“冰山一角”，但是效果差强人意。
　　当然，成败的原因错综复杂，原著过于纷繁复杂的一条又一条叙事线可能的确不适合改编成90分钟的剧场版，拍成电视剧或许是更好的主意，导演张艺谋在接受采访时就曾表示，原著至少能拍三部完整的电影。那么在90分钟标准时长内，如何通过故事线的穿插编排、人物面孔的高度简化，便成了一门学问。做减法题，不是单纯的排除、删减，而更应该看成是一个有机的再创作过程。
　　《归来》的剪辑师是毕业于电影学院的孟佩璁，本来学的是录音，毕业后也是从录音逐渐转作剪辑的，代表作有《三枪拍案惊奇》、《山楂树之恋》、《金陵十三钗》，这一次再次和张艺谋导演合作剪辑《归来》可以说是顺理成章的事。在前期准备阶段，导演就已经和著名编剧邹静之先生一起对原著进行了大量删减，整部电影仅仅来自于原著中最后30页的内容。而剪辑阶段的减法和剧本阶段的减法大为不同，剪辑的减法是顺着演员的表演走的。文艺片的剪辑和商业大片的剪辑相比，其实工作量要小，但是重点全在于后期的各种情绪琢磨。减法可以说是在“多种可能性中挑选”的工作。
　　《归来》的全片都是围绕着原著中纷乱庞杂的人物背景故事展开的，主角陆焉识是一个才华过人的大学教授，留学归来熟捻六国语言，又弹得一手好钢琴，可过于星光耀眼的性格也是他被送到大西北劳动改造的起因；他的妻子冯婉喻一直独自抚养着女儿丹丹，十多年没有再与自己的丈夫相见。电影一开篇直接就交代了陆焉识从监狱逃跑，但是其他相关的背景介绍则一概省略。当然，随着后边故事的发展，关键剧情会逐一补齐，但是如何引领观众直接就跳入剧情，则成了一个艰巨的任务。
　　下面我们就以电影开场的“焉识逃跑”作为例子，看一下这个鲜有对白、几乎全是由一系列动作和运镜组成的段落剪辑。