1782年，泰王拉玛一世登基后将都城迁至曼谷，在湄南河畔动工修建了大王宫，并在王宫东北角专门建造了一座玉佛寺，专供王亲国戚进行佛事活动。寺院内，宝塔林立，佛殿巍峨，壁画绚丽，虽历经两百余年的风吹雨打，依旧金碧辉煌、斑斓夺目，与金佛寺、卧佛寺并称为泰国三大国宝。
　　1946年，泰王拉玛八世在大王宫遇刺后，继承者拉玛九世（普密蓬）便移居集拉达宫，大王宫从此对外开放，每天都要迎来数以万计的各国游客。游客从大王宫东侧的小门出来，跨过几道石阶，穿过彩绘装点的走廊，便能进入玉佛寺。
　　玉佛寺是泰国的镇国宝刹，供奉在玉佛殿的玉佛更是镇国之宝。按照寺院规矩，游客必须脱下鞋子，光脚走进玉佛殿礼佛，而且还禁止拍照。玉佛高66厘米，宽48.3厘米，取材于整块顶级冰种翡翠。玉佛金盔金装，盘膝端坐于高耸的佛台之上，右腿在上，左腿在下，双手相叠，平放于腹前腿上。座前两尊用38公斤纯金打造的佛像代表泰王拉玛一世和拉玛二世，威严地分立左右，忠实地拱卫着玉佛。
　　泰國季节只有热季、雨季、凉季之分，随着时令的变化，泰王每年都要亲自给玉佛沐浴三次，并更换应季的黄金缕衣，祈求保佑国家国泰民安。1956年10月，现任泰王普密蓬曾剃度为僧15日，受戒于玉佛寺。1978年11月，王储哇栖拉隆功也曾在此出家，普密蓬为其主持了隆重的剃度仪式。每届泰国政府更迭，新上任的全体内阁成员都要前往玉佛寺，向泰王宣誓就职。
　　奇怪的是，玉佛是泰国举国上下尊崇的圣物，理应精雕细琢而成，可是玉佛只有大致的面部轮廓，没有清晰、细致的眼睛、鼻子和嘴巴造型，不免让人大失所望。不过，这并非工匠无能或是偷懒，泰国人这样做自有道理而言。
　　有位泰国华侨告诉我，玉佛不是一个人的佛，真正的玉佛也不在玉佛寺，而是供奉在每个人的心中。每当自己受到委屈时，玉佛总会慈眉善目；每当自己遭遇困难时，玉佛总会嘘寒问暖；每当自己事业发达时，玉佛总会不求回报。这尊玉佛关怀备至，体贴入微，面相油然而生，不是别人，正是自己最熟悉的父母。父母不雕琢，玉佛不雕琢，一千个人的心中，就会有一千个玉佛，何必要为佛面苦思冥想？
　　原来，这辈子最重要，也是最虔诚的礼佛，就是捧着一颗感恩的心，报答自己的父母。