沙茶酱是盛行福建、广东等地的一种混合型调味品。色泽淡褐，呈糊酱状，具有大蒜、洋葱、花生米等特殊的复合香味、虾米和生抽的复合鲜咸味，以及轻微的甜、辣味。
　　沙茶酱的品种有福建沙茶酱、潮州沙茶酱和进口沙茶酱三大类。
　　福建沙茶酱是用大剂量的油炸花生米末及适量去骨的油炸比目鱼干末和虾米末与蒜泥、香菜末、辣椒粉、芥末粉、五香粉、沙姜粉、芫荽粉、香木草粉用植物油煸炒起香，佐以白糖、精盐用文火慢炒半小时，至锅内不泛泡时离火待其自然冷却后装入坛内，可久藏1年至2年而不变质。福建沙茶酱香味自然浓郁，用以烹制爆炒溜蒸等海鲜菜品，口味鲜醇，因其特有的海鲜自然香味而深受港澳台食客的欢迎。
　　潮州沙茶酱是将油炸的花生米末，用熬熟的花生油与花生酱、芝麻酱调稀后，调以煸香的蒜泥、洋葱末、虾酱、豆瓣酱、辣椒粉、五香粉、芸香粉、草果粉、姜黄粉、香葱末、香菜籽末、芥末粉、虾米末、香叶末、丁香末、香茅末等香料，佐以白糖、生抽、椰汁、精盐、味精、辣椒油，用文火炒透取出，冷却后盛入洁净的坛子内，随用随取。潮州沙茶酱的香味较福建沙茶酱更为浓郁，可做炒、、焖、蒸等烹调方法制作的很多菜品。是潮州菜风味特点的代表作之一。
　　进口沙茶酱又称沙嗲酱(Satey sauce)。是盛行于印度尼西亚、马来西亚和新加坡等东南亚地区的一种沙茶酱。它相当辛辣香咸，富有开胃消食之功效，调味特色突出，故传入潮汕广地区后，经历代厨师琢磨改良，只取其富含辛辣的特点，改用国内香料和主料制作，并音译印尼文“SATE”，称之为沙茶(潮语读“茶”为“嗲”音)酱。
　　沙嗲酱色泽为桔黄色，质地细腻，如膏脂，辛辣味突出，咸味浓，略带甜味，同沙茶酱有明显的差别，而且香味的内涵和力度都与福建、潮州沙茶酱不同。因此在比较正宗的港式粤菜烹调中“沙嗲牛柳”与“沙茶牛柳”这两款滑炒牛肉菜，应分别使用沙嗲酱和沙茶酱兑汁，同时它们各自配伍所用的其他调料也迥然不同。烹制沙嗲牛柳时，必须先用洋葱末、红椒末和菠萝末煸炒起香，再放沙嗲酱，而且必须放适量三花淡奶及少许蚝油，以增其奶香味。而烹制沙茶牛肉时，只要用蒜泥煸香即可，不必配入淡奶，因沙茶酱的本味更适合国人的口味。两者成品色泽和观感也有区别：前者淡桔红色，卤汁较细腻；后者淡褐色，卤汁中颗粒物较多，两者的风味也各有千秋。
　　沙嗲酱的品种也很多，比较著名的有印度尼西亚沙嗲酱和马来西亚沙嗲酱。印尼沙嗲酱取用虾糕(一种略经发酵的虾茸，生品奇臭，犹如中国的臭乳腐，但加热成熟后，会形成特殊的动物原料之鲜香)、花生酱、熟花生仁细末、蒜泥、洋葱末、八角粉、金名子粉(一种国外产的类似小茴香的香料)、丁香粉、百里香粉、玉柱粉、南姜粉、香茅末、红辣椒粉、科连达粉(一种国外产的辛辣型调料)以及椰浆、精盐、白糖、印度咖喱和植物油加鲜汤用文火慢慢炒制而成。
　　马来西亚沙嗲酱取用花生酱、南乳汁、鲜菠萝粒、香茄汁、虾酱、虾米细末、洋葱末、蒜泥、香菜末、熟花生仁末、红辣椒末及白糖、鸡精、椰汁和三花淡奶加植物油用文火熬制而成。
　　沙嗲酱不仅鲜美醇香，而且营养丰富。富含蛋白质、脂肪和糖类物质，还含有钙、磷、镁、铁、胡萝卜素等，特别具有增强纤维蛋白溶解活性和降低血脂和血压的作用。由于较多的葱蒜作用于沙茶酱，使其还具有发汗解表，促进消化液分泌而有健胃的功效。
　　沙茶酱可以直接蘸食佐餐，还可以调制别有风味的复合味，用以烹制沙茶牛柳、沙茶鸭脯等佳肴。它还可以配制港式新潮“沙咖汁”美味，以烹制沙咖牛腩煲、沙咖明虾等港派名菜，适宜于烧、焖、煨、涮、灼等烹调方法。